Se habrán dado cuenta de las diversas dimensiones que está adquiriendo la propuesta de reforma fiscal del presidente Bola Tinubu. Poco a poco está adoptando el patrón de un típico asunto público nigeriano, en el que aparecen quienes hacen alarde de su apoyo al presidente y quienes se percibe que están en su contra. Los políticos de ambos lados están recuperando sus voces y adoptando posturas como defensores del pueblo, 19 meses después de una administración que ha dejado a los nigerianos sin mucho que anunciar excepto el hambre y la miseria.
Hasta ahora, todo lo que el gobierno ha promocionado como beneficios potenciales de los proyectos de ley se está ahogando en controversias y egos desarraigados. Ésta es una conclusión del debate sobre la reforma. Hagamos un resumen de las propuestas de reforma y de los asuntos que surgen.
El presidente Tinubu había transmitido el 3 de septiembre de 2024 cuatro proyectos de ley de reforma fiscal a la Asamblea Nacional para su consideración siguiendo las recomendaciones del Comité Presidencial de Reformas Fiscales y Tributarias dirigidas por Taiwo Oyedele.
Los proyectos de ley incluyen el Proyecto de Ley de Impuestos de Nigeria de 2024, que tiene como objetivo proporcionar el marco fiscal para la tributación en el país, y el Proyecto de Ley de Administración Tributaria, que busca proporcionar un marco legal claro y conciso para todos los impuestos en el país y reducir las disputas.
Otros son el proyecto de ley sobre el establecimiento del Servicio de Ingresos de Nigeria, que se espera derogue la Ley del Servicio Federal de Impuestos Internos y establecer el Servicio de Ingresos de Nigeria, así como el proyecto de ley sobre el establecimiento de la Junta de Ingresos Conjuntos, que crearán un tribunal fiscal y un ombudsman fiscal.
El 29 de octubre de 2024, el Foro de Gobernadores del Norte, un organismo que agrupa a los 19 gobernadores de la región, se opuso al proyecto de ley, en particular al modelo de reparto del Impuesto al Valor Agregado. Unánimes, los gobernadores ordenaron a los legisladores federales de la zona votar en contra de los proyectos de ley en ambas cámaras de la Asamblea Nacional.
Dos días después, el Consejo Económico Nacional, presidido por el vicepresidente Kashim Shettima, recomendó al gobierno federal que retirara los proyectos de ley para crear espacio para consultas más amplias entre las partes aceptadas críticas. Tinubu rechazó el consejo.
En respuesta, los políticos del Norte, incluido el gobernador del estado de Borno, Babagana Zulum, insistieron en que los proyectos de ley perjudicarían aún más el desarrollo económico de la región. “Condenamos estos proyectos de ley enviados a la Asamblea Nacional. Arrastrarán al Norte hacia atrás y también afectarán al sudeste, al suroeste ya algunos estados del suroeste como Oyo, Osun, Ekiti y Ondo”, dijo el gobernador en una entrevista con la British Broadcasting Corporation (BBC).
24 legisladores federales del estado de Kano también rechazaron los proyectos de ley, así como el ex gobernador del estado de Sokoto, el senador Aminu Tambuwal. Algunos otros legisladores, en su mayoría del sur, apoyaron el proyecto de ley. Pero ante una fuerte oposición, especialmente del Norte, la Cámara de Representantes suspendió indefinidamente el debate sobre los proyectos de ley fijados anteriormente para el martes 3 de diciembre, incluso cuando ya habían sido aprobados en segunda votación en el Senado.
Por sí sola, la presidencia sigue asegurando que las reformas propuestas no empobrecerán a ningún estado o región del país, ni conducirán a la eliminación o el debilitamiento de ninguna agencia federal, sino que traerán alivio a decenas de millones de trabajadores nigerianos en todo el país. y empoderar a los estados y gobiernos locales para el crecimiento y el desarrollo sostenibles.
Ahora bien, confesaré no ser un experto en materia fiscal. Pero considero que las controversias sobre los proyectos de reforma son innecesarias y distraen. Ya es bastante malo que incluso la presidencia propietaria de las propuestas cuida de estrategias de comunicación adecuadas para comercializar la agenda. Bayo Onanuga, el portavoz de Tinubu, al tratar de expresar su opinión y al mismo tiempo sobre el tema, lo ha convertido en una cuestión de insulto y difamación hacia aquellos con opiniones contrarias. En el proceso, se pierde el meollo del argumento. Los expertos que habrían intervenido con una lógica superior se han mantenido alejados por miedo a sufrir abusos. En consecuencia, los charlatanes y aduladores han tomado el control, coreando sentimientos que consideran que agradan a Tinubu y no lo que él debería escuchar.
Pero como observar al destacado economista político, el profesor Pat Utomi, en su perspicaz artículo publicado en TheNiche el 24 de noviembre de 2024, titulado “Mucho ruido y pocas nueces sobre las reformas tributarias”, ‘hay cuestiones más importantes para una disposición del Estado desarrollista a partir del proyecto de ley que parecemos abordar. «Estaremos perdiendo en Nigeria mientras nos centramos en quién obtiene más ingresos de los impuestos». Otra observación crítica que hizo es que lo que estamos gravando es la renta directa e indirecta del petróleo. También está la cuestión de si los ingresos fiscales mejoran el bienestar de la sociedad.
Utomí escribió; “Los ingresos en una Nigeria no reformada, con la captura del Estado en el primer plano y el costo de la gobernanza en la estratosfera, no tienen consecuencias para el desarrollo. En cambio, profundizan la corrupción y la desesperación por el poder político, lo que se suma al descontento con el Estado y más violencia, bandidaje, secuestros e insurgencias.
“Creo que deberíamos empezar a centrarnos más en la retirada de la producción. ¿Cómo estimulan los impuestos la producción? El lado de la oferta debe ser el rey. Y el control ciudadano de los políticos y su impunidad de conducta deben seguir de cerca. También deberíamos superar este juego de suma cero en el que todo lo que parece beneficiar a un grupo es visto como una pérdida para otro”.
Estas deben ser las consideraciones que impulsen los debates. Los nigerianos no son escépticos ante las reformas tributarias porque carecen de conocimiento del papel que desempeñan los impuestos a la hora de engrasar la maquinaria de gobernanza en todo el mundo. Más bien no están convencidos de las verdaderas intenciones de sus líderes. Este déficit inherente de confianza ha hecho que los ciudadanos duden de las propuestas del gobierno como en este caso. Al fin y al cabo, el dicho: una vez mordido, dos veces tímido. En la toma de posesión de la actual administración el 29 de mayo de 2023, Tinubu declaró con arrogancia que había terminado la era de los subsidios a los productos petrolíferos, asegurando que las cosas serían mejores para los nigerianos de ahora en adelante. Sin embargo, 19 meses después, la gente se ha hundido aún más en la pobreza y las dificultades.
En julio, el gobierno federal había prometido un período de franquicia arancelaria de 150 días para permitir la importación de maíz, arroz integral descascarillado y trigo, como parte de las medidas para combatir la creciente inseguridad alimentaria y la inflación en todo el país. Cinco meses después, la implementación de la política aún no ha comenzado. Una bolsa de arroz todavía se vende por más de 100.000 nairas. Los precios de otros productos alimenticios también han aumentado. Eso no es liderazgo. El liderazgo consiste en llevar adelante a la gente y ganarse su confianza.
Estaba en mis últimos años de escuela secundaria en el estado de Imo en 1981, bajo el gobernador Sam Mbakwe, cuando, ante la grave situación de transporte e infraestructura social, el gobierno pidió a los ciudadanos que hicieran donaciones para construir un aeropuerto y una universidad. de primera clase. La gente –trabajadores, artesanos, estudiantes, vendedoras y otros– obedecieron porque confiaban en el gobernador. Mbakwe no dejó de ejecutar los proyectos y rendir cuentas del dinero recaudado y gastado.
Ejemplos de compromisos tan transparentes con el pueblo por parte de los primeros ministros de la extinta Región Oriental (MI Okpara), el Norte (Ahmadu Bello), el Oeste (Obafemi Awolowo) y el Medio Oeste (Dennis Osadebay), resuenan años después. Lamentablemente, esa cultura de confianza de la sinceridad por parte de los líderes ya no existe a nivel estatal y federal.
Por lo tanto, cuando la gente exige explicaciones sobre la esencia y las intenciones de las reformas fiscales de Tinubu, están en orden. Están teniendo cuidado con una clase dirigente que los ha violado y engañado en la serie.
DURU es el editor de TheNiche Newspapers, Lagos
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