SAN ANTONIO (RNS) — Los niños ya se habían reunido en el escenario para el baile de alabanza final de un evento de la red de organización comunitaria local cuando el arzobispo Gustavo García-Siller tomó el micrófono y rodeó con su brazo a Sheila, una inmigrante que le había dicho al arzobispo que estaba viviendo con miedo a la segunda administración de Donald Trump.
Hablando español, García-Siller preguntó a la multitud de cientos de católicos y otras personas de fe: “¿Qué quieren ofrecerle?”
“Justicia”, gritó alguien. “Igualdad”, respondió alguien más. «Estamos contigo, Sheila».
Mientras el presidente electo Trump promete deportar a millones de inmigrantes en los próximos cuatro años, muchas comunidades a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México se están preparando para proteger a los residentes de lo que esperan sean medidas draconianas para identificar y expulsar a inmigrantes de diversos estatus legales.
Los líderes religiosos en Texas tienen una larga experiencia en la defensa de los migrantes no solo desde las políticas federales sino, desde 2021, desde la Operación Estrella Solitaria del gobernador Greg Abbott, que ha desplegado a la Guardia Nacional de Texas y ha asignado miles de millones de dólares para la vigilancia fronteriza. En ese tiempo, ahogamientos de migrantes han aumentado en los cruces a lo largo del Río Grande, donde el gobierno instaló alambre de púas y boyas de bloqueo.
En las semanas previas a que Trump asuma el cargo, García-Siller y otros líderes católicos están aprovechando esa experiencia, brindando apoyo estratégico pero también atención espiritual.
Los migrantes son detenidos por funcionarios en la frontera entre Texas y México, el 3 de enero de 2024, en Eagle Pass, Texas. (Foto AP/Eric Gay)
«No podemos permitir que el miedo paralice a la gente porque entonces pueden ser lo peor de sí mismos», dijo García-Siller a RNS después del evento del 8 de diciembre, un lanzamiento para el 50 aniversario de Alianza COPS/Metrouna red de defensa de base. “Nos enfermamos emocional, espiritual y físicamente. Empezamos a actuar de maneras muy extrañas, incluso para dañarnos a nosotros mismos”.
García-Siller dijo que les recuerda a los migrantes en estos tiempos por qué vinieron a Estados Unidos: “Tenían esperanza. Este no es el momento de regalarlo o dejar que alguien se lo quite. No importa cuán fuertes sean las voces, tú eres tú y Dios está contigo. Dios te ama. Te amamos”.
El arzobispo, un inmigrante de San Luis Potosí, México, y ahora el único inmigrante que dirige una diócesis católica en la frontera, dijo que no está tomando a la ligera la administración entrante ni la represión del gobierno estatal. «Ya hay nuevas medidas aquí en el estado junto al río para destruir a los seres humanos como si fuera carne, como se muele la carne», dijo.
García-Siller dijo que las medidas del Estado ignoran “la dignidad de la persona humana” y las comparó con la Alemania nazi.
En San Antonio, las comunidades religiosas han estado distribuyendo identificaciones congregacionales, una forma de identificación iniciada durante la primera administración Trump por la filial de Dallas de la Fundación Interreligiosa de Áreas Industriales. Las tarjetas están diseñadas para aliviar los temores de los inmigrantes al interactuar con la policía local y animarlos a seguir interactuando con sus comunidades.
En el evento COPS/Metro, dos pastores de iglesias católicas locales, los Revs. Jimmy Drennan y Marlee Abao, quienes también son líderes de la filial de la Fundación de Áreas Industriales de San Antonio, pidieron al jefe de policía de San Antonio, William McManus, y al sheriff del condado de Bexar, Javier Salazar, que ayudaran a capacitar a los oficiales en el reconocimiento de las identificaciones congregacionales para “generar confianza entre la comunidad y el policía”, dijeron los dos pastores. Los líderes policiales respondieron afirmativamente.
El jefe de policía de San Antonio, William McManus, en el centro, se dirige a un evento del 50 aniversario de COPS/Metro Alliance en San Antonio, el 8 de diciembre de 2024. (Foto RNS/Aleja Hertzler-McCain)
Las identificaciones congregacionales también se han utilizado en otra diócesis fronteriza de Brownsville, Texas, donde el obispo Daniel Flores y otros líderes religiosos locales los presentó en 2019. Incluso los feligreses con otras formas de identificación han optado por obtener identificaciones congregacionales para mostrar solidaridad con los inmigrantes. “Es de todos, para que no haya discriminación”, dijo Delfina Villarreal, dirigente de Interreligioso del Valle y feligrés de la Iglesia Católica St. Juan Diego en McAllen, en español, “por eso le estamos pidiendo a la gente, que todos los que quieran obtener una identificación parroquial, vengan y se registren en la parroquia”.
La hermana Norma Pimentel, que dirige Caridades Católicas del Valle del Río Grande, el brazo humanitario de la Diócesis de Brownsville, dijo a RNS que ha desarrollado planes para dos poblaciones de inmigrantes diferentes: aquellos que todavía luchan por llegar a los EE.UU. y aquellos que están en los EE.UU. y que están preocupados por la deportación.
Los inmigrantes atrapados en las calles del lado mexicano de la frontera o deportados allí están “en gran peligro”, dijo Pimentel, y a menudo carecen de recursos. Recientemente se reunió con líderes religiosos en Matamoros, en el lado mexicano, para hacer planes para proporcionar a estas personas agua, alimentos, mantas y tiendas de campaña.
Para los inmigrantes en Estados Unidos, Pimentel planea reunir recursos en el Centro de Respiro Humanitario, un antiguo club nocturno donde ahora recibe entre 100 y 170 inmigrantes por día. El antiguo bar del club nocturno ahora cuenta con fórmula infantil, Advil y productos de higiene, dijo, y probablemente se convertirá en un espacio donde los inmigrantes puedan obtener asesoramiento legal.
La hermana Norma Pimentel, izquierda, habla con un niño en el Centro de Respiro Humanitario de Caridades Católicas del Valle del Río Grande en McAllen, Texas, el 12 de diciembre de 2024. (Foto RNS/Aleja Hertzler-McCain)
No son sólo los inmigrantes indocumentados los que temen las nuevas políticas federales. En San Antonio, García-Siller dijo que incluso los ciudadanos naturalizados como él y los residentes legales que no son ciudadanos están preocupados de que los planes de la administración Trump les causen problemas legales. Algunos pastores de sus iglesias que son inmigrantes, dijo el arzobispo, temen por el estado de sus “permisos legales” o visas.
“El miedo en el liderazgo conduce a locuras y acciones inhumanas, conduce al desastre”, dijo el arzobispo, explicando que esperaba abordar el tema en una reunión con sacerdotes en febrero.
García-Siller dijo que está trabajando para organizar una reunión “sinodal” del liderazgo cívico de San Antonio, una que enfatice el diálogo, para hacer planes para los próximos cuatro años. Pero un enfoque sinodal sobre la inmigración es “imposible” a nivel estatal, dijo, incluso cuando los obispos católicos de Texas se reúnen regularmente con el gobernador y los líderes legislativos.
“Ha habido cosas buenas, pero también cosas malas”, dijo García-Siller sobre esas reuniones, pero en materia de inmigración, los políticos “no pueden verlo”, lo que le dificulta entender cómo los líderes pueden “ser un instrumento de daño para otros, otros que ni siquiera conoces”.
En julio, un juez del condado obstruido El fiscal general Ken Paxton destituya a Pimentel como parte de una investigación que ha llevado a cabo sobre organizaciones religiosas sin fines de lucro que trabajan con inmigrantes. El arzobispo dijo que la organización Caridades Católicas de San Antonio había enfrentado un escrutinio estatal similar.
García-Siller dijo que “gracias a Dios” su diócesis había documentado muy cuidadosamente sus esfuerzos para disputar las acusaciones de trata de personas que algunos republicanos han dirigido a Caridades Católicas, y agregó que la respuesta de la arquidiócesis no sería “jugar a sus juegos”, sino en lugar de ello, ofrecer una programación de tan alta calidad que el gobierno no pueda negar su necesidad.
“Cada persona humana es tan hermosa, y en esto incluyo a mis amigos, a mi familia, a mis colaboradores, a los que somos corresponsables de la misión de Jesús en la iglesia”, dijo García-Siller. “Hablo de mis enemigos y tengo fotografías de ellos en mi dormitorio, en mi oficina porque creo que fueron creados por Dios y son hermosos”.
Dios “está con nosotros, está con todos”, añadió. “Dios está con la nueva administración (presidencial). Espero que vean su presencia abajo… adentro”.
Pimentel enfatizó la “responsabilidad” que todos compartimos de hablar en contra de las políticas malvadas, especialmente el plan de la administración Trump de retractarse de una política que impedía que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas arrestara a migrantes en escuelas, hospitales e iglesias.
“La gente entrará en miedo de ir a misa, de celebrar su fe, de ir al hospital si están enfermos, de llevar (a sus hijos) a la escuela”, dijo Pimentel. «Esa es una crisis terrible».
La hermana dijo: “La comunidad tiene que hablar. Somos nosotros los que tenemos que ser la voz para decir que esto no está bien”.
Continuó: “Si ves algo malo, tienes que denunciarlo. Tienes que nombrarlo, el mal, porque decir la verdad es a lo que estamos llamados a hacer. Y si eso trae consecuencias, pues las aceptaremos porque no debemos quedarnos callados”.
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Deborah Caldwell, directora ejecutiva y editora
