La administración Biden recibió el martes una oferta máxima de 5,6 millones de dólares durante la primera subasta de derechos de desarrollo de energía eólica marina en el Golfo de México.
Gigante energético alemán RWE colocó el apuesta más alta para una franja de agua de 102.500 acres frente a la costa de Lake Charles, Luisiana, que tiene el potencial de albergar 1,24 gigavatios de capacidad eólica marina. Otras dos áreas de arrendamiento cerca de Galveston, Texas, no recibieron ninguna oferta.
La venta del arrendamiento es un paso importante hacia la construcción de proyectos de energía limpia en una región que durante mucho tiempo ha estado dominada por la producción de petróleo y gas en alta mar. Ya están funcionando turbinas eólicas en la costa este y se están instalando más; mientras tanto, parques eólicos marinos flotantes se están planificando para las aguas costeras de California. La subasta de esta semana trae oficialmente la emergente industria eólica marina estadounidense a las aguas del Golfo.
Al mismo tiempo, la venta, que provocó una respuesta mediocre de la industria, refleja la desafíos importantes que enfrenta el mercado eólico marino en general, y el Golfo de México en particular.
La Oficina de Gestión de Energía Oceánica del Departamento del Interior de EE.UU. tres áreas a subasta que en conjunto abarcan casi 302,000 acres frente a las costas de Texas y Luisiana. El área de arrendamiento combinada tiene el potencial de generar aproximadamente 3,7 gigavatios de electricidad limpia una vez desarrollada, o suficiente para alimentar a casi 1,3 millones de hogares estadounidenses, aunque la energía generada por estos proyectos también podría eventualmente destinarse a la producción de hidrógeno verde.
«Si bien la subasta de hoy no cumplió con las expectativas, es, no obstante, un paso crítico para la transición energética en la Costa del Golfo», dijo Josh Kaplowitz, vicepresidente de energía eólica marina de la Asociación Americana de Energía Limpia un grupo industrial, dijo el martes en un comunicado.
Según el Departamento de Energía de Estados Unidos, Estados Unidos ahora tiene casi 53 GWde proyectos eólicos marinos en las primeras fases de planificación, obtención de permisos o construcción, más de mil veces mayor que la capacidad instalada actual de 42 megavatios (0,042 GW). La cartera de proyectos de EE. UU. está en auge en gran parte debido a las políticas estatales y los objetivos federales para el desarrollo de la energía eólica marina, incluido el de la administración Biden. objetivo de desplegar 30 GW de la fuente de energía renovable para 2030.
Sin embargo, está lejos de estar garantizado que todos los proyectos en proceso de expansión se construirán.
Los desarrolladores a lo largo de la costa este y en todo el mundo están lidiando con los recientes cuellos de botella en la cadena de suministro, el aumento de los costos de los materiales y las tasas de interés más altas que han encarecido y menos rentable instalar turbinas marinas gigantes en cualquier lugar. Se espera que las empresas detrás de alrededor de 9,7 GW de parques eólicos marinos propuestos en EE. UU. renegocien o cancelen directamente sus acuerdos de compra de energía existentes con las empresas de servicios públicos.
Además de esas limitaciones que afectan a toda la industria, los desarrolladores de energía eólica marina en el Golfo de México también deben enfrentar velocidades del viento inferiores al promedio (que limitan la cantidad de electricidad que las turbinas pueden producir) y actividad estacional de huracanes que amenaza con derribar la infraestructura. Y aunque Luisiana se ha fijado el objetivo no vinculante de generar 5 GW de energía eólica marina para 2035, las empresas de servicios públicos y las agencias estatales de la región han hecho relativamente poco para implementar políticas que permitan aprovechar toda la electricidad limpia.
«El argumento comercial en el Golfo de México para la energía eólica marina es muy vago y muy incierto», dijo Chelsea Jean-Michel, analista eólica de BNEF. dijo recientemente a Heatmap.
John Begala, de Business Network for Offshore Wind, dijo a Canary Media antes de la subasta del martes que los participantes tendrían una «visión estratégica» que va más allá de los desafíos actuales para ver el valor de mercado a largo plazo de los proyectos de la Costa del Golfo.
Eso podría incluir eventualmente el suministro de electricidad para ayudar a producir hidrógeno en instalaciones en Luisiana y Texas. La semana pasada, la empresa productora de hidrógeno Monarch Energy dijo que estaba explorando construir una planta de 426 millones de dólares en la parroquia Ascension de Louisana. La instalación utilizaría electrolizadores para dividir el agua en hidrógeno y oxígeno, un proceso que requiere el uso de cantidades masivas de energía limpia para ser considerado «verde».
Las grandes empresas de energía como RWE también están bien posicionadas para crear nuevas tecnologías de turbinas que puedan funcionar bien en la región, dijo Begala, vicepresidente de política federal y estatal de la red. Shell, por ejemplo, ha invertido $10 millones en Gulf Wind Technology para construir un «centro acelerador» en Luisiana que desarrollará productos eólicos marinos optimizados para el Golfo.
Los vientos lentos y los huracanes «son condiciones ambientales que se encuentran en todo el mundo», dijo. “Si el Golfo de México [developers] «Si podemos resolver estos desafíos gemelos, veremos que la tecnología explota en todo el mundo y tendrá un impacto importante en la producción global», predijo.
Instalar imponentes turbinas en el Golfo también impulsaría la emergente economía eólica marina de la región. En los astilleros de Luisiana y Texas, cientos de trabajadores ya están ocupados construyendo embarcaciones especializadas para instalar turbinas y subestaciones que ayuden a llevar la energía eólica marina a la red terrestre.
Los grupos de justicia ambiental dijeron que acogieron con agrado la subasta de energía eólica marina de esta semana, citando la urgente necesidad de reemplazar los proyectos de combustibles fósiles altamente contaminantes con nuevas industrias que idealmente pueden beneficiar a las comunidades que durante mucho tiempo han sufrido una mala calidad del aire, un medio ambiente degradado y, cada vez más, un aumento. Niveles del mar y otras consecuencias del calentamiento del planeta.
Pero los ambientalistas también expresaron su decepción porque BOEM no incluyó incentivos para que los desarrolladores crearan «acuerdos de beneficio comunitario” en los términos del arrendamiento, como hizo la agencia en la subasta de energía eólica marina de California el año pasado. Estos acuerdos legales estipulan los términos que un desarrollador acepta brindar, incluidas oportunidades de desarrollo laboral y otras contribuciones económicas, a cambio de ganarse el apoyo de la comunidad local. Los términos del arrendamiento ofrecen un crédito del 10 por ciento a los desarrolladores que contribuyen a un fondo de compensación pesquera para equipos de pesca comercial, pero nada similar para las comunidades.
“El Sur del Golfo es excepcionalmente vulnerable a ambos [oil and gas] contaminación y a los impactos climáticos, por lo que esperábamos ver los mismos, si no más, beneficios para la región”, dijo Kendall Dix, director de políticas nacionales de la organización sin fines de lucro. Tierra de raíz principal.
Aun así, añadió, las comunidades locales tendrán potencialmente otra oportunidad de defender y negociar dichos términos cuando los desarrolladores y las empresas de servicios públicos forjen acuerdos de compra de energía en los próximos años, o cuando BOEM abra franjas adicionales del Golfo de México al desarrollo de energía eólica marina.
«El [Biden] La administración ha estado diciendo que quieren hacer de la justicia una prioridad”, dijo. «Simplemente creo que el momento requiere algo más grande»
