El cáncer tiene un ‘interruptor molecular’ que puede revertir la enfermedad y transformar las células cancerosas nuevamente en células sanas, científicos del Instituto Corea de Ciencia y Tecnología Avanzada (KAIST), Daejeon, Corea del Sur: este descubrimiento puede conducir a nuevos tratamientos contra el cáncer.
«Descubrimos un interruptor molecular que puede revertir el destino de las células cancerosas al estado normal», dijo el autor del artículo, dijo el autor del estudio, publicado en la revista Advanced Science y el profesor Kwang-Hyun Cho, en un comunicado, en el que se explica que los expertos obtuvieron este resultado al «capturar el momento de la transición crítica después de que las células normales se transformaron en un estado de cáncer irreversible».
En su estudio, el equipo liderado por CHO señaló que, en el apogeo de esta transformación, durante el desarrollo de tumores, o «tumorigénesis», las células normales entran en un estado inestable, donde las células sanas y cancerosas coexisten. Investigando esta transición crítica a través de un enfoque de biología del sistema, el equipo ha creado un sistema para inferir un modelo de red genética que controla el desarrollo del cáncer y luego lo utiliza para encontrar un interruptor molecular que pueda revertir el proceso.
Aunque estudios anteriores han demostrado la reversión del cáncer en ciertos casos, la leucemia mieloide, el cáncer de mama y el carcinoma hepatocelular: la identificación de los «reguladores principales» de este proceso sigue siendo un desafío. Estos principales reguladores son genes o proteínas específicos que controlan la diferenciación celular. Su identificación es crucial para reprogramar sistemáticamente las células cancerosas para estados no cancerosos.
Los científicos pusieron a prueba su sistema con una células de cáncer de colon, lo que mostró que las células carcinogénicas podrían recuperar las características de las células normales. «Este estudio reveló en detalle, a nivel de la red genética, que los cambios ocurren dentro de las células detrás del proceso de desarrollo del cáncer, que se consideró un misterio hasta ahora», Cho. «Este es el primer estudio que revela que una pista importante que puede revertir el destino de la tumorigénesis está oculta en este mismo momento de cambio».