La tormenta Hilary, que tocó tierra más temprano en el día en la parte norte de la península de Baja California, se ha ido debilitando en las últimas 48 horas. — Foto de Reuters/Secretario de la Defensa Nacional
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lunes, 21 de agosto de 2023 8:24 a.m.
PALM SPRINGS (California), 21 de agosto — La tormenta tropical Hilary hizo su llegada histórica a California el domingo y los meteorólogos advirtieron sobre posibles inundaciones catastróficas después de que la tormenta azotara la península mexicana de Baja California con fuertes lluvias.
Una persona murió en México en medio de informes de inundaciones repentinas en la península, donde algunas carreteras fueron arrasadas e imágenes en las redes sociales mostraron torrentes embravecidos que brotaban de las calles de la ciudad que se convirtieron en ríos.
El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia para gran parte del sur de California, con advertencias de inundaciones repentinas vigentes en una región que está más acostumbrada a la sequía.
Se cancelaron cientos de vuelos en San Diego, Las Vegas y Los Ángeles y se reprogramaron partidos deportivos profesionales. El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles y el Distrito Escolar Unificado de San Diego cancelaron las clases para el lunes.
El condado de San Diego, justo al norte de la frontera con México, se preparó para su primera tormenta tropical registrada. En todo el sur de California, algunas áreas desérticas y montañosas podrían recibir el equivalente a la lluvia de un año en un día. Algunas áreas también podrían experimentar tornados.
Las aguas de la inundación corrieron a través de las orillas de concreto del río Los Ángeles, que normalmente contiene apenas un hilo. En Ocotillo, una ciudad del desierto a unos 145 kilómetros al este de San Diego, los deslizamientos de rocas derribaron rocas en la carretera interestatal 8, lo que provocó retrasos en el tráfico en la carretera a Arizona.
Hilary sería la primera tormenta de fuerza tropical registrada en golpear el condado de San Diego, y tal tormenta es extremadamente rara en el sur de California. Nora golpeó una parte remota del condado de Imperial al este en 1997, y en 1939, antes de que se nombraran las tormentas, otra tocó tierra en Long Beach, al norte, en el condado de Los Ángeles.
Las áreas montañosas y desérticas podrían recibir de 12 a 25 centímetros de lluvia, dijeron los meteorólogos.
“En algunos lugares del desierto, eso equivale a un año”, dijo Alex Tardy, meteorólogo senior de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica en San Diego, en una conferencia de prensa. “La lluvia normal en el sur de California y San Diego es nada en agosto. Entonces, un evento muy inusual se está desarrollando aquí”.
En Palm Springs, una escapada al desierto en el condado de Riverside a unos 160 kilómetros al este de Los Ángeles, las calles se inundaron. La ciudad de 45.000 habitantes normalmente recibe alrededor de 11,7 cm de lluvia en todo un año y podría recibir entre 15 y 25 cm de esta tormenta.
El área del Valle de la Muerte de California, que recibe solo alrededor de 5,6 cm de lluvia por año, podría recibir entre 7,6 y 10 cm de este evento.
En medio de toda la preparación para la tormenta, un terremoto de magnitud 5,1 sacudió la ciudad de Ojai, en el condado de Ventura, a unos 130 kilómetros al noroeste de Los Ángeles. No hubo informes inmediatos de heridos.
La tormenta Hilary, que tocó tierra más temprano en el día en la parte norte de la península de Baja California, se ha ido debilitando en las últimas 48 horas. Pero aún se prevé que sea la tormenta más húmeda que haya golpeado el suroeste de los EE. UU., según Zack Taylor, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
Hilary tenía vientos máximos sostenidos de 96 kph y se pronosticaba que su centro se desplazaría sobre la parte norte de la península y luego se movería por el sur de California el domingo por la tarde, dijo el Centro Nacional de Huracanes (NHC).
Las marejadas ciclónicas, cuando el océano es empujado tierra adentro, podrían producir inundaciones costeras en partes de Baja California y la tormenta traía fuertes lluvias que podrían causar inundaciones catastróficas en algunas áreas, agregó el NHC. Peligrosas olas azotaron las playas del sur de California.
“El centro está actualmente justo al norte de la frontera con México”, dijo Lisa Phillips, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional, en una sesión informativa en Los Ángeles a las 4:30 p. m. PDT (7:30 a. m. hora de Malasia).
A las 2 p. m. PDT, Hilary se encontraba a unos 185 km al sur-sureste de San Diego, California, dijo el meteorólogo. Se movía de norte a noroeste a 37 km/h.
En México, cerca de 1.900 personas han sido evacuadas a refugios en la península de Baja California, según el ejército del país.
Alrededor del pueblo costero de Mulegé, en el lado este de la península de Baja California, una persona murió después de que su familia fuera arrastrada mientras cruzaba un arroyo el sábado. Las líneas telefónicas y la electricidad se cortaron en varios de los pueblos de los alrededores después de que cayeron los postes de luz, agregó el ejército mexicano.
La Armada de México también evacuó a unas 850 personas de cinco islas en el camino de Hilary, que anteriormente había sido designado huracán de categoría 4 antes de debilitarse. — Reuters
