PorALICIA FERNÁNDEZ
CIUDAD JUÁREZ, México (AP) — Una jirafa llamada Benito inició el lunes un viaje por carretera de 40 horas para dejar atrás el frío y la soledad de Ciudad Juárez, en la frontera norte de México, para encontrar calor, y tal vez una pareja, en su nuevo hogar a 2.000 kilómetros. (1200 millas) al sur.
Una campaña de activistas por los derechos de los animales consiguió que la jirafa de cuatro años fuera trasladada a un parque de animales en el estado de Puebla, en el centro de México, donde se unirá a un grupo de jirafas residentes y disfrutará de un clima más adecuado.
Ha sido un camino largo y solitario para Benito. Los celos lo obligaron a abandonar su hogar en un zoológico en el estado de Sinaloa, en la costa del Pacífico; El año pasado lo llevaron a un parque administrado por la ciudad en Ciudad Juárez, frente a El Paso, Texas, para llevar una vida solo.
Con temperaturas en Ciudad Juárez que alcanzaron los 39 grados F (4 grados C) el lunes, Benito partió en una caja atada a la parte trasera de un camión de plataforma. Es una carga alta, de unos 16 pies (metros) de altura, y el techo de su caja se puede bajar para pasar por debajo de los puentes.
La cabeza del animal asoma por la parte superior de la gran caja de madera y metal, pero un marco permite que una lona cubra a Benito y lo aísle del frío, el viento y la lluvia, así como del ruido y la vista del paisaje que pasa rápidamente.
Los residentes se reunieron para despedirse el domingo por la noche en Ciudad Juárez mientras una grúa subía el contenedor que contenía a la jirafa al camión en preparación para el viaje. “Te queremos, Benito”, gritaron algunos de ellos.
“Estamos un poco tristes de que se vaya. pero también nos da mucho gusto… Las condiciones climáticas no son las adecuadas para él”, dijo Flor Ortega, una joven de 23 años que dijo haber pasado toda su vida visitando a Modesto, otra jirafa que estuvo en el zoológico durante dos décadas antes de morir en 2022. Benito llegó el pasado mes de mayo.
Los espectadores toman fotografías de la caja que transporta a la jirafa Benito mientras la cargan para su transporte en el zoológico de Central Park, administrado por la ciudad, en Ciudad Juárez, México, el domingo 21 de enero de 2024. Después de una campaña de ambientalistas, Benito abandonó la frontera norte de México y sus condiciones climáticas extremas el domingo por la noche y se dirigió a un parque de conservación en el centro de México, donde el clima es más parecido a su hábitat natural y ya es hogar de otras jirafas. (Foto AP/Christian Chávez)
Benito está siendo transportado a través de México hasta el parque Africam Safari en el estado central de Puebla, donde las bajas temperaturas son aproximadamente 20 grados F más cálidas que en Ciudad Juárez.
Más importante aún, Benito puede finalmente encontrar pareja: habrá tres jirafas hembras en su nuevo hogar.
Grupos ambientales había expresado fuertes quejas sobre las condiciones que enfrenta Benito en el zoológico de Central Park en Ciudad Juárez, administrado por la ciudad, donde el clima en verano es brutalmente caluroso y las temperaturas descienden durante el invierno.
Benito originalmente vino de un zoológico en el clima mucho más templado de Sinaloa, un estado en la costa norte del Pacífico de México. Benito no podía quedarse con las otras dos jirafas allí porque eran pareja, y los cuidadores del zoológico temían que el macho se volviera territorial y atacara al Benito más joven.
Así fue donado a Ciudad Juárez. Allí, en el verano, tenía poca sombra en su recinto de medio acre (0,2 hectáreas); Las fotos lo mostraban agachado para caber bajo un pequeño dosel circular en el verano. En invierno, a veces se formaba hielo en el estanque del recinto. Había pocos árboles para masticar.
En el parque Africam Safari, las jirafas viven en un espacio mucho más grande que se parece más a su hábitat natural. Los visitantes recorren el parque en vehículos todo terreno para observar a los animales como si estuvieran en un safari.
El contenedor especialmente diseñado para transportar a Benito tiene más de cinco metros de altura (16,5 pies). A la jirafa se le permitió familiarizarse con ella durante el fin de semana, dijo Frank Carlos Camacho, director del parque Africam Safari.
En un video actualizado publicado el lunes por la tarde desde el estado de Zacatecas, en el centro-norte, aproximadamente 15 o 16 horas después de iniciado el viaje, Camacho dijo que “Benito está muy, muy bien”.
Dijo que el camión se había detenido para que el personal del parque revisara los cables que sujetaban la caja y le diera a Benito “unas golosinas, un poco de azúcar para darle energía”.
El viaje va más rápido de lo previsto originalmente, en parte porque el camión que transporta a Benito no necesita ir especialmente lento.
Dentro del contenedor hay paja, alfalfa, agua y verduras, y un equipo electrónico monitorea la temperatura e incluso permite a los técnicos hablar con el animal.
Afuera, Benito es escoltado por un convoy de policías, funcionarios ambientales y la Guardia Nacional.
En su nuevo hogar, será casi como si la vida comenzara de nuevo para él, dijo Camacho. «Está listo para ser una jirafa», dijo. “Pronto se reproducirá y contribuirá a la conservación de esta maravillosa especie”.
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La periodista de Associated Press María Verza en Ciudad de México contribuyó a este informe.
