Salud
España sufre una incidencia mayor de casos de gastroenteritis, lo que se conoce popularmente como gripe de estómago. Hubo un brote significativo a final de verano en Tarazona, y ahora se está extendiendo el pico tradicional de casos.
Su nombre significa inflamación de la pared del estómago y del intestino (la mucosa). El 80% de las causas de una gastroenteritis son por virus, bacterias y parásitos. Y la de virus es ahora cuando circula con más fuerza.
Cómo evitar la gastroenteritis
La gastroenteritis infecciosa afecta con mucha más frecuencia a los niños pequeños porque aún no han aprendido a lavarse bien las manos y porque están todo el día tocando cosas del suelo y metiéndose la mano en la boca.
Los adultos ya tenemos bien aprendido que antes de comer siempre hay que lavarse las manos. De ahí que nos libremos de esta ‘queja‘.
- Los virus más habituales que provocan la gastroenteritis son los adenovirus (en este grupo hay otros que si van a los pulmones lo que pueden provocar es bronquiolitis).
- Heno otros microorganismos habituales, como la bacterias salmonela y un parásito, la Giardia Lamblia.
- Hay otras causas no infecciosas: intolerancia alimentarías (a la lactosa o al gluten), problemas hereditarios (anomalía congénita) o fallos en el aprovechamiento de los nutrientes.
Por qué aparece esta epidemia
Al hablar de la piel, esa capa que nos protege de microorganismos externos, siempre pensamos en la piel exterior, la que cubre nuestro cuerpo. Las mucosas también son un tipo especial de pared que intenta evitar que nos invadan los microorganismos.
La diferencia con la otra piel es que las mucosas recubren por dentro y es más permeable. Esa mayor permeabilidad de las mucosas hace que tengamos mayor riesgo de sufrir una infección por microorganismos.
Cuando el culpable es un viruspor asociación con los virus que invaden las mucosas de la nariz y bocay que provocan la gripe, se le denomina gripe intestinal. A pesar de que el tipo de virus que provocan una y otra enfermedad son distintos.
La gripe estomacal es en realidad una gastroenteritis, una inflamación viral
“No hay ningún motivo médico por el que se le llama gripe. Muchas veces hay cuadros por el virus de la gripe que, además de tos y mocos, se acompaña de diarrea y se ha relacionado”, aclara la doctora Isabel Jimeno, portavoz de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia.
El motivo es que «el propio virus de la gripe hace que tengas diarrea«, a través de los mocos que han ido acabando en el tracto digestivoañade.
Cada año es habitual que aparezca un brote a final de otoño y principio de invierno un pico de casos de gastroenteritis vírica por la mayor circulación del virus. La epidemia de casos que hubo en octubre en Tarazona es excepcional.
Cómo reconocer la gastroenteritis vírica
La infección hace que el sistema digestivo no pueda realizar bien su función y no absorba adecuadamente los nutrientes de los alimentos.
Esto provoca toda una serie de síntomas. Aparecen de forma brusca, sobre todo en los niños mayoresmientras que en los bebés son más progresivos.
- La diarrea es lo más habitual. El cuerpo absorbe menos cantidad del agua de los alimentos y menos nutrientes. Por eso las heces son más líquidas y seguidas.
En el caso de los bebés las deposiciones ya son por sí más habituales: hasta cuatro al día. Por eso, solo sospecharemos de gastroenteritis si cambia ese ritmo de forma evidente y las deposiciones, que por sí ya son pastosas, se hacen aún menos consistentes.
- La falta de hambre es otra señal que suele acompañarla.
- En ocasiones también hay dolor abdominalincluso vómitos y fiebre.
Cómo se trata este virus de estómago
Las defensas de nuestro organismo son las encargadas de frenar el avance de estos microorganismos. El sistema inmune tiene recursos y lo que hemos de hacer es ayudarlo.
El tratamiento por tanto es sobre todo natural. Los medicamentos, contra la diarrea o los vómitos desanimarse si no hay una prescripción médica que los justifique.
- La base es la hidratación. Hemos de mantener el consumo de líquido. En el caso de los pequeños, hay soluciones de rehidratación oral.
En el caso de bebés no se ha de cortar la lactancia maternaque ya aporta hidratación y nutrientes para que el cuerpo se reponga.
- Las dietas astringentesResidencia en arroz hervido, plátano o zanahoriaayudan a reducir la frecuencia de heces, pero no acortan el periodo de diarrea.
Hoy, no se considera un tratamiento principal en el caso de los niños pequeños, que ven en estos alimentos una dieta poco apetecible.
- Los probióticos pueden ayudar a disminuir la duración de la diarrea. Hay que consultarlo con el médico cualquier medida farmacológica.
La mayoría de casos evolucionan bien en unos días. Solo si diarrea dura más de una semana hay que investigarpues puede no ser vírica. Hoy es muy habitual detectar así la intolerancia a la lactosa.
