VALLARTA, México (AP)-Aldrich Potgieter mostró su capacidad para disparar el viernes bajo en el Abierto de México, que se enciende y se dirigió a un 10 bajo 61 que le dio al gran sudafricano una ventaja sudafricana de cuatro disparos en el fin de semana en Vidanta Vallarta.
Potgieter intervino a la par después de que una camiseta se disparó en el agua en el hoyo décimo. No pudo birdie dos de los PAR 5 más cortos en las nueve de atrás. Todavía tenía una oportunidad externa en otra ronda de sub-60, ya que disparó 59 en la gira de Korn Ferry hace un año.
Esas esperanzas terminaron con una camiseta en el búnker en el hoyo 18 par 5, y un enfoque que se quedó corto en un búnker. La pelota se quedó cerca del labio, lo que le dificultó cerrar el disparo del búnker de 20 yardas. Patió dos de 25 pies a la par.
«Pero estaba bien», dijo sobre el par. «Sabía que hice muchos birdies extra durante todo el día en que eso no me iba a lastimar».
Potgieter empató el récord del curso y estaba a 16 bajo 126, cuatro tiros por delante de Stephan Jaeger (64) y Brian Campbell, quien birdió su último hoyo para un segundo 65 consecutivos.
Fue una excelente exhibición para Potgieter, quien ganó el amateur británico 2022 a los 17 años y el año pasado se convirtió en el jugador más joven (19) en ganar en la gira Korn Ferry.
«Me encanta el campo de golf. Definitivamente se adapta a mi juego, creo, en muchos aspectos», dijo Potgieter. «Si puedo seguir poniendo bien, creo que debería ser bastante bueno».
Su poder y su golpe de pelota se destacan. Su putter es lo que condujo al 61, con Potgieter acolchando siete putts del rango de 10 pies o más. Eso no incluye el décimo, donde su golpe de salida encontró el agua, se quedó justo antes del verde y se interpuso desde 20 pies a la par.
Llegó al hoyo 12 de 661 yardas en dos golpeando al conductor desde la calle hasta poco más de 20 pies.
«He estado practicando, haciendo un simulacro en el rango de conducción con un tee muy bajo y golpearlo muy bien con el conductor de esa manera», dijo Potgieter. «Le estaba diciendo a mi caddie: ‘Hagamos lo mismo’. Fue un número perfecto, así que sí, golpeó el tiro perfecto «.
Siete de sus unidades fueron 325 yardas o más.
Jaeger tuvo otro bogey en uno de los cinco par 5, esta vez golpeando la cuña sobre el verde en el número 12, y aún así logró un 64 para permanecer en la mezcla. Tenía seis birdies en sus últimos 10 hoyos.
«Es uno de esos campos de golf que siento que si lo golpeas bien y te das muchas oportunidades, los verdes son tan buenos que es bueno hacer algunos putts», dijo.
Aaron Rai de Inglaterra, el jugador mejor clasificado en el campo en el número 29, tuvo un 64 y estuvo cinco tiros detrás.
Antoine Rozner llegó a su hoyo final necesitando Birdie para mover la línea de corte y noquear a 12 jugadores. Rozner tuvo que hacer un par de 10 pies para evitar perderse el corte.
Dos aficionados con destino a maestros estuvieron entre los 77 jugadores que hicieron el corte en 3 bajo 138. El campeón amateur de América Latina, Justin Hastings, de las Islas Caimán, se birdió a tres de sus últimos cuatro hoyos para un 67 y estuvo en 136. El campeón amateur de los Estados Unidos José Luis Ballester disparó a otro 69 y estuvo en 138.
También estaba haciendo el corte de Blades Brown, el joven de 17 años que se convirtió en profesional este año. Disparó 69 y estuvo 11 tiros de la cabeza.
