El gobierno de Estados Unidos atribuyó la suspensión nacional de despegues ordenada el viernes 13 de noviembre por la Administración Federal de Aviación (FAA) a una sobrecarga de datos en equipos de telecomunicaciones antiguos, y horas después pidió al Congreso 30 mil millones de dólares para modernizar el sistema de control de tráfico aéreo y la infraestructura aeroportuaria.
De acuerdo con el secretario de Transporte, Sean Duffy, la saturación de información en la red de telecomunicaciones de la FAA provocó inconsistencias en los datos que transmitían los enrutadores, por lo que las autoridades decidieron apagar la red de manera preventiva. “Nuestros conmutadores y enrutadores se sobrecargaron de datos y dejaron de funcionar”, dijo el funcionario, quien atribuyó la falla a equipos de décadas atrás, entre ellos líneas de cobre de los años ochenta.
La restricción a los despegues en todo el país se prolongó alrededor de cuatro horas y fue levantada a las 20:15, hora del Este de Estados Unidos. Los aviones que ya estaban en el aire pudieron aterrizar, mientras que los vuelos internacionales con destino a ese país se evaluaron caso por caso.
Según datos de la plataforma FlightAware citados por la agencia EFE, la interrupción dejó más de 10 mil vuelos retrasados y al menos 1,479 cancelaciones; conteos posteriores de la misma plataforma elevaron las cancelaciones a más de 6,600 y anticiparon cerca de 1,500 adicionales para el sábado. Es la segunda suspensión nacional de despegues desde los atentados del 11 de septiembre de 2001; la anterior ocurrió en enero de 2023 por una falla en el sistema de avisos a pilotos.
Sobre el origen del problema, el titular de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, señaló, según EFE, que no hay nada definitivo respecto a un posible ciberataque, aunque “no parece que sea así”. También descartó una relación con la caída de los servicios de correo de Microsoft registrada un día antes y aseguró que en ningún momento hubo vidas en riesgo.
Tras el incidente, Duffy y el director de la Oficina de Administración y Presupuesto, Russell Vought, presentaron al Congreso una solicitud de 30 mil millones de dólares adicionales. El desglose contempla 10 mil 100 millones para sistemas de control aéreo, 2 mil millones para renovar o sustituir torres de control y 18 mil millones para infraestructura aeroportuaria, de los cuales 10 mil millones se destinarían a terminales.
En una comparecencia en la Casa Blanca, Duffy llegó a plantear que la modernización completa requeriría hasta 50 mil millones de dólares. “No puedo construir cosas si no tengo dinero”, afirmó, y advirtió que sin inversión el sistema “va a seguir fallando”.
El Congreso estadounidense aprobó en julio de 2025 una partida de 12 mil 500 millones de dólares para renovar los sistemas de la FAA. Sin embargo, la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO) advirtió en septiembre que la agencia aún no contaba con una estimación completa de costos ni con un calendario integrado para el proyecto.
La suspensión tuvo efectos en México: en el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México se vieron afectados 26 vuelos y más de 4 mil pasajeros con destino o procedencia de Estados Unidos, y las autoridades aeroportuarias pidieron a los viajeros consultar el estado de sus vuelos con las aerolíneas.