Los cuatro bomberos de Columbia Británica que murieron en un accidente de carretera esta semana trabajaban para un contratista con sede en Kamloops, cuyo propietario dijo que eran «nuestra familia».
Aaron Duczak, propietario de Tomahawk Ventures, dijo que tres de los hombres eran indígenas y que los cuatro eran «insustituibles».
Los hombres murieron cuando su camioneta chocó de frente con un camión en la autopista 1 al este de Cache Creek en el interior del sur de la provincia el martes por la mañana temprano.
Duczak dijo en un comunicado que la vida de los hombres había sido «trágicamente truncada».
La RCMP dice que la investigación inicial sugiere que una camioneta Ford F-350 que transportaba a los cuatro hombres no logró tomar una curva en la carretera y se estrelló contra el camión que viajaba en la dirección opuesta.
Duczak dijo que la compañía aprecia el apoyo y las preocupaciones del público, pero pide privacidad.
«La comunidad de bomberos forestales ha perdido a cuatro buenos y son irreemplazables», afirmó.
Las publicaciones en cuentas de redes sociales pertenecientes a dos hombres que trabajaban para Tomahawk decían que murieron el martes.
Los hombres eran Kenneth Patrick, miembro de la Primera Nación Xaxli’p, y Blain Sonnenberg, miembro de la Primera Nación Sts’ailes.
El jefe de la Primera Nación Xaxli’p, Darrell Bob, dijo en una entrevista que Patrick estaba entre los hombres que murieron y dijo que era un hombre muy trabajador.
Pidió que se le diera privacidad a la familia de Patrick.
Billy Amanda LaRock, asistente ejecutiva de la Primera Nación de Sts’ailes, dijo en una publicación de Facebook el miércoles que amigos y familiares se reunirían en el edificio de troncos de los ancianos de Sts’ailes para llorar a Sonnenberg.
El lunes, Sonnenberg había publicado una foto que marcaba el final de un despliegue de incendios forestales de 14 días.
“¡¡Bueno, nuestros 14 días terminaron con esta gira!! Vamos a lo siguiente”, escribió, etiquetando a Patrick en la foto.
Un comunicado del gobierno de Columbia Británica el miércoles dijo que los cuatro hombres que murieron se dirigían a casa después de ayudar en los esfuerzos de respuesta a los incendios forestales en el área de Vanderhoof, al oeste de Prince George.
Las publicaciones en la página de Facebook de Patrick muestran videos de él y de sus compañeros bomberos de Tomahawk.
Se lo ve bromeando con sus colegas mientras realizan quemaduras controladas.
“En el calor con mis bosques apagando estos incendios”, escribió el 26 de agosto.
El primer ministro David Eby y el ministro de Bosques, Bruce Ralston, emitieron una declaración conjunta diciendo que tienen el corazón destrozado por la muerte de los trabajadores.
Sus muertes elevan a seis el número de miembros del personal de incendios forestales que han muerto esta temporada en la provincia.
A finales de julio, Zak Muise, de 25 años, murió en un accidente automovilístico mientras luchaba contra un gran incendio en el norte de Columbia Británica.
Dos semanas antes, Devyn Gale, de 19 años, murió al caer un árbol cerca de su ciudad natal de Revelstoke.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 21 de septiembre de 2023.
Darryl Greer y Nono Shen, Prensa canadiense
