Multitudes de observadores del cielo en toda América del Norte contemplaron un sol ennegrecido en el crepúsculo del mediodía de hoy, celebrando con vítores, música y matrimonio el primer eclipse solar total que oscureció el continente en siete años.
Desde un balneario mexicano cerca de donde el eclipse tocó tierra hasta las orillas del río Ohio hasta las rugientes cascadas de las Cataratas del Niágara en la frontera entre Estados Unidos y Canadá, las multitudes que vislumbraron la «totalidad» del eclipse reaccionaron con expresiones asombrosas de asombro y alegría. .
En Russellville, Arkansas, una ciudad de aproximadamente 30.000 residentes cerca de la única planta de energía nuclear del estado, casi 400 parejas se casaron a la sombra de la luna en una boda masiva denominada «Elope and the Eclipse».
Se sabía que se llevaron a cabo al menos dos bodas y una propuesta de matrimonio entre aproximadamente 2.000 personas que se reunieron en el Parque Estatal de las Cataratas del Niágara a pesar de los cielos nublados.
El clima sombrío atenuó la experiencia hasta que las nubes se separaron momentáneamente para revelar los últimos 30 segundos de la totalidad, y la multitud enloqueció, vitoreando y gritando: «Es tan hermoso».
Cuando los cielos comenzaron a iluminarse nuevamente, una banda tocó tratando la sombra lunar con una interpretación del éxito de REM de 1992, Man on the Moon.
Donde prevalecían los cielos despejados, los observadores a lo largo de la trayectoria directa del eclipse pudieron disfrutar del raro espectáculo de la luna apareciendo como una esfera oscura arrastrándose frente al sol, bloqueando brevemente todo excepto un brillante halo de luz, o corona, a su alrededor. el borde exterior del sol.
Fue el primer eclipse total que atravesó una gran franja de América del Norte desde 2017.
Mientras se desarrollaba la totalidad en un campamento en North Hudson, en el norte del estado de Nueva York, cientos de personas gritaban de emoción.
«¡Ay dios mío!» dijeron algunos, mientras el aire se enfriaba y las luces exteriores automáticas de un edificio cercano se encendían, engañadas por la oscuridad.
La ciudad turística mexicana de Mazatlán, junto a la playa, fue el primer lugar importante para observar la totalidad. Miles de personas con gafas protectoras solares se sentaron en tumbonas a lo largo del paseo costero, y una orquesta tocó el tema de la película «Star Wars» mientras los cielos se oscurecían bajo la sombra lunar que se acercaba.
La multitud estalló en vítores, aplausos y silbidos cuando el eclipse alcanzó su totalidad.
El período de totalidad, que duró hasta 4 minutos y medio dependiendo de la ubicación del observador, fue iniciado por una serie de otros espeluznantes efectos del eclipse. Algunas estrellas brillaron al mediodía cuando el crepúsculo descendió abruptamente, lo que provocó que las temperaturas bajaran y débiles ondas de «bandas de sombra» parpadearan sobre el paisaje. Las aves y otros animales salvajes a veces se quedan quietos y en silencio.
Los fanáticos del eclipse viajaron desde todas partes con la esperanza de vislumbrar el fenómeno en algún lugar del «camino de la totalidad» que se extiende 4.000 kilómetros desde la costa del Pacífico de México a través de Texas y otros 14 estados de Estados Unidos hasta Canadá. Se esperaba que la sombra de la luna saliera de América del Norte continental en Terranova.
Un eclipse parcial, en el que la Luna oscurece sólo una parte del Sol, fue visible, si el tiempo lo permitía, en la mayor parte de los Estados Unidos continentales, fuera de la trayectoria de la totalidad.
Lourdes Corro, de 43 años, dijo que viajó diez horas en automóvil para llegar a Mazatlán, México, para un evento considerado una de las mayores maravillas de la naturaleza.
«La última vez que vi fue cuando tenía nueve años», dijo Corro. «Hay algunas nubes pero todavía podemos ver el sol».
Los cielos nublados en gran parte de Estados Unidos agregaron un desafío adicional para muchos.
Laura y Brian Uzzle estaban esperando el eclipse a orillas del río Ohio, entre Indiana y Kentucky, después de que las previsiones nubosas obligaran a la pareja de Denver a abandonar su plan inicial de verlo en Texas y reservar vuelos de última hora y coches de alquiler a varios cientos de kilómetros. lejos.
Laura Uzzle, de 56 años, dijo que estaba emocionada de experimentar el eclipse en una orilla de un río repleta de pájaros e insectos.
«Incluso la vida silvestre cambia», dijo. «Es una experiencia sensorial completa».
Con hasta cuatro minutos y 28 segundos, el eclipse total superó la duración del de 2017, que duró más de dos minutos y 42 segundos. Según la NASA, la duración de los eclipses solares puede oscilar entre diez segundos y aproximadamente siete minutos y medio.
El eclipse total de hoy atravesó regiones más densamente pobladas que hace siete años, un corredor con un ancho promedio de 185 kilómetros que abarca ciudades tan importantes como San Antonio, Austin y Dallas, Texas; Indianápolis, Indiana; Cleveland Ohio; Erie, Pensilvania; y Montreal, Quebec.
Alrededor de 32 millones de personas en Estados Unidos viven dentro del camino de la totalidad, y los funcionarios federales han pronosticado que otros cinco millones de personas viajarían para estar allí.
Los pequeños pueblos rurales bullían de actividad, como Advance, Missouri, hogar de poco más de 1.300 personas, donde Tim y Gwen Wurst habían conducido desde su casa en Kansas City después de consultar los pronósticos meteorológicos. Estaban emocionados de presenciar un eclipse parcial en 2017 y emocionados por la totalidad.
«Ha estado en el calendario durante años», dijo Tim Wurst, de 62 años.
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Pasaron unos 80 minutos desde el momento en que la luna comenzó a cubrir el sol hasta el momento de la totalidad, luego otros 80 minutos para completar el proceso a la inversa.
El último rayo de sol brillante que queda antes de la totalidad crea un «efecto de anillo de diamante» en el que aparece un único punto brillante a lo largo del borde lunar incluso cuando la corona solar deja un anillo de luz alrededor de la luna.
