Durante el año pasado, Sam Schultz ha estado en el centro de la tensa situación fronteriza de Estados Unidos. Su pequeña ciudad de Jacumba Hot Springs está dividida por su trabajo humanitario.– algunos lo apoyan, otros lo ven como una ayuda a la inmigración ilegal y otros se mantienen al margen.
Las miserables condiciones de los campamentos provocaron una demanda en febrero, en la que grupos de defensa exigían una mejor atención para los menores en los campamentos, incluido Jacumba.
Por qué escribimos esto
Una historia centrada en
«Dar libera el alma del dador», dijo la poeta Maya Angelou. Sam Schultz, un trabajador humanitario que ayuda a las víctimas de desastres, vive este mensaje. Por qué la crisis fronteriza lo hizo dejar su retiro para ayudar a los necesitados.
Pero Schultz, un cuáquero, dice que no le importan las políticas o políticas de inmigración, una perspectiva que surge de sus raíces pacifistas y de sus años de trabajo en Indonesia. El Monitor se reunió por primera vez con Schultz allí mientras entregaba ayuda tras el tsunami de 2004 que mató a unas 230.000 personas.
Schultz encontró un barco y una tripulación y luego pagó de su bolsillo los envíos de médicos, enfermeras, herramientas y arroz. Construyó 14 barcos pesqueros para ayudar a los aldeanos a retomar sus medios de vida.
Recientemente, la Patrulla Fronteriza dejó de dirigir a los migrantes al campo de ayuda de Schultz y, en cambio, los detuvo después de cruzar la frontera. Pero eso no duró mucho.
El pasado lunes, unos 400 inmigrantes pasaron por el campamento.
«Ha sido un día realmente largo», dice en una actualización telefónica. «Es un momento confuso».
Hace un año, Sam Schultz disfrutaba de su jubilación en esta comunidad remota y desértica que abraza la frontera de California con México.
Él, su esposa Gabrielle y sus dos hijos adultos, nueve perros, variosgatos, gallinas y pavos reales viven en un complejo que incluye un monumento de piedra emblemático de 1923, elTorre con vista al desierto. Al Sr. Schultz, un carpintero experto, le gusta arreglar cosas en la propiedad, donde ayuda a su hermano, que también vive allí, a administrar la torre como un Airbnb original con una impresionante vista a las montañas.
Pero entonces los inmigrantes atravesaron los huecos en la barrera fronteriza, justo debajo del complejo. La corriente humana aumentó en mayo pasado, disminuyó y luego fluyó hacia un río a partir de septiembre, agitando los titulares nacionales.
Por qué escribimos esto
Una historia centrada en
«Dar libera el alma del dador», dijo la poeta Maya Angelou. Sam Schultz, un trabajador humanitario que ayuda a las víctimas de desastres, vive este mensaje. Por qué la crisis fronteriza lo hizo dejar su retiro para ayudar a los necesitados.
Schultz, conocido como un trabajador humanitario que puede hacerlo, entró en acción. Organizó a voluntarios para que instalaran tiendas de campaña en tres campamentos al aire libre. Su equipo suministró alimentos, agua, leña y hojas informativas multilingües mientras cientos de migrantes, incluidos niños, esperaban días hasta que la abrumada Patrulla Fronteriza los recogiera y procesara. Una página de GoFundMe ayudó. Lo mismo hizo un grupo de servicios legales, Al Otro Lado, que contribuyó con trabajadores y equipos.
Melanie Stetson Freeman/Personal
El hijo de Sam Schultz, John Schultz (a la izquierda), y los voluntarios Jon Stegenga y Cam Potts (a la derecha) preparan sándwiches para dárselos a los inmigrantes en Jacumba Hot Springs, California, el 1 de abril de 2024.
“Cociné por más de 450 al día, 60 días seguidos”, dice Schultz, con su fina cola de caballo blanca sobresaliendo de una gorra de campaña gris. “La Cruz Roja no va a venir. Vivo al lado”.
Las raíces cuáqueras alimentan los actos de servicio
Durante el año pasado, este jubilado ha estado en el centro de la tensa situación fronteriza de Estados Unidos, que cambia a diario. La pequeña ciudad de Jacumba Hot Springs está dividida sobre su trabajo humanitario: algunos lo apoyan, otros lo ven como una ayuda e incitación a la inmigración ilegal y algunos quieren mantenerse al margen del debate.
Las miserables condiciones del campamento provocaron una demanda en febrero, con grupos de defensa que exigían la aplicación del acuerdo Flores, que establece estándares para el tratamiento de los niños bajo custodia de inmigrantes. El 3 de abril, un juez federal en San Diego ordenó al gobierno federal actuar “rápidamente” para albergar de manera segura a los menores que ingresan al país ilegalmente.
Schultz, un cuáquero, dice que no le importan las políticas o políticas de inmigración. «Solo estoy ayudando a la gente». Es una perspectiva que surge de sus raíces religiosas y pacifistas y de su infancia en San Diego seguida de años en Bali, Indonesia.
Melanie Stetson Freeman/Personal
Sam Schultz (a la derecha) reparte agua y naranjas desde la parte trasera de su camión a migrantes que cruzaron a Estados Unidos desde México, en Jacumba Hot Springs, California, el 1 de abril de 2024. Este grupo vino de Brasil, Colombia, Ecuador, El Salvador y Cabo Verde.
En Bali, se ganó la vida como contratista construyendo villas y hoteles de lujo. Eso apoyó a su joven familia y a su vida paralela como trabajador de ayuda humanitaria. En esa vida, organizó entregas de ayuda a las playas de Timor Oriental durante la violenta crisis de 1999; ayudó en la morgue sobrecargada durante los atentados terroristas con bombas en Bali en 2002; y estableció estaciones de clasificación después de que un terremoto de 8,5 grados arrasara un hospital de Yakarta en 2007.
El Monitor se reunió por primera vez con Schultz poco después de que un tsunami en 2004 matara a casi 230.000 personas, muchas de ellas en Indonesia. Fue el desastre más mortífero del siglo XXI hasta ahora. Reportero Daniel B. Madera monté con este «chico normal» mientras dirigía un barco de carga cargado con suministros para los afectados por el tsunami en la costa desnuda de Sumatra.
Schultz vio las noticias en la televisión y no esperó a que “los hombres del portapapeles” de las gigantescas organizaciones de ayuda se pusieran en marcha. En cambio, encontró un barco y una tripulación, y luego usó su propio dinero para ayudar a financiar sus envíos de médicos, enfermeras, herramientas, ollas y arroz. También construyó 14 barcos de pesca para ayudar a los aldeanos a retomar sus medios de vida.
“El verdadero nombre de los cuáqueros es Sociedad de Amigos”, le dijo al reportero del Monitor hace 20 años, “y tratamos a todas las personas con las que tratamos como si fueran nuestros amigos. Mis amigos están en problemas. Eso es todo.»
Melanie Stetson Freeman/Personal
Sam Schultz y su hijo, John, montan una tienda de campaña para que los inmigrantes que lleguen se refugien en Moon Camp, en Jacumba Hot Springs, California, el 2 de abril de 2024.
Este es el Campamento Lunar
Es la primera semana de abril y no hay sol, pero se pronostica nieve para Jacumba. Schultz, su hijo John y dos jóvenes voluntarios están colocando una lona sobre el esqueleto de una gran estructura de tienda de campaña. Este líder humanitario experimentado carga sacos de arena para ayudar a asegurar los lados de la tienda. “En las labores de socorro se levantan muchas cosas pesadas”, comenta.
Este es Moon Camp, al pie de montañas escarpadas en la antigua autopista 80. Es un tramo abierto y desolado de tierra dura donde las temperaturas pueden fluctuar violentamente y los vientos azotan. El campamento incluye cuatro baños portátiles, un tanque de agua y un contenedor de basura de tamaño industrial.
Los inmigrantes dejan basura esparcida por todas partes: documentos de tránsito, itinerarios con hoteles y alquileres de automóviles, ropa, botellas de agua vacías. Los detritos son globales: una bolsa rusa de leche en polvo, buena para bebés de 6 a 12 meses; una toallita china; Pesos mexicanos. Pero los trabajadores humanitarios dirigen un campamento limpio, llenan innumerables bolsas de basura y arrojan mantas sucias al contenedor de basura. A los buenos los rocían con desinfectante para su reutilización.
En medio del campamento está estacionada la camioneta Ford F-150 Lightning del Sr. Schultz. La plataforma del vehículo totalmente eléctrico está cargada con botellas de agua y bolsas de almuerzo. Cada uno contiene un sándwich de mantequilla de maní y mermelada y una naranja. En las últimas semanas, han llegado entre 100 y 200 inmigrantes cada día, aproximadamente la mitad de América del Sur y el resto una mezcla de turcos, africanos, indios, chinos y otros, dice Schultz.
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Migrantes que acaban de cruzar a Estados Unidos desde México ingresan al país antes de ser detenidos y procesados por agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos, en Jacumba Hot Springs, California, el 1 de abril de 2024.
No muy lejos del campamento, por un camino de tierra, el muro fronterizo de listones de acero termina abruptamente en enormes rocas: la base de una zona montañosa empinada. Los migrantes cruzan una montaña y descienden por un sendero en grandes grupos. Agentes de la Patrulla Fronterizadirígelos al Campamento Lunar. Después de que los inmigrantes comen sus sándwiches, la Patrulla Fronteriza separa a los padres y a los niños del resto y los lleva a un centro para que les tomen las huellas dactilares, verifiquen sus antecedentes, les hagan un examen médico, los alimenten y los interroguen.
Un grupo de unos 50 hombres, mujeres y niños de países como Brasil, Colombia y El Salvador visten sudaderas con capucha, jeans y zapatillas para correr, así como miradas de fatiga y euforia. «Woo-hoo»grita un joven al enterarse de que está en Estados Unidos. “Gracias”, dice otro, con las manos juntas en señal de agradecimiento. “Estoy muy cansada”, dice una mujer, de la mano de su marido.
De vuelta en la biblioteca de la ciudad, Mitch, un residente que no quería que se usara su apellido, expresa su frustración con la inmigración ilegal bajo la administración Biden. Tampoco está contento con la labor humanitaria del señor Schultz. «Es un imán».
Pero la familia Schultz no se lo cree. “Como si de alguna manera la gente en China se enterara de nuestros PB&J de clase mundial y dijeran: ‘Sí, esa es la razón por la que tenemos que venir a los Estados Unidos’”, dice el joven Schultz, mientras rastrilla el piso de una tienda de campaña.
Melanie Stetson Freeman/Personal
El muro fronterizo de Estados Unidos con México pasa por la pequeña ciudad de Jacumba Hot Springs, California, el 1 de abril de 2024. Migrantes de muchos países han entrado a Estados Unidos caminando por una pequeña montaña o abriéndose paso a través de agujeros en la valla fronteriza.
Cambio constante en la frontera
Las cosas pueden cambiar rápidamente en la frontera. Después de una avalancha de cobertura mediática y un viaje del secretario de Estado Antony Blinken a México a fines de diciembre, México instaló sus propios campamentos y puso guardias en el lado opuesto de la cerca de dos campamentos que organizó Schultz. Las relucientes tiendas blancas de los mexicanos están desocupadas; un hueco en la valla fronteriza, sin uso. Si los inmigrantes aparecen, los mexicanos los deportarán más al sur.
Ese cambio facilitó considerablemente las cosas para Schultz, su hijo y su esposa, quien ayuda. Cuando el Monitor lo visitó a principios de este mes, sólo estaba funcionando el Campamento Lunar. Pero los inmigrantes siguen llegando, dice Schultz. Están siendo empujados hacia el oeste, a una zona peligrosa en Otay Mountain Wilderness, demasiado lejos para que la familia Schultz pueda ir. Dice que los voluntarios que ayudaron en Jacumba han ido desde entonces a San Diego para ayudar a orientar a los migrantes después de que la Patrulla Fronteriza los procesó y los dejó en una estación de transporte público.
Después del fallo del 3 de abril, la Patrulla Fronteriza dejó de dirigir a los migrantes al Campamento Moon y los detuvo tan pronto como bajaron por el sendero de la montaña. Eso duró aproximadamente una semana.
El flujo de inmigrantes vuelve a aumentar y el lunes pasado unos 400 inmigrantes pasaron por el campamento. Algunos se enfrentaban a su tercera noche allí, esperando que los agentes los recogieran. El tanque de agua suministrado por la Patrulla Fronteriza estaba seco, lo que provocó peleas mientras Schultz luchaba por encontrar más agua y preparar más sándwiches de PB&J.
«Ha sido un día realmente largo», dice en una actualización telefónica. «Es un momento confuso».
