La historia del perro ‘Beacon’, el ‘fichaje’ para mejorar la salud mental de Simone Biles y el equipo de gimnasia de Estados Unidos

Lunes, 29 de julio 2024, 21:30| Actualizado 22:00h.

No sube a la barra de equilibrios, ejecuta saltos de potro o realiza ejercicios de suelo, pero la labor de ‘Beacon’ en el Estados Unidos Gymnastics es tan importante como la de cualquier otro integrante de la delegación. El ‘fichaje’ de este golden retriever de cuatro años para el equipo estadounidense, liderado por Simone Biles, supone un paso importante en el apoyo emocional para estas atletas. Y una manera de visibilizar los puntos de unión entre el deporte y la terapia canina.

La salud mental en las disciplinas de alto nivel ha adquirido muchísima importancia en los últimos tiempos. Y precisamente, Simone Biles puso cara a este aspecto crucial en Tokio 2020, cuando se retiró temporalmente de los Juegos Olímpicos para recuperarse de sus problemas psicológicos. ‘Beacon’ es el primer perro de terapia oficial del Team USA de Gimnasia. El apoyo de animales, según los especialistas, puede ser de gran ayuda para aquellas personas con ansiedad o depresión. Otro ejemplo. El maratón de Nueva York cuenta en su zona de espera con un puesto con terapia canina para aquellos corredores nerviosos antes de la salida.

Los estudios señalan que los perros colaboran en la reducción de la presión arterial, además de limitar la liberación de cortisol, la hormona del estrés. También aumenta la oxitocina, la hormona del bienestar. Fue Li Li Leung, directora ejecutiva de USA Gymnastics, quien detectó los beneficios de la presencia canina en su entorno laboral al llevar a su cachorro a la oficina durante la pandemia.

Con la ayuda de Tracey Callahan Molnar, la adiestradora de este golden retriever, Leung implementó esta iniciativa para dar apoyo a las gimnastas y así frenar el estrés fruto de la alta competición. ‘Beacon’ ha estado presente en los entrenamientos y las pruebas. Sobre todo, con mayor apoyo en aquellas atletas que afrontan momentos difíciles, como lesiones o quedarse fuera del equipo olímpico final. En redes sociales ya cuenta con más de 24.000 seguidores, donde presume de amistad con las gimnastas. «Sé que Beacon y yo estamos haciendo un trabajo importante. Qué maravilloso es tener la oportunidad de hacer esto y amar lo que hacemos. Estoy extremadamente orgullosa de él y ansío continuar brindando nuestro apoyo en París y más allá», aseguraba su dueña, Molnar, exentrenadora de gimnasia rítmica de 65 años.

Las atletas han agradecido el apoyo de su nuevo amigo. «Siento que, en cierto modo, bloquea la realidad y, a veces, eso es bueno para nosotros, para que no pensemos demasiado en las cosas. Me distrae de la realidad del dolor», ha reconocido a ‘The Times’ Shilese Jones, lesionada en varias ocasiones recientemente. También Jill Geer, directora de comunicaciones y marketing de USA Gymnasts, se rindió a su amigo peludo en ‘USA TODAY’: «Beacon no es el único perro. Hay otros, pero Beacon es 100 % la estrella del espectáculo».