Cómo los estudiantes de Seattle consiguieron más consejeros escolares, pagados por las corporaciones más ricas de la ciudad

Sganado, w.ceniza.-Agnes Leapai, trabajadora social de Franklin High School, descubrió que dos de sus estudiantes vivían en un automóvil algunas noches, por lo que les reservaba un motel. Trabaja regularmente para encontrar comida, ropa y pagar las facturas de familias en dificultades, incluidas muchas madres solteras empobrecidas. «Mi trabajo no se limita a la escuela», dijo. Todos los viernes durante el último año escolar trabajó en un turno en su escuela de 8 soja párrafo 4 pm y luego en un refugio para personas sin hogar de 8 pm un 8 soja sábados por la mañana. Ve a algunos de sus estudiantes en el refugio. Para el Día de Acción de Gracias, encontraron 20 pavos para estudiantes sin hogar.

Agnes es una de los muchos trabajadores sociales y consejeros de las Escuelas Públicas de Seattle que brindan apoyo vital a miles de estudiantes cada año. Pero ella y sus colegas están al límite. Los estudiantes de las escuelas de Seattle, como los estudiantes de todo Estados Unidos, luchan con problemas de salud mental y el estrés de la vida adolescente que se multiplica cuando su vivienda, alimentación y apoyo social son inestables. El suicidio es la segunda causa de muerte entre adolescentes y adultos jóvenes en los Estados Unidos, y casi uno de cada cinco estudiantes de secundaria reporta pensamientos suicidas graves. según una publicación de la Universidad de Caliornia-Los Ángeles.

El sistema está fallando a los estudiantes y a los trabajadores sociales como Agnes. Demasiados políticos y administradores escolares han levantado las manos, diciendo que es poco lo que se puede hacer para cambiar las cosas.

Pero este año, un grupo de estudiantes del Sindicato de Estudiantes de Seattle demostró que estaban equivocados. Compuesto por estudiantes de secundaria y preparatoria de toda la ciudad, el Sindicato de Estudiantes de Seattle se formó hace dos años para luchar por las necesidades de los estudiantes. Comenzamos ganando máscaras N95 para todos los estudiantes y el personal escolar de Seattle en el punto álgido de la pandemia. Luego, después de un tiroteo en la escuela secundaria Ingraham en el norte de Seattle hace un año, movilizamos a miles de estudiantes para que salieran de la escuela y se manifestaran en el Ayuntamiento de Seattle. Justo después de eso, ganamos $4,5 millones en nuevos fondos municipales para consejeros escolares.

Este noviembre exigimos 20 millones de dólares: mucho más dinero. También exigimos que el dinero provenga de un impuesto a las empresas más grandes de la ciudad. Como resultado, recibimos atención muy negativa por parte de Amazon, con sede en Seattle y una de las empresas más grandes del mundo.

“Apoyo su demanda, pero nunca ganarán”, nos dijo el presidente de presupuesto del Concejo Municipal de Seattle. el Tiempos de Seattle El consejo editorial nos criticó, al igual que la cámara de comercio local.

Algunos estudiantes dijeron lo mismo: “Eso no va a suceder, no este año”.

“Tenemos que intentarlo”, dijimos. Y así lo hicimos. Organizamos a miles de estudiantes, los primeros en firmar una petición. Luego, cientos de personas enviaron correos electrónicos al Ayuntamiento de Seattle. Los estudiantes más comprometidos se presentaron en el ayuntamiento y esperaron horas para testificar.

Teníamos un aliado en el ayuntamiento que contribuyó inquebrantablemente nuestra lucha. La enmienda presupuestaria de 20 millones de dólares fue presentada por la concejal Kshama Sawant, una socialista que ha demostrado una y otra vez ser un fuerte aliado del Sindicato de Estudiantes de Seattle. Nos brindó consejos sobre cómo movilizar a estudiantes y consejeros, y abrió su oficina para que pudiéramos hacer carteles de manifestación y prepararnos para la audiencia pública.

En la audiencia pública final sobre el presupuesto de la ciudad para 2024, estudiantes y consejeros se unieron en nuestra demanda de $20 millones adicionales. Levanté un cartel que decía “Los niños se están matando mientras Bezos atesora su riqueza”, y C. Maker-Witucki, otro estudiante de secundaria, advirtió a los miembros del consejo que “si saben algo sobre los adolescentes, sabrán que somos buenos para retener rencores, y si nos das la espalda lo recordaremos”. Los concejales de la ciudad escucharon el mensaje alto y claro. Nuestro movimiento ganó.

Nuestra enmienda para aumentar el “Impuesto Amazon” en $20 millones para financiar más puestos de consejeros de escuelas públicas y de salud mental fue aprobada por 5 a 4.

En los próximos años, estos fondos ayudarán a brindar un apoyo crucial a los estudiantes. Salvará vidas. Y lo que es aún mejor, estos 20 millones de dólares de financiación no provinieron de tomar dinero de otros programas vitales de la ciudad, sino del aumento de un impuesto a Amazon y las empresas más ricas de Seattle.

Gracias al “impuesto Amazonas”, la ciudad estima que financiará entre 130 y 160 nuevos empleados el próximo año escolar. Mi propia escuela, como la mayoría de las de Seattle, cuenta actualmente con solo un terapeuta por cada 1300 estudiantes. El año que viene, esa proporción disminuirá a uno por cada 400 estudiantes. Mientras tanto, la proporción de consejeros disminuirá de uno por cada 400 estudiantes a uno por cada 250 estudiantes en todas las escuelas secundarias para finalmente cumplir con la Asociación Estadounidense de Consejeros Escolares y Recomendaciones de la ACLU. Agnes y sus compañeros consejeros podrán hacer su trabajo sin sentirse tan abrumados y más estudiantes recibirán la ayuda que necesitan.

Nuestra experiencia muestra que nunca debemos aceptar que no podemos ganar algo porque nunca se ha hecho antes, porque es ambicioso o porque los políticos no nos apoyarían. Hicimos una demanda audaz. Presionamos a los políticos movilizando a estudiantes y consejeros en todo el distrito. Les demostramos que no íbamos a rendirnos y, al final, ganamos.

Leer más