Los aguacates están arraigados en la cocina estadounidense. La fruta rica y cremosa, envuelta en una piel gruesa, a menudo se rompe en guacamole, se tostan en tostadas o se pica en ensaladas.
La demanda de la nación por Persea americana tiene aumentó en un 600 por ciento desde 1998. La mayoría de los aguacates consumidos en los EE. UU., Y muchos de los que se comen en otras partes del mundo son una variedad única cultivada en Michoacán, un estado en el centro-oeste de México con una industria de exportación inmensamente rentable con un valor de al menos $ 2 mil millones anuales. Pero esta «fiebre del oro verde» ha llegado a un fuerte costo climático, ya que las vastas extensiones de tierra protegida están arrasadas para los huertos.
«Estamos perdiendo el bosque», dijo Alejandro Méndez López, quien ha sido secretario de medio ambiente en Michoacán desde 2022. Todos los años, hasta 24,700 acres son autorizado ilegalmente para la producción de aguacate. «La principal contribución de Michoacán para el cambio climático es el cambio de uso de la tierra.
El gobierno estatal espera mitigar eso a través de un programa de certificación que garantiza las embalsas que envían las frutas a los mercados internacionales están comprando aguacates cultivados de manera sostenible. El esfuerzo, llamado certificación Pro-Forest Aguacate, se lanzó el otoño pasado y utiliza satélites para monitorear a los huertos para obtener signos de desplazamiento. En última instancia, el objetivo es eliminar los acuerdos entre procesadores y productores que no se adhieren a la radiante ley anti-deforestación de México.
Eso no ha pasado bien con todos en un negocio que se ha vuelto tan rentable que ha atraído el interés de los carteles de las drogas y las milicias civiles.
Méndez López ayudó a crear este programa y es su cara pública. Ha pasado el mes pasado reuniéndose con productores de aguacate enojado en todo Michoacán, siempre en un automóvil equipado con ventanas a prueba de balas y acompañado de la policía. A pesar de sus intentos de aliviar sus preocupaciones, dice que muchos dejan no menos furiosos. Su problema no es tanto con él, sino lo que su presencia representa: el despliegue del gobierno de un programa que es voluntario para las casas de embalaje, pero deja a los productores que temen que tengan pocas opciones que cumplir.
«Estaban muy enojados. Dado que papel poderoso Los carteles juegan en el negocio del aguacate, sus esfuerzos para abordar el impacto ecológico y climático de la industria no han creado un riesgo no pequeño para su seguridad. Algunos productores han comenzado anónimamente boicotear empacadores que se unen, denunciándolos como «traidores». «No quiero que me maten», dijo. «Tengo un poco de miedo, porque en este momento estamos tocando sus intereses económicos».
Los activistas y analistas del clima dicen que el programa podría replicar los cambios del mercado vistos con otros esfuerzos de etiquetado ético como el café de comercio justo y el atún sin delfines. Los lugareños son más escépticos y se preocupan que Historia de corrupción de la industria socavará el progreso. Y siempre está la cuestión de que reciba el apoyo necesario para tener éxito. Pero Méndez López cree que esta es una solución legítima para un grave problema. Incluso las amenazas de violencia no disuadirán el trabajo.
«Tenemos muy pocos recursos», dijo. «Pueden venir a mi oficina y ponerle un arma en la cabeza, pero no podrán cerrar un satélite».
Michoacán comenzó a avanzar hacia el centro del comercio global de aguacate en 1994 cuando el Tratado de Libre Comercio de América del Norte abrió a los Estados Unidos a las importaciones del sur de la frontera. Por 2007fue el único estado mexicano autorizado a enviar aguacates a lo largo de los EE. UU. Esto proporcionó a los consumidores acceso durante todo el año a la fruta, que Más recaudó la demanda. Solo desde 2019, las exportaciones de aguacate a los Estados Unidos han aumentado 48 por ciento. (Alguno 90 por ciento son la variedad de Hass que domina el mercado).
Ese crecimiento explosivo ha traído oportunidad a áreas económicamente desfavorecidas. Juan Gabriel Pedraza, un agricultor indígena de purépecha en la ciudad de Sicuicho, le dijo a Grist que su gente planta huertos incluso cuando se esfuerzan por proteger los bosques. Él cría aproximadamente 720 árboles de aguacate junto con los pinos. La cosecha «ha traído vida» a su comunidad, que alguna vez fue «extremadamente, extremadamente pobre».
«Somos como guardianes del bosque, porque si el bosque desaparece, entonces va a afectar todo lo demás», dijo en español. «Siempre tenemos cuidado con mantener el bosque saludable.
A lo largo de los años, las enormes ganancias de exportación de aguacate han llevado a un escalada de violencia Eso ha aumentado junto con la demanda. Los carteles locales han sobornado a los funcionarios agrícolas y a la policía y extorsionaron o secuestraron a los productores para mantener una fortaleza en el negocio lucrativo, mientras que las milicias civiles han luchado por el control de sus comunidades. Los aguacates ahora son de Michoacán y una de las exportaciones agrícolas más grandes de México. Esta industria en auge tiene desencadenado generalizado violación de una ley federal Prohibir la reducción de claridad sin aprobación del gobierno. Acerca de 95 por ciento de la deforestación en México ocurre ilegalmente.
El problema tiene desde entonces expandido a la vecina Jaliscoel Solo otro Estado mexicano autorizado para enviar aguacates a los EE. UU. Unos 40,000 a 70,000 acres en los dos estados fueron despejados entre 1983 y 2023 para cultivar la fruta destinada a los supermercados estadounidenses, según un climático International informe. También descubrió que las principales cadenas de supermercados estadounidenses, incluidos Costco, Target y Walmart, comprados en paquetes cuyas cadenas de suministro incluían huertos en tierras deforestadas recientemente.
“La Capital Nacional Authonicica de la Capital de Morurol dijo que la capital.
En 2022, Su equipo estimó Que otras 100,000 hectáreas de huertos podrían establecerse en Michoacán para 2050, un área aproximadamente 17 veces el tamaño de Manhattan, de las cuales más de dos tercios conducirían a la pérdida de bosques. Que incluye reservas protegidas en casa para especies en peligro de extinción Como la mariposa monarca oriental. Tal pérdida representaría «más del 10 por ciento del bosque restante», dijo González-Rodríguez.
Eso viene con un costo planetario asombroso. Cortar los bosques elimina los sumideros vitales de carbono y disminuye la capacidad de un ecosistema para almacenar carbono. Mientras tanto, el calentamiento amenaza con reducir la cantidad de tierra altamente adecuada para el cultivo de aguacate hasta 41 por ciento en todo el mundo dentro de 25 años.
Clear también contribuye a la escasez de agua Al aumentar la erosión del suelo e interrumpir los procesos de filtración natural, eliminando el ciclo del agua. En el transcurso de una década, la deforestación puede tener el mismo impacto en el acceso de una comunidad al agua potable que Disminución del 9 por ciento en la lluvia. Esto es cada vez más un problema ya que México enfrenta un crisis de suministro severa.
No ayuda que los árboles de aguacate necesiten mucha agua y solo se están recibiendo sedimente a medida que el mundo se calienta. La demanda de agua para la cosecha en Uruapan, la segunda ciudad más grande de Michoacán, aumentó casi un 24 por ciento de 2012 a 2017, con huertos dibujos 120 por ciento de la cantidad asignada a la agriculturacreando escasez. El año pasado, las sequías llevaron a algunos productores a desviarlo ilegalmente de lagos o cuencas a estanques de riego sin licencia.
«La expansión de la industria del aguacate está creando un conflicto sobre el agua», dijo González-Rodríguez. «Se convertirá en uno de los problemas más serios, social y políticamente».
Los programas de certificación voluntaria que dependen del interés público en prácticas justas y sostenibles han reformado la compra de los consumidores de todo, desde café hasta atún. Pero evaluar su impacto puede ser difícil, dijo Stephanie Feldstein, directora de población y sostenibilidad del Centro de Diversidad Biológica.
Una falla fundamental que muchos de estos esfuerzos comparten es una dependencia de la autoinforme, con poca responsabilidad y un seguimiento inadecuado. Aquellos que operan independientemente del Gobierno a menudo carecen de supervisión regulatoria, mientras que otros intentan cubrir tantos productos, o casi un área geográfica grande, que rara vez interrumpen grandes industrias o mercados, dijo. Cultivos asociados con una deforestación generalizada, como la Plátano cavendisha menudo terminó empantanado en demasiados esquemas de certificación, con múltiples minoristas que solicitan varias iteraciones de etiquetas «sostenibles». En el peor de los casos, estos esfuerzos proporcionan poco más que lavado verde, y típicamente a un alto costo para los productores.
El programa Pro-Forest de Michoacán reside en muchos de esos problemas al enfocarse en un solo producto cultivado en una región específica y vendida principalmente a un mercado internacional. Su esquema de etiquetado fue creado por una organización sin fines de lucro de conservación forestal que trabaja en colaboración con el gobierno estatal, los investigadores de las universidades locales y las organizaciones ambientales. Pronto podría terminar impulsado por el gobierno federal de México, que el 30 de enero anunciado El próximo lanzamiento de un programa nacional para eliminar la deforestación y la explotación del agua para las exportaciones agrícolas. Una semana después, el gobernador de Michoacán, Alfredo Ramírez Bedolla, emitió certificados anti-deforestación a seis plantas de embalaje y dos huertos que juntos suministran aproximadamente El 31 por ciento de los aguacates del estado se vendieron a los Estados Unidos.
Los huertos califican para el esquema si no han tenido deforestación desde 2018, ni incendios forestales desde 2012, y no operan en tierras protegidas. Los subsidios gubernamentales cubren los costos de inscripción de las empacadores, mientras que a los productores se les cobra alrededor de $ 40 por cada 2.5 acres para la certificación. Los productores también deben pagar por la conservación de un área forestal para compensar el consumo de agua de su cultivo de aguacate. En una versión «más» del programa, las empresas se comprometen a priorizar la compra de huertos certificados localmente. (Todavía no existe un incentivo para este nivel).
Hasta ahora, alrededor del 10 por ciento de las empacadoras del estado que envían aguacates a los EE. UU. Se han registrado. Eso significa que acordaron estar informados qué huertos están cumpliendo con las pautas, y dejar de trabajar con aquellos que no lo hacen. Paquete Los usos que continúan comprando a huertos en violación de las pautas anti-deforestación pierden la capacidad de certificar sus aguacates como de origen de manera sostenible.
Pero nadie promete comprar aguacates solo de huertos con el sello oficial de aprobación del estado, porque simplemente no hay suficientes de ellos. Tal como está, 937 de los 53,105 huertos del estado se han registrado, un número que cambia casi a diario, a Heriberto Padilla Ibarra le dijo a Grist. Ibarra lidera a Guardian Forestal, la organización sin fines de lucro que supervisa los esfuerzos de teledetección del programa.
La escasa participación puede reflejar el hecho de que los productores locales deben pagar por la certificación que los paquetes reciben de forma gratuita. También podría deberse a que los productores como ICPAC Escalera tienen poca fe en las iniciativas gubernamentales. Escalera dirige el huerto de aguacate orgánico de su familia en la ciudad de Acuitzio del Canje. Aunque considera que el etiquetado es un valiente esfuerzo, dice que la fecha de 2018, salvo la deforestación, «no es suficiente». También duda de que el estado tenga recursos suficientes para hacerle cumplir, y le preocupa que prive aún más a los productores más pequeños «sin influencia política».
«La situación política realmente no ha ayudado a nada en términos de asegurarse de que la deforestación se maneje adecuadamente», dijo Escalera en español. «Muchos políticos tienen campos de aguacate.
Todo el tiempo, demanda global de aguacates continúa aumentando. La producción en otros exportadores principales como Colombia, Perú y la República Dominicana está en auge, y los criadores están Desarrollo de nuevas variedades. Incluso cuando los aguacates podrían superar las piñas y los mangos para convertirse en la fruta tropical más intercambiada del mundo Ya en este año, los reguladores intervienen para minimizar sus impactos ambientales y climáticos.
La Unión Europea está programada para comenzar a implementar Regulaciones de productos «sin deforestación» en diciembre. Estados Unidos dio a luz en esa dirección hace un año cuando varios senadoresinstó a la administración Biden Para abordar el papel que asume el país para impulsar la crisis como un mercado principal para los aguacates. Ken Salazar, el ex embajador estadounidense en México, anunció que los aguacates crecieron en huertos despejados ilegalmente debe bloquearse del mercadoantes de la administración lanzó un marco de políticas Sobre cómo comenzar a hacerlo para todas las importaciones agrícolas en diciembre.
El presidente Donald Trump aún no ha abordado el tema, pero Dada la hostilidad de su administración hacia la acción climáticano es probable que haga mucho sobre el problema por esa razón. Pero el inminente La amenaza de aranceles en México implica que la administración puede estar interesada en hacer algo al respecto, si no es por razón que limitar las importaciones generales del país, dijo James Sayre, economista agrícola de la Universidad de California, Davis. «En cierto modo, la administración Trump podría terminar actuando sobre el tema de la deforestación», dijo.
A pesar de la controvertida reputación del etiquetado de productos, Méndez López sigue siendo optimista sobre la iniciativa de certificación de Michoacán. Espera ver a México y su mayor mercado de aguacate exigir federalmente la necesidad de tales esquemas. «Sería maravilloso si Estados Unidos tuviera una obligación [requirement] para que las importaciones de aguacate sean libres de deforestación. Eso sería perfecto. Pero, no llegamos tan lejos [with the Biden administration]. Y no sé si esta nueva administración hará eso ”, dijo.
Para Julio Santoyo Guerrero, un activista ambiental en el municipio de Madero de Michoacán, el programa, mientras que «apenas un salvavidas» es al menos una medida que advierte a las personas sobre los costos éticos y ambientales terribles vinculados a cada aguacate que consumen.
«Nuestro mayor cáncer es la corrupción … Creo que la causa que originó la expansión de los aguacates, la demanda del mercado, será lo mismo que puede detenerlo», dijo Guerrero en español. «Si el mercado continúa funcionando sin regulación, nuestros bosques continuarán siendo destruidos».