2023-10-15 08:00 publicación 2023-10-15 08:00 Las materias primas recuperables contenidas en miles de millones de pequeños residuos electrónicos desechados cada año valen alrededor de 10 mil millones de dólares, informa la revista «Reports and Proceedings» Foto: Fevziie / / Shutterstock Según las Naciones Unidas, en 2023 se generarán en el mundo 8 kilogramos de residuos electrónicos por persona. Sólo el 17,4% de estos residuos, que contienen sustancias nocivas y materiales valiosos, se registrarán correctamente en todo el mundo. recolectados, tratados y reciclados. Las decenas de millones de toneladas restantes serán depositadas en vertederos, incineradas, vendidas ilegalmente, procesadas inadecuadamente o recolectadas en los hogares. Cuando los dispositivos y componentes electrónicos se eliminan incorrectamente porque no se consideran desechos electrónicos, a menudo terminan Los productos electrónicos contienen diversas sustancias peligrosas, como plomo, mercurio, cadmio y retardantes de llama, que pueden filtrarse al suelo y a las fuentes de agua, contaminar los ecosistemas y representar riesgos para la salud humana. Incluso en Europa, que es el líder mundial en reciclaje de residuos electrónicos, sólo el 55 por ciento de ellos se informa oficialmente que se recolectan y reciclan adecuadamente, y la falta de conciencia pública es uno de los factores que impide que los países desarrollen una economía circular en equipos electrónicos. Los pequeños productos electrónicos y accesorios de consumo (como auriculares o controles remotos, que a menudo no se consideran artículos electrónicos) ocupan el primer lugar en la lista de productos recolectados en los hogares. Si estos gadgets permanecen en cajones y armarios, los valiosos recursos que contienen no vuelven a entrar en el ciclo de producción. Cada año, cables, juegos electrónicos, juguetes, linternas, relojes, herramientas de batería, drones, cigarrillos electrónicos, zapatos con iluminación y camisetas con diodos LED, auriculares con purificadores de aire, cepillos de dientes con Wi-Fi, cinturones de pantalones con Se tira una power bank en la hebilla, zapatos con aspirador incorporado y otros inventos más o menos útiles. Todo esto pesa alrededor de 9 millones de toneladas y constituye aproximadamente una sexta parte de los desechos electrónicos generados en el mundo. Muchos aparatos electrónicos tienen baterías integradas que contienen litio. Esto crea un riesgo de incendio al procesar residuos. Además, la Comisión Europea considera el litio una materia prima estratégica de importancia clave para la economía europea y la energía verde, pero sus suministros están en riesgo. El Foro de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE), que organiza el Día Internacional de los Residuos Electrónicos que se celebra por sexta vez, encargó al Instituto de las Naciones Unidas para Formación Profesional e Investigación (UNITAR) calcular la cantidad anual de residuos electrónicos «invisibles». -residuos en millones de kilogramos, en millones de piezas y en kilogramos y piezas por habitante. El año pasado, por ejemplo, se eliminaron como residuos 950.000 toneladas de cables que contenían cobre valioso y fácilmente recuperable. Podrían dar la vuelta al mundo 107 veces. Cada año se desechan aproximadamente 844 millones de cigarrillos electrónicos; en conjunto pesan 6 veces más que la Torre Eiffel. Alrededor de 3,2 millones de toneladas, o el 35%. de aproximadamente 9 millones de toneladas de desechos electrónicos invisibles pertenecen a la categoría de juguetes electrónicos: coches de carreras, trenes eléctricos, juguetes musicales, muñecos parlantes, robots, ciclocomputadores, drones; en total, aproximadamente 7,3 mil millones de artículos individuales se desechan anualmente. lo que equivale a un promedio de aproximadamente 1 juguete electrónico por cada hombre, mujer y niño en la Tierra. Otros ejemplos de desechos electrónicos invisibles y comunes en los hogares incluyen cepillos de dientes, afeitadoras, unidades y accesorios externos, auriculares y controles remotos, parlantes, iluminación LED, herramientas eléctricas, equipos médicos domésticos, detectores de calor y humo y muchos otros. Gran parte de los desechos electrónicos se almacenan en los hogares, tal vez pensando en su posible uso futuro. Mucha gente no se da cuenta de que se pueden reciclar, un enorme recurso inactivo en un momento en el que se prevé que la demanda de cobre se sextuplicará de aquí a 2030 sólo en Europa para satisfacer las necesidades de sectores estratégicos como las energías renovables, la movilidad eléctrica, la industria, comunicaciones, aeroespacial y defensa. El valor de las materias primas contenidas en los desechos electrónicos generados a nivel mundial en 2019 se estimó en 57 mil millones de dólares, la mayor parte de los cuales estaban compuestos por componentes de hierro, cobre y oro. De este total, una sexta parte (o 9.500 millones de dólares) del valor de las materias primas entra en la categoría de residuos electrónicos invisibles. «Los residuos electrónicos invisibles pasan desapercibidos debido a su naturaleza o apariencia, lo que hace que los consumidores pasen por alto su potencial de reciclaje», afirmó Pascal Leroy, director general del Foro WEEE. «La gente tiende a reconocer los productos eléctricos domésticos como aquellos que se enchufan y se conectan regularmente». Sin embargo, muchas personas no tienen idea de qué categorías de residuos se dividen en productos auxiliares, periféricos, especializados, de hobby y recreativos y cómo se pueden reciclar». «Muchas personas no reconocen como productos eléctricos algunos productos que funcionan con baterías o con cable, como un detector de humo o un termostato inteligente, porque no tienen enchufe. Si los desechos electrónicos no se tratan adecuadamente, sustancias como el plomo, el mercurio o el cadmio pueden filtrarse al suelo y al agua y contaminarlos», añadió. El Foro RAEE hace un llamamiento a todo el mundo para que devuelva los residuos electrónicos al punto de recogida municipal correspondiente. «Desafortunadamente, los residuos electrónicos invisibles a menudo escapan a las entidades que se ocupan de su eliminación porque no son percibidos como tales – comenta Magdalena Charytanowicz del Foro sobre Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE). – Necesitamos cambiar esto y crear conciencia. es en gran medida la respuesta. Se han realizado muchos esfuerzos y avances en materia de contaminación plástica, y la gente ahora es más consciente del problema, especialmente gracias al Tratado de las Naciones Unidas sobre los Plásticos, cuya finalización está prevista para 2024. Esperamos que suceda lo mismo en Área de «residuos electrónicos». En Europa, gracias a la legislación sobre responsabilidad ampliada del productor (REP) que ha estado en vigor durante 20 años, el 55 por ciento Los desechos electrónicos generados ahora se recolectan y reportan oficialmente. Sin embargo, según el Monitoreo Global de Residuos Electrónicos de las Naciones Unidas, otras partes del mundo están mostrando una tasa de crecimiento de recolección mucho más lenta, con una tasa promedio de recolección global de poco más del 17%. Autor: Paweł Wernicki
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