La entrenadora de Canadá, Bev Priestman, está empezando a recuperar parte de su talento lesionado de cara a los Juegos Olímpicos de París.
Y si bien son buenas noticias, también aumentan el grado de dificultad para elegir su lista olímpica antes de la fecha límite del 3 de julio. Priestman espera nombrar su equipo a finales de junio.
El plantel de 25 jugadores de Priestman para un par de amistosos en junio contra México en Montreal y Toronto no contiene sorpresas. Pero sí ilustra que hay algunas decisiones difíciles por delante al elegir a 18 jugadores y cuatro suplentes para los Juegos Olímpicos.
«Casi parece imposible», dijo Priestman sobre la selección de esa plantilla.
La entrenadora de Canadá dijo que se acuesta todas las noches con dolor de cabeza “pensando en cómo debería y puede ser este 18. No es fácil. Pero al final tengo que hacer lo correcto para ganar”.
Los suplentes, uno de los cuales será el portero, sólo podrán ser utilizados en caso de lesión, y una vez sustituido, un jugador no podrá regresar.
Los canadienses, campeones olímpicos noveno clasificados, recibirán al número 31 de México el 1 de junio en Montreal y el 4 de junio en Toronto en la llamada “Serie de despedida de verano”. El partido de Toronto ha sido designado “partido de celebración del Orgullo”.
La tarea de Priestman en los juegos de México es decidir qué jugadores necesita ver más mientras mantiene asociaciones para continuar generando impulso en el campo.
“Para algunos jugadores, se podría decir que estos partidos les ayudarán a elegir el equipo”, dijo.
Pero Priestman también dijo que quiere quitarle presión al grupo, diciendo que quiere evitar la tensión que se sintió en los juegos finales antes de que se seleccionara el equipo olímpico de Tokio.
«Podemos perder un poco de ‘nosotros’ y todo puede convertirse en ‘yo'», dijo. «Y eso no nos ayudará a tener éxito, eso lo sé».
La salud y la forma también serán factores clave.
La delantera Nichelle Prince, la mediocampista/delantera Olivia Smith y el lateral Jayde Riviere, no disponibles para la Copa SheBelieves a principios de este año, están incluidos en la lista de Priestman para los amistosos con México.
El delantero Jordyn Huitema, quien se perdió algunos juegos recientes del Seattle Reign por una lesión en la espalda, también está en la lista. Al igual que la veterana mediocampista Desiree Scott, de regreso después de una lesión de rodilla de larga duración.
Allysha Chapman, quien dio a luz a su hijo Tavish el 12 de febrero, también estará en el campamento como jugadora de entrenamiento. La defensa del Houston Dash, de 35 años, jugó por última vez con Canadá en la Copa Mundial de la FIFA el verano pasado en Australia, donde obtuvo su partido internacional número 99.
«Es muy ajustado, no podemos escondernos de eso», dijo Priestman sobre el cronograma olímpico de Chapman. «Quería darle a Chappie todas las oportunidades, sabiendo lo que ha hecho por este país».
Sin embargo, las preocupaciones por las lesiones de Priestman no han terminado, ya que el mediocampista Quinn (rodilla) y el defensor/lateral Sydney Collins (fractura de tobillo) están marginados.
«Tanto Quinn como Sydney podrían formar parte de una lista olímpica», dijo Priestman. “No me malinterpretes, será difícil, particularmente Sydney, que está regresando de lo que está regresando. Pero sí, ambos podrían y estaré esperando todo lo que pueda para hacer el anuncio de la lista olímpica”.
Emma Regan, vista como un posible reemplazo como mediocampista de contención si Scott no ingresa al equipo, también está en la lista de los juegos mexicanos.
En la plantilla de junio faltan la defensa Bianca St-Georges y la mediocampista Marie-Yasmine Alidou, que parecen ser víctimas del juego de números.
Se espera que las canadienses jueguen dos partidos más de preparación en Europa durante la ventana internacional de la FIFA del 8 al 16 de julio antes de los Juegos Olímpicos de París. Uno de esos juegos podría jugarse a puerta cerrada, dijo Priestman, quien planea llevar a su equipo al sur de España antes de los Juegos Olímpicos.
Canadá abre el juego olímpico contra el No. 28 Nueva Zelanda el 25 de julio antes de enfrentar al No. 3 Francia el 28 de julio y al No. 23 Colombia el 31 de julio.
Canadá tiene marca de 22-2-3 en todos los tiempos contra México, pero no ha ganado en sus dos últimos encuentros (0-1-1) en noviembre de 2021.
Canadá y México llegaron a las semifinales de la Copa Oro W de CONCACAF en marzo, perdiendo ante Estados Unidos y Brasil, respectivamente.
La plantilla para los juegos de México cuenta con 14 jugadoras de clubes europeos, nueve de la NWSL y dos de la NCAA.
Los partidos de México son los primeros para las canadienses desde la derrota por penaltis del 9 de abril ante Estados Unidos en la Copa SheBelieves.
Canadá (x- denota jugador en formación)
Porteros: Sabrina D’Angelo, Arsenal (Inglaterra); Lysianne Proulx, Bay FC (NWSL); Kailen Sheridan, Ola de San Diego (NWSL).
Defensores: Kadeisha Buchanan, Chelsea (Inglaterra); Gabrielle Carle, Espíritu de Washington (NWSL); x-Allysha Chapman, Houston Dash (NWSL); Vanessa Gilles, Olympique Lyonnais (Francia); Ashley Lawrence, Chelsea; Jayde Riviere, Manchester United (NWSL); Jade Rose, Universidad de Harvard (NCAA); Shelina Zadorsky, West Ham United (Inglaterra).
Centrocampistas: Simi Awujo, USC (NCAA); Jessie Fleming, Portland Thorns (NWSL); Julia Grosso, Juventus (Italia); Emma Regan, HB Cook (Dinamarca); Desiree Scott, corriente de Kansas City (NWSL).
Centrocampista/Delantera: Olivia Smith, Sporting CP (Portugal).
Delanteras: Janine Beckie, Portland Thorns (NWSL); Jordyn Huitema, Reinado de Seattle (NWSL); Cloé Lacasse, Arsenal (Inglaterra); Clarissa Larisey, BK Häcken FF (Suecia); Adriana León, Aston Villa (Inglaterra); Nichelle Prince, Houston Dash (NWSL); Deanne Rose, Leicester City (Inglaterra); Evelyne Viens, AS Roma (Italia).
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Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 23 de mayo de 2024.
