La Selección Mexicana de Futbol logró un debut histórico en la Copa del Mundo 2026 tras derrotar 2-0 a su similar de Sudáfrica en el partido inaugural, celebrado ante 80 mil 824 espectadores en el Estadio Banorte. Esta victoria representa la primera ocasión en que el conjunto tricolor gana el encuentro de apertura en sus participaciones mundialistas.
México, que ha disputado el partido inaugural en hace ocho ediciones de la Copa del Mundo (1930, 1950, 1954, 1958, 1962, 1970, 2010 y 2026), arrastraba un saldo de cinco derrotas y dos empates en dichos partidos de apertura. El último antecedente contra el equipo sudafricano en una inauguración se remontaba a Sudáfrica 2010, donde empataron 1-1.
El primer gol del encuentro cayó apenas al minuto 9. Tras una presión del mediocampista Erik Lira sobre la salida defensiva de Nkosinathi Sibisi, el balón quedó en posesión de Julián Quiñones, quien definió con un disparo de derecha que pasó por debajo de las piernas del guardameta Ronwen Williams. México dominó la posesión durante la primera mitad, incluyendo un disparo al poste del propio Quiñones al minuto 42.
En el segundo tiempo, el rumbo del partido cambió al minuto 50 con la expulsión por tarjeta roja directa del mediocampista sudafricano Siphephelo Sithole, quien cometió una falta al borde del área sobre Brian Gutiérrez cuando este se enfilaba solo frente al arco.
El segundo gol definitivo llegó al minuto 67. Tras un desborde por la banda izquierda, Roberto “Piojo” Alvarado envió un centro al corazón del área que Raúl Jiménez conectó de cabeza para enviarlo al fondo de las redes. Este tanto representó el primer gol de Jiménez en sus cuatro participaciones en Copas del Mundo (Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y Norteamérica 2026).
El encuentro cerró con una alta tensión física que derivó en dos expulsiones adicionales en la recta final:
- Al minuto 84, el mediocampista sudafricano Themba Zwane recibió tarjeta roja tras propinar un manotazo al rostro de Roberto Alvarado, dejando a los visitantes con nueve jugadores.
- Al minuto 90+1, el capitán mexicano César Montes fue expulsado tras cometer una falta táctica en la zona defensiva tricolor.
Previo al encuentro, la actriz veracruzana y embajadora de la FIFA, Salma Hayek, fungió como maestra de ceremonias en el show inaugural, donde desfilaron las banderas de las 48 selecciones participantes bajo el nuevo protocolo del organismo, que incluye a los 26 convocados de cada plantel en la cancha para la entonación de los himnos nacionales.
