PEKÍN (Reuters) – Huawei tardó sólo cuatro años en convertirse en una fuerza en la tecnología de automóviles inteligentes, una hazaña que logró a pesar de las sanciones de Estados Unidos por su negocio de teléfonos inteligentes. La compañía china también aprovechó el tiempo para desarrollar un sistema de asistencia al conductor que está resultando ser el favorito del salón del automóvil de Beijing.
Huawei Technologies tiene dos stands enormes en el evento de esta semana, y hay al menos siete fabricantes de automóviles chinos promocionando que su sistema de asistencia al conductor (ADAS) Qiankun es el más sofisticado hasta el momento.
Incluso Volkswagen equipará su Audi Q6L e-tron de fabricación china con el Qiankun cuando el modelo se lance en 2025, en el primer acuerdo de Huawei con un fabricante de automóviles extranjero, dijeron a Reuters dos fuentes con conocimiento del asunto.
El interés del director ejecutivo de Nissan, Makoto Uchida, también se despertó cuando visitó un stand de Huawei y escuchó a los representantes explicar los sistemas desarrollados para el automóvil Seres en exhibición.
Cuando fue contactada, Nissan dijo que Uchida estaba visitando los stands y no tenía comentarios sobre una posible asociación con Huawei. Audi dijo que no hace comentarios sobre proveedores y Huawei no hizo comentarios.
El rápido surgimiento de Huawei como proveedor de componentes para automóviles pone de relieve la búsqueda de la compañía de nuevas fuentes de crecimiento tras las sanciones impuestas por Washington en 2019.
La compañía dijo que aspira a convertirse en un proveedor automotriz de primer nivel para la era de los vehículos eléctricos inteligentes, compitiendo con empresas como Bosch, Denso y Continental.
«Hemos crecido codo con codo con Huawei durante tres años, y nuestros logros son obvios para todos. Continuaremos trabajando codo con codo durante los próximos tres años y más», dijo el presidente Zhang Xinghai de Seres, respaldada por Dongfeng.
La entrada de Huawei en el mercado se ha visto suavizada por el rápido ritmo de desarrollo de la industria, con los fabricantes de automóviles tradicionales luchando por mantenerse al día con los fabricantes de vehículos eléctricos como BYD, que están incorporando características premium únicas en automóviles de tan solo 20.000 dólares.
Los fabricantes privados chinos de vehículos eléctricos han demostrado ser expertos en desarrollar capacidades de alta tecnología a nivel nacional, mientras que las empresas estatales de China han tenido dificultades para innovar y, por lo tanto, han dependido de empresas como Huawei para impulsar la competitividad, dicen los analistas.
Los fabricantes de automóviles estatales chinos Changan, Dongfeng y BAIC están contraatacando con nuevas marcas de vehículos eléctricos como Avatr, VOYAH y Arcfox, todos impulsados por Adas de Huawei. Guangzhou Automobile (GAC) también lanzará modelos a partir de 2025 con la tecnología de vehículos inteligentes de Huawei.
«Huawei es actualmente un líder en tecnologías Adas», afirmó el jueves el director general de GAC, Feng Xingya. «Lo elegimos porque necesitamos garantizar que los productos de GAC estén equipados con las tecnologías más avanzadas para los consumidores».
Tres gerentes de fabricantes de automóviles extranjeros dijeron que Huawei es visto como un socio potencial que vale la pena considerar seriamente para las marcas internacionales en China, a pesar de las dificultades con los gobiernos occidentales.
¿PROVEEDOR O RIVAL?
Huawei ha estado muy involucrado en el desarrollo y promoción del vehículo de Seres y otros fabricantes de automóviles, lo que, según tres ejecutivos de fabricantes de automóviles internacionales y una cuarta fuente, genera preocupación en la industria de que Huawei no es solo un proveedor sino también un rival.
La empresa de tecnología china también enfrentó una crisis de suministro de componentes informáticos este año, que retrasó las entregas de modelos clave, incluidos Seres Aito M9, Changan Avatr 12 y Chery Luxeed S7.
Además de China, Huawei podría volver a verse afectada por restricciones comerciales, ya que Estados Unidos comenzó a investigar este año si los vehículos chinos representan un riesgo para la seguridad nacional, especialmente dadas las preocupaciones sobre la tecnología de los automóviles «conectados».
Ninguno de los fabricantes de automóviles socios de Huawei ha anunciado planes para exportar modelos equipados con la tecnología de la compañía.
Otras tecnologías que Huawei presentó en el salón del automóvil incluyeron unidades de control del vehículo que calibran la marcha y la suspensión, LIDAR, sensores telemáticos que utilizan navegación por satélite, sensores ópticos y un sistema de audio integrado en los reposacabezas para que los ocupantes de los vehículos puedan escuchar música diferente sin molestándose unos a otros.
(Por Zhang Yan, Kevin Krolick y Brenda Goh)
