Cynthia Menchaca recibió un mensaje de texto similar a varios otros que había visto en esos días. En él, una mujer que vive en Texas dice que había dejado una relación violenta solo para descubrir que estaba embarazada. Ahora estaba desesperada por abortar y había descubierto que Menchaca, involucrado en la causa, podía enviar pastillas abortivas desde México, donde varios estados habían despenalizado el procedimiento.
La creciente demanda de abortos en Estados Unidos no se limita a la entrega de pastillas. Clínicas en Tijuana y Ciudad de México, así como activistas en Hermosillo, en el noroeste, dicen haber visto mujeres cruzar las fronteras de Texas, Luisiana y Arizona para acceder al procedimiento.
“Antes, las mujeres de Sonora iban a Estados Unidos a abortar”, dice la activista por el derecho al aborto Andrea Sánchez, refiriéndose al estado mexicano que limita con Arizona. “Ahora las mujeres estadounidenses vienen a México”.
Durante décadas, el aborto fue considerado un delito en México –y gran parte de América Latina–, mientras que en Estados Unidos, el caso Roe vs. Wade 1973 había establecido el derecho al procedimiento.
Recientemente, la Corte Suprema de México despenalizó el aborto en todo el país, haciéndolo legalmente accesible en instituciones estatales y eliminando sanciones relacionadas con el procedimiento a nivel federal. Doce de los 32 estados del país han seguido el ejemplo, y los activistas dicen que han cobrado un impulso renovado para presionar a los gobiernos locales en los estados restantes.
En comparación, hoy en día más de 20 estados de EE. UU. prohíben o restringen el procedimiento después de las 18 semanas de embarazo o antes, y 14 estados lo prohíben completamente en casi todas las circunstancias.
Anticipando que la Corte Suprema podría anular Roe vs. Wade, cuando el caso aún estaba en juicio, los activistas mexicanos comenzaron a organizarse para establecer un sistema clandestino de ayuda al aborto, enviando miles de píldoras abortivas a Estados Unidos y ayudando a mujeres a viajar a México para interrumpir sus embarazos.
Dicen que las restricciones al aborto en América Latina las han preparado para hacer frente a la creciente demanda de las mujeres estadounidenses. “La verdad es que hace años no previmos que colaboraríamos con Estados Unidos”, dice Verónica Cruz, quien hace 20 años ayudó a fundar la organización de derechos reproductivos Las Libres. “Pero ante la urgencia y las crecientes restricciones al aborto, y con recursos como las píldoras abortivas, quedó claro que necesitábamos establecer una red de solidaridad internacional”.
Inicialmente, Cruz planeó ayudar a traer mujeres de Estados Unidos a México, pero descubrió que esto era una carga financiera tanto para su organización como para las mujeres que buscaban abortos. Luego se centró en enviar mifepristona y misoprostol (sustancias utilizadas para interrumpir embarazos) a los estadounidenses, especialmente a aquellos que viven en estados que prohíben el procedimiento o prohíben a los médicos recetar las píldoras.
Estudios en EE.UU. muestran que la combinación de estas sustancias provoca abortos en más del 99% de las pacientes, y es tan segura como un aborto tradicional, administrado por un médico en una clínica. En otros países también hay cada vez más evidencia de que las píldoras son seguras incluso cuando no hay ningún médico disponible que guíe el procedimiento.
Desde la derogación de Roe vs. Wade, Cruz dice que ha ayudado a casi 20.000 mujeres en 23 estados a obtener pastillas abortivas. Ella dice que continuará ayudándolas incluso cuando los estados en los que viven comiencen a penalizar a quienes asisten a abortos.
Los activistas involucrados en el envío de medicamentos a Estados Unidos se han negado a describir sus métodos de envío y entrega de píldoras abortivas, aunque la mayoría ha dicho que coordinan sus operaciones con activistas estadounidenses en la frontera. Un activista mexicano que pidió no ser identificado por temor a represalias dijo que esconde las pastillas en accesorios electrónicos, ropa, peluches y suplementos dietéticos cuando las envía a estados donde están prohibidas.
Aunque la FDA (Food and Drug Administration), agencia americana encargada de aprobar medicamentos y vacunas en EE.UU., ha declarado que las sustancias abortivas pueden entregarse por correo, varios estados han prohibido este método de envío o exigen que los medicamentos se entreguen personalmente por proveedores.
Carol Tobias, presidenta del Comité Nacional por el Derecho a la Vida, uno de los grupos antiaborto más grandes de Estados Unidos, dijo que no le sorprende que las mujeres viajen a México para interrumpir embarazos. Ella dice que los estadounidenses han estado cruzando la frontera para diversos procedimientos médicos durante años.
Pide, sin embargo, una supervisión más estricta por parte del gobierno estadounidense para evitar que las píldoras abortivas se entreguen tan fácilmente por correo. «Me parece muy triste que las mujeres escuchen que la píldora abortiva es una forma fácil y segura de salir de una situación difícil», dice Tobias. «Es mucho más complicado que eso».
Los expertos en salud pública dicen que no hay datos nacionales confiables sobre los abortos realizados por mujeres estadounidenses en México. Los activistas que defienden este procedimiento dicen que éste funciona principalmente enviando sustancias a Estados Unidos y no llevando a mujeres estadounidenses a México.
Asociaciones mexicanas también han organizado un modelo de seguimiento a las mujeres, en el que el acceso a pastillas abortivas va acompañado del ofrecimiento de asesoramiento médico y apoyo psicológico a quienes deseen abortar.
Sánchez y su colega Carolina Castillo dicen que han estado implementando este modelo en Sonora durante años. Ahora, responden a las mujeres estadounidenses que los buscan en las redes sociales por temor a ser castigadas por la ley cuando intentan comprar pastillas abortivas en Estados Unidos.
Dicen que las mujeres se sienten aliviadas de hablar con activistas que han pasado años lidiando con estas mismas restricciones. “Vivimos desde hace muchos años en un contexto de penalización legal y social del aborto. Por eso, como mujeres, tuvimos que organizarnos”, dice Sánchez
