Un puente entre la historia y la jugabilidad: lecciones del diseño historiográfico de videojuegos

La intersección entre la academia y los medios de comunicación.

Mi trayectoria profesional dio un giro importante cuando empecé a relacionarme con los medios de comunicación y, más tarde, con el mundo de la realidad virtual y los videojuegos interactivos. Al llegar a Londres en 2009, me llamaban con frecuencia para responder a preguntas de la prensa y los medios de comunicación sobre la historia de Japón. Estos compromisos, que abarcaron desde reportajes de noticias hasta documentales, ampliaron mis horizontes y me brindaron la oportunidad de compartir mis conocimientos con un público más amplio.

Uno de los primeros y más memorables de estos trabajos fue el de asesor histórico de una importante producción cinematográfica de estudio centrada en el Japón moderno temprano. Este proyecto marcó el comienzo de mi incursión en el mundo del cine y los medios cinematográficos. El trabajo consistía en ayudar a mantener la precisión histórica de una película de ficción y fantasía ambientada en el Japón moderno temprano.

Lecciones de la industria cinematográfica

A pesar de un comienzo prometedor, el proyecto pronto se enfrentó a desafíos importantes, en particular debido a la falta de comunicación cultural entre el elenco japonés y el equipo de producción angloamericano. Una y otra vez, trata de enfatizar la importancia de la historia de Akō Vendetta, tal como se cuenta en el drama clásico de la Chūshingura (Chushingura, El tesoro de los sirvientes leales)que ha tenido un profundo impacto cultural e histórico en Japón desde que se representó por primera vez en 1748. El Chūshingura encarna temas de lealtad, honor y sacrificio que se han arraigado profundamente en la cultura japonesa contemporánea.

El guión de la película que estaba aconsejando había sido escrito originalmente por Hossein Amini en consulta con el historiador Stephen TurnbullEl trabajo de ellos fue impresionante. Sin embargo, a medida que la preproducción avanzaba hacia la producción, el director cortó y reestructuró el guion, lo que dio como resultado una película que no logró capturar la profundidad y la riqueza de los eventos históricos en los que se basaba. Esta experiencia subrayó una lección fundamental: la importancia de equilibrar la historicidad con la licencia artística y la viabilidad comercial.

La historia como narrativa interactiva digital.

El potencial de los videojuegos para involucrar a los jugadores con la historia me impresionó por primera vez en la década de 1980 cuando encontré títulos como La ambición de NobunagaEstos primeros juegos de estrategia permitían a los jugadores sumergirse en las máquinas políticas y militares de períodos históricos. Con el paso de las décadas, el género evolucionó significativamente, con avances en la tecnología que permitieron narrativas más complejas y experiencias de juego más inmersivas.

Sin embargo, aunque los juegos comerciales suelen tener éxito como recursos narrativos, con frecuencia priorizan la jugabilidad por sobre la precisión histórica. Este enfoque, impulsado por las presiones comerciales de la industria de los juegos, puede llevar a un compromiso superficial con el material histórico.

El fantasma de Tsushima

Historiador De Adam Clulow El análisis de Ghost of Tsushima ofrece información importante para los diseñadores de juegos que buscan equilibrar la autenticidad histórica con una jugabilidad atractiva. Clulow destaca la representación que hace el juego de las invasiones mongolas de Japón a finales del siglo XIII como un excelente ejemplo de cómo los videojuegos pueden cautivar a los jugadores y, al mismo tiempo, simplificar en exceso acontecimientos históricos complejos. El juego presenta una narrativa visualmente impactante e inmersiva, pero a menudo sacrifica la precisión histórica para mejorar la experiencia del jugador. Esta disyuntiva, aunque comprensible desde una perspectiva comercial, plantea desafíos importantes para los educadores e historiadores que pretenden utilizar estos juegos como herramientas educativas.

Ghost of Tsushima ha sido elogiado por su hermosa recreación de la isla de Tsushima y su representación detallada de la cultura samurái, pero Clulow señala que las decisiones narrativas del juego a veces crean una imagen engañosa de la historia. El juego enmarca la invasión mongola en términos binarios y crudos (el bien contra el mal, los invasores contra los defensores) sin transmitir adecuadamente la dinámica política, cultural y social sutil que se desarrolló durante este período. Por ejemplo, la representación que hace el juego de los samuráis como guerreros nobles que defienden a Japón de los invasores bárbaros simplifica las complejidades de los roles y las motivaciones de los samuráis, así como los conflictos internos dentro de la sociedad japonesa en ese momento.

Para los diseñadores de juegos, Clulow subraya la importancia de analizar críticamente las fuentes históricas que sirven de base a sus narrativas. Muchos videojuegos históricos, incluido Ghost of Tsushima, se basan en gran medida en historias populares o interpretaciones obsoletas, que pueden perpetuar imprecisiones o reforzar visiones simplistas del pasado. Clulow aboga por un enfoque más matizado, en el que los diseñadores de juegos colaboran estrechamente con los historiadores para garantizar que sus juegos reflejen las últimas investigaciones académicas y ofrezcan a los jugadores una comprensión más precisa y sofisticada de la historia.

A pesar de estos desafíos, Ghost of Tsushima también demuestra el potencial de los videojuegos para introducir a los jugadores en escenarios y acontecimientos históricos de una forma que resulta atractiva e informativa. Clulow sugiere que los diseñadores de juegos pueden aprender del éxito del juego incorporando narrativas más complejas y con más capas que desafíen a los jugadores a pensar críticamente sobre el pasado. Esto podría implicar presentar múltiples perspectivas sobre los acontecimientos históricos, explorar las motivaciones de los diferentes personajes y destacar las incertidumbres y ambigüedades inherentes a cualquier narrativa histórica. De este modo, los juegos no solo pueden entretener, sino también educar, animando a los jugadores a explorar la historia de una forma más profunda y significativa.

Ghost of Tsushima sirve como modelo y como advertencia para los diseñadores de juegos. Si bien se destaca por crear un entorno histórico envolvente y visualmente impactante, también ilustra los peligros de la simplificación excesiva y la necesidad de un enfoque más crítico e informado de la representación histórica en los juegos. El trabajo de Clulow enfatiza que, con una cuidadosa atención a la historiografía, los videojuegos pueden ofrecer descripciones ricas y matizadas del pasado que atraen y eduquen a los jugadores, en lugar de simplemente entretenerlos.

Puntos clave para el diseño de juegos:

El proyecto HashimaXR

Mi primera incursión en el diseño de videojuegos historiográficos fue con el Proyecto HashimaXREsta colaboración entre desarrolladores de juegos, conservacionistas del patrimonio y académicos tenía como objetivo crear una reserva digital de Hashima Patrimonio industrial y cultura minera del carbón de la isla, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO frente a la costa de Nagasaki, Japón.

Esta experiencia fue transformadora para mí, no solo en términos de aprender nuevas habilidades técnicas, sino también en cuanto a comprender las complejidades involucradas en la preservación y representación digital. La pronunciada curva de aprendizaje se hizo más llevadera gracias al increíble equipo de diseñadores de Unreal Engine con el que trabajé. Su experiencia en diseño de juegos y su paciencia para explicar conceptos me permitieron tender un puente entre los estudios históricos y la tecnología digital. Esta colaboración puso de relieve la importancia de tener un léxico común cuando se trabaja en proyectos interdisciplinarios, especialmente aquellos tan complejos como el diseño de videojuegos historiográficos.

Uno de los desafíos más importantes fue asegurar que la narrativa histórica permaneciera intacta y al mismo tiempo adaptarla a un formato que fuera atractivo e interactivo. El proceso de diseño del juego requirió que tomáramos decisiones difíciles sobre qué elementos históricos incluir y cómo presentarlos de una manera que tuvieran eco en los jugadores. Esta experiencia me enseñó el valor de la colaboración interdisciplinaria y la necesidad de que los historiadores participen en el proceso de diseño del juego desde el principio.

Trabajar en HashimaXR también subrayó la importancia de la iteración y la retroalimentación constantes. Tuvimos que probar y refinar continuamente nuestros diseños, no solo para lograr precisión histórica, sino también para lograr la participación de los jugadores. El proceso iterativo fue crucial para garantizar que el producto final fuera educativo y divertido. Este proyecto fue un excelente ejemplo de cómo las herramientas digitales pueden mejorar nuestra comprensión de la historia, ofreciendo nuevas formas de explorar e interactuar con el pasado.

El proyecto HashimaXR demostró el potencial de los motores de juego como Unreal como herramientas para la historia pública. Al hacer accesible la historia de la isla Hashima a una audiencia global a través de un entorno virtual interactivo, pudimos involucrar a personas que de otra manera no habrían estado aceptadas en este aspecto de la historia japonesa. Este proyecto me ha inspirado a seguir explorando las posibilidades de las humanidades digitales y el diseño de videojuegos historiográficos como poderosos medios de educación y participación pública.

Uno de los aspectos más gratificantes del proyecto HashimaXR fue ver con qué eficacia logró atraer a un público diverso y global. La capacidad de llegar a personas de diferentes orígenes culturales, que tal vez nunca visitarían la isla Hashima en persona, puso de aliviar el inmenso poder de las herramientas digitales en la historia pública. El entorno virtual no solo captó la atención de los jugadores, sino que también atrajo a educadores, historiadores y estudiantes ocasionales que sintieron curiosidad por el patrimonio industrial de Japón.

Al crear una experiencia interactiva e inmersiva, pudimos fomentar una comprensión y apreciación más profundas de la compleja historia de la isla Hashima, lo que demuestra que los videojuegos pueden ser un medio valioso para la educación y la participación histórica. El amplio atractivo de HashimaXR subraya la importancia de diseño de videojuegos históricos que sean accesibles y educativos, lo que demuestra que, cuando se hace con cuidado y rigor, el diseño de videojuegos puede servir como un poderoso puente entre la academia y el público.

Puntos clave para el diseño de juegos:

Angkor virtual

HashimaXR se inspiró en parte en Por Tom Chandler Angkor virtualun proyecto innovador de humanidades digitales que sirve com o ejemplo de la integración de la precisión histórica y los entornos virtuales inmersivos en el diseño de videojuegos historiográficos. Al recrear la antigua ciudad de Angkor en su apogeo en el siglo XIII, este proyecto ofrece una exploración vívida del paisaje urbano, la arquitectura y las prácticas culturales del Imperio Jemer. El éxito de Virtual Angkor no solo radica en su uso de tecnología de vanguardia, sino también en su riguroso compromiso con la investigación histórica, lo que lo convierte en un valioso caso de estudio para los diseñadores de juegos interesados ​​en crear mundos virtuales con información histórica.

Uno de los aspectos más sorprendentes de Virtual Angkor es su capacidad de transportar a los usuarios al pasado con un nivel de detalle y realismo sin precedentes. El proyecto utiliza modelos 3D de gran detalle para reconstruir el intrincado diseño urbano de Angkor, incluidos sus majestuosos templos, sus bulliciosos mercados y sus complejos canales. Estos modelos se basan en una amplia investigación arqueológica e histórica, que incorpora datos de estudios LiDAR, informes de excavaciones y textos históricos. Esta meticulosa atención a los detalles históricos permite a los usuarios explorar Angkor tal como podría haber sido en el año 1300 d. C., lo que proporciona una experiencia muy inmersiva que da vida a la historia del Imperio Jemer.

La naturaleza interdisciplinaria de Virtual Angkor es otro factor clave de su éxito. El proyecto reúne a historiadores El proyecto cuenta con la participación de científicos, arqueólogos, artistas digitales y científicos informáticos, que aportan su experiencia para garantizar la precisión histórica y técnica del entorno virtual. Tom Chandler, uno de los principales desarrolladores del proyecto, destaca la importancia de este enfoque colaborativo en su artículo “Reconstructing Angkor: The Role of 3D Modeling in Historical Scholarship” (Reconstrucción de Angkor: el papel del modelado 3D en la investigación histórica). Chandler analiza cómo las herramientas digitales como el modelado 3D pueden revolucionar la forma en que los académicos estudian y presentan los sitios históricos, en particular aquellos que se han perdido en el tiempo. Los esfuerzos colaborativos detrás de Virtual Angkor destacan la necesidad de un léxico común y una comprensión compartida entre los miembros del equipo de diferentes disciplinas, una lección que es muy relevante para los diseñadores de juegos que trabajan en proyectos históricos.

Angkor Virtual también sirve como herramienta educativa, ya que ofrece una alternativa dinámica a los libros de texto y las conferencias tradicionales. Los componentes de realidad virtual (RV) y realidad aumentada (RA) del proyecto permiten a los usuarios «caminar» por Angkor, interactuar con personajes guiados por IA y experimentar la vida cotidiana en la antigua ciudad. Este enfoque interactivo involucra a los usuarios de una manera que las imágenes estáticas o las descripciones escritas no pueden, lo que lo hace particularmente eficaz para enseñar conceptos históricos complejos. Al sumergir a los usuarios en el entorno físico y cultural de Angkor, el proyecto fomenta una comprensión más profunda de la historia del Imperio Jemer y los factores que dieron forma a su desarrollo.

Para los diseñadores de juegos, Virtual Angkor ofrece varias lecciones importantes. En primer lugar, demuestra el valor de la colaboración interdisciplinaria a la hora de crear entornos digitales con información histórica. El éxito del proyecto es un testimonio de lo que se puede lograr cuando expertos de diferentes campos trabajan juntos para crear una representación unificada y precisa del pasado. En segundo lugar, Virtual Angkor muestra el potencial de la reconstrucción digital como herramienta tanto para la investigación como para la participación pública. Al permitir a los usuarios explorar sitios históricos en detalle, los modelos digitales pueden proporcionar nuevos conocimientos sobre el pasado y hacer que la historia sea más accesible para un público más amplio. Por último, el proyecto subraya la importancia de integrar una investigación histórica rigurosa en el proceso de diseño. Como ilustra Virtual Angkor, el uso de tecnología avanzada debe ir acompañado de un profundo compromiso con la precisión histórica para crear entornos virtuales que no solo sean inmersivos sino también educativos.

Virtual Angkor es un modelo de cómo se puede utilizar la tecnología digital para dar vida a la historia de una forma atractiva e informativa. Para los diseñadores de juegos, el proyecto ofrece información valiosa sobre el potencial del modelado 3D y los entornos virtuales para mejorar la autenticidad histórica de sus juegos. Al aprender de los éxitos de Virtual Angkor, los diseñadores pueden crear juegos que no solo entretengan, sino que también eduquen, ofreciendo a los jugadores una comprensión más profunda del pasado.

Puntos clave para el diseño de juegos:

El pasado se encuentra con el píxel.

Inspirados por nuestras experiencias con el Proyecto HashimaXR, mis colegas y yo lanzamos recientemente el El pasado se encuentra con el proyecto Pixel. como un foro para explorar la compleja relación entre la memoria y la historia a través de medios interactivos. El objetivo es fomentar el debate y la colaboración para crear juegos que eduquen a los jugadores sobre eventos históricos significativos y prácticas culturales, al tiempo que promueven el diálogo sobre la complejidad de las perspectivas históricas.

Past Meets Pixel se está convirtiendo en un vibrante foro de Substack para que historiadores, diseñadores de juegos y educadores intercambien ideas y colaboren en el desarrollo de videojuegos historiográficos. Nuestro objetivo es fomentar una comunidad de personas diversas a las que les apasiona diseñar videojuegos como medio para explorar el pasado.

El éxito del foro dependerá de la combinación de perspectivas y conocimientos diversos. Los historiadores aportan rigor académico. Los desarrolladores de juegos contribuyen con su creatividad y sus habilidades de diseño. Los educadores ayudan a dar forma al debate sobre los juegos como herramientas de enseñanza eficaces. Juntos podemos diseñar juegos que no solo sean educativos, sino también atractivos y divertidos.

Los videojuegos históricos no necesitan sacrificar su valor de entretenimiento para ser informativos y dar información. Podemos crear mejores juegos históricos si integramos narrativas bien documentadas con mecánicas de juego atractivas. El éxito de juegos comerciales como Assassin’s Creed, que combina escenarios históricos con tramas atractivas, demuestra que existe un mercado importante para los juegos históricos profundamente informados.

El desarrollo y la implementación de videojuegos historiográficos representan un avance significativo en la forma en que abordamos y entendemos la historia. Al combinar un estudio histórico riguroso con las capacidades inmersivas e interactivas de la tecnología de juegos avanzada, tenemos una oportunidad única de hacer que el pasado sea más accesible a un público más amplio.

Past Meets Pixel es un centro de investigación que fomenta colaboraciones entre historiadores y desarrolladores de juegos, lo que genera enfoques innovadores que benefician tanto al sector educativo como al del entretenimiento. Al considerar el contenido educativo como una mejora en lugar de una limitación, los desarrolladores de juegos pueden explorar nuevos mercados y atraer a un grupo demográfico más amplio, que incluye escuelas, museos y entusiastas de la historia.

Referencias

Bazile, J. (2022). Una alternativa a la pluma: perspectivas para el diseño de videojuegos historiográficos. Humanidades digitales trimestrales, 16(2), 45-67. Disponible en https://www.digitalhumanities.org/dhq/vol/16/2/000401/000401.html

Chandler, T. (2019). Reconstrucción de Angkor: el papel del modelado 3D en la investigación histórica. Humanidades digitales trimestrales, 13 (1). Disponible en https://www.digitalhumanities.org/dhq/vol/13/1/000401/000401.html

Clulow, A. (2023). De Shōgun a Ghost of Tsushima: uso y desafío de videojuegos históricos. La Revista de Estudios Japoneses, 49(2), 395-416. Disponible en Proyecto MUSE: https://muse.jhu.edu/article/898720