Los palestinos en el norte de Gaza reportaron feroces ataques aéreos y de artillería en la madrugada del lunes, mientras las tropas israelíes, respaldadas por tanques, presionaban el enclave con un ataque terrestre que provocó un aumento de los llamados internacionales para la protección de los civiles.
Los ataques aéreos israelíes alcanzaron áreas cercanas a los hospitales Shifa y Al-Quds de la ciudad de Gaza, y militantes palestinos se enfrentaron con las fuerzas israelíes en una zona fronteriza al este de la ciudad de Khan Younis, en el sur del enclave, informaron medios palestinos.
No hubo comentarios de Hamas o del ejército israelí sobre los combates en la madrugada del lunes. Reuters no pudo confirmar los reportes.
Los bombardeos se produjeron horas después de que Israel publicara imágenes de tanques de batalla en la costa occidental del enclave palestino, lo que indica un posible esfuerzo por rodear la principal ciudad de Gaza dos días después de que el gobierno israelí ordenara incursiones terrestres ampliadas a través de su frontera oriental.
Algunas imágenes publicadas en línea también parecían mostrar a soldados israelíes ondeando una bandera israelí en el interior de Gaza. Reuters no pudo verificar las imágenes.
La autoproclamada «segunda fase» de una guerra de tres semanas por parte de Israel contra los militantes de Hamas, respaldados por Irán, se ha mantenido en gran medida fuera de la vista del público, con fuerzas que se mueven en la oscuridad y un apagón de telecomunicaciones que aísla a los palestinos.
Los cortes telefónicos y de internet parecieron disminuir el domingo, pero el proveedor de telecomunicaciones Paltel dijo que los ataques aéreos israelíes habían vuelto a dejar fuera de servicio el servicio de internet y telefonía en partes de las secciones del norte del enclave, donde Hamas tiene centros de comando. Los apagones han obstaculizado gravemente las operaciones de rescate de las víctimas de los bombardeos israelíes.
Los ataques reportados cerca de hospitales se produjeron después de que la Media Luna Roja palestina dijera el domingo que había recibido advertencias de las autoridades israelíes para evacuar de inmediato el hospital al-Quds, donde unas 14.000 personas han buscado refugio.
Israel ha acusado a Hamas de ubicar centros de comando y otra infraestructura militar en hospitales de Gaza, algo que el grupo niega.
Funcionarios palestinos dijeron que alrededor de 50.000 personas también se habían refugiado en el Hospital Shifa, y agregaron que estaban preocupados por las continuas amenazas israelíes a las instalaciones.
Israel ha endurecido su bloqueo y bombardeado Gaza desde que hombres armados de Hamas irrumpieron en la frontera con Israel el 7 de octubre. Las autoridades israelíes dicen que los milicianos mataron a unas 1.400 personas y tomaron al menos 239 rehenes.
