El techo de una iglesia se derrumba en el norte de México, matando al menos a nueve e hiriendo a unos 50, dicen las autoridades

El techo de una iglesia se derrumbó en el norte de México durante una misa el domingo, matando al menos a nueve personas e hiriendo a unas 50, dijeron las autoridades mientras los equipos de búsqueda investigaban los escombros hasta altas horas de la noche en busca de sobrevivientes y otras víctimas.

Se cree que aproximadamente 30 feligreses quedaron atrapados entre los escombros cuando el techo se derrumbó, dijeron las autoridades. Los buscadores se arrastraron bajo las losas del techo y los funcionarios trajeron perros para ayudar a buscar posibles sobrevivientes.

La policía estatal de Tamaulipas dijo que unas 100 personas se encontraban en la iglesia en el momento del derrumbe.

La oficina del portavoz de seguridad del estado dijo el domingo por la noche que se había confirmado la muerte de nueve personas por el colapso, que describió como probablemente causado por «una falla estructural».

La policía estatal de Tamaulipas dijo que en el operativo participaron unidades de la Guardia Nacional, la policía estatal, la defensa civil estatal y la Cruz Roja.

El Consejo de Obispos de México emitió un comunicado diciendo que “nos unimos en oración por la trágica pérdida de vidas y de los heridos”.

El obispo José Armando Álvarez de la Diócesis Católica Romana de Tampico dijo que el techo se derrumbó mientras los feligreses recibían la comunión en la iglesia de Santa Cruz en la ciudad de Ciudad Madero, en la costa del Golfo, junto a la ciudad portuaria de Tampico.

Posteriormente, la diócesis publicó una lista de unas 50 personas que habían sido hospitalizadas como consecuencia del accidente. Entre ellos se encontraban un bebé de 4 meses, tres niños de 5 años y dos de 9 años. No hubo información inmediata sobre sus condiciones.

El número de víctimas jóvenes (los agentes de policía dijeron que tres de los muertos eran niños) puede deberse al hecho de que los bautismos se llevarían a cabo en la iglesia.

“Lamentamos la dolorosa pérdida de las personas que estaban allí celebrando el bautismo de sus hijos”, escribió Álvarez.

Al mismo tiempo, hubo señales de esperanza.

“¡De debajo de los escombros, gracias a la Divina Providencia y al trabajo de los equipos de rescate, hemos podido sacar a personas con vida!” Escribió la diócesis de Álvarez en un comunicado publicado en sus cuentas de redes sociales. “¡Sigamos orando!”

También pidió a cualquiera que tuviera madera para donar que la trajera a la iglesia, aparentemente para apuntalar el techo mientras los equipos de rescate se arrastraban hacia el interior.

Las fotos publicadas por los medios locales mostraban lo que parecía ser una estructura de hormigón y ladrillo, con partes del techo caídas casi hasta el suelo. Las imágenes de las cámaras de seguridad de aproximadamente una cuadra de distancia mostraron que el inusual techo a dos aguas simplemente se derrumbó hacia abajo.

Las paredes no parecían haber sido voladas hacia afuera, ni había ningún indicio de explosión, ni nada más que una simple falla estructural.

El techo parecía estar hecho de concreto vertido relativamente delgado, y las fotografías distribuidas por las autoridades estatales mostraban la losa del techo apoyada sobre los bancos en algunas partes de la iglesia. Eso dejó abierta la posibilidad de que hubiera espacios aéreos para los supervivientes.

“En este momento se están realizando los trabajos necesarios para sacar a las personas que aún se encuentran bajo los escombros”, dijo Álvarez en un mensaje grabado. «Hoy estamos viviendo un momento muy difícil».

Un vídeo distribuido por la oficina estatal de defensa civil mostraba los bordes exteriores del techo sostenidos por bloques cortos de madera.

También mostró los esfuerzos iniciales para levantar partes del techo derrumbado más cerca del suelo, en el centro de la iglesia, con una grúa. Pero la oficina dijo que los esfuerzos para levantar secciones del techo fueron abandonados debido al peligro de que un trozo de la losa ahora desmoronada pudiera caer y poner en peligro a los sobrevivientes.

El vídeo describía cómo los funcionarios habían recurrido a las tareas de rescate manuales, aparentemente enviando rescatistas debajo de la losa con puntales de madera o gatos hidráulicos para llegar a los atrapados debajo. También se enviaron perros especialmente entrenados entre los escombros para detectar a los supervivientes.

La oficina de defensa civil dijo que los perros inicialmente no parecieron detectar señales de sobrevivientes, por lo que se implementó un método más antiguo que se había utilizado en terremotos anteriores: enviar equipos de rescate entre los escombros para gritar y escuchar señales de cualquier respuesta.

Los derrumbes de edificios son comunes en México durante los terremotos, pero el Servicio Sismológico Nacional no reportó ninguna actividad sísmica lo suficientemente fuerte como para causar tales daños al momento del derrumbe. Tampoco hubo ningún indicio inmediato de una explosión.

Ciudad Madero está a unos 500 kilómetros al sur de Brownsville, Texas. Tamaulipas es conocida por la violencia de los cárteles de la droga, pero Ciudad Madero está en la parte sur del estado, cerca del vecino estado de Veracruz, y ha sido menos afectada por la violencia.