Dr. Miguel Ángel Martínez-González, catedrático de salud pública: «Es una salvajada darles móviles a niños y adolescentes»

«La crisis de salud mental sin precedentes que se extendi en Occidente, tiene muchas causas, no una sola. Fue como una bomba de relojera con muchos componentes, pero haba un cable necesario para que la bomba explotase. Ese cable es el telfono mvil de tus hijos con conexin a internet». As de grave lo describe el Dr. Martnez-Conzlezespecialista en medicina Preventiva y Salud Pblica, catedrtico de Salud Pblica en la Universidad de Navarra y catedrtico visitante de la Universidad de Harvard. El panorama suena alarmante, porque realmente lo es.

A pesar de este escenario, el epidemilogo, tambin nos da un soplo de esperanza y nos propone consejos para hacer frente al problema en sus 12 soluciones para superar los retos de las pantallas (Planeta, 2025). «Son prcticas realistas, que se pueden aplicar en la vida diaria, basadas en evidencia cientficaartculos mdicos, libros de psiclogos, psiquiatras y catedrticos, que pueden ser de ayuda a los padres y educadores, preocupados por el dao que producen los dispositivos en la infancia y adolescencia«.

Salud EN ESPAA, MS MENORES ENGANCHADOS

Algunos estudios comparativos, como Nacer en la era digitalde Qustodio, han demostrado que, lamentablemente, Espaa es el pas donde los menores pasan ms horas enganchados a redes sociales como TikTok, Instagram, WhatsApp y YouTube. Solo a Tik Tok, los menores de 18 aos dedican una media de 94 minutos al da, que si hacemos nmeros, son unos 24 das completos al ao!

Una comisin de 50 expertos espaoles analizaba los efectos de las nuevas tecnologas digitales en nios y jvenes y constataron que las redes sociales estaban ofreciendo contenidos adictivos y nocivos a los menoresponiendo en peligro su salud fsica y mental. Se nos ha ido de las manos. Por eso, actuar ahora se hace urgente.

Salud EN REALIDAD SON TAN PELIGROSAS LAS PANTALLAS?

El Dr. Martnez-Gonzlez es categrico: «Es una salvajada haberles dado estos aparatos a los nios y adolescentes». Y agrega que «se estn pagando muy caras las consecuencias de esta imprudencia en trminos de salud mental, acoso, Pornografacomportamientos sexuales violentos, y tambin en rendimiento escolar, inteligencia y alteraciones cerebrales». El experto nos explica por qu:

• Afectan la inteligencia. En condiciones normales, las conexiones de las neuronas (sinapsis) son clave para el desarrollo de todas las funciones cognitivas. «Cuanto ms ejercitada est una neurona, ms conexiones establece y, por lo tanto, ms actividad cerebral hay», afirma el experto. Las pantallas producen una fascinacin pasiva, o sea, hacen que el usuario sea un espectador, que contempla imgenes, textos cortos, bromas, memes, etctera que le van suministrando, sin parar, los dispositivos. «Esta accin no requiere ejercitar activamente la inteligencia, hay menos conexiones, el cerebro trabaja menos, los nios no memorizan nadano tienen que aprender nada, no debaten nada, no redactan, no calculan…». Y, atencin, que esto no solo le pasa a nuestros hijos. Segn los estudios ms recientes, desde que hay telfono mvil y conexin a internet, «los cocientes intelectuales medios, en vez de ir aumentando, como iban siempre, van retrocediendo». Aunque en el caso de los nios y adolescentes es ms grave porque su cerebro an est en desarrollo. Y revertirlo est en nuestra mano.
• Roban tiempo de sueo. Uno de los problemas ms importantes es que «los algoritmos de las redes sociales estn muy bien pensados para que no dejen un minuto libre a los chavales», dice el Dr. Martnez-Gonzlez. «Las pantallas les crean adiccin, compulsin y ganas de seguir frente a ellas, aunque los chicos se estn dando cuenta de que les estn consumiendo ms tiempo de lo debido, que estn desatendiendo obligaciones serias, que les estn robando todos los das varias horas de sueo«. Y no dormir bien, lo sabemos, no solo es un problema de la noche, sino que de da supone que los jvenes estn somnolientos y les cueste superar la jornada. «No tienen capacidad de retener lo que se aprende en claseya que es durante el sueo cuando se forja la memoria a largo plazo. As es imposible que se desarrolle bien el cerebro», dice el autor.
• Merman la autoestima y la salud mental. Ansiedad, depresin y muchos casos de suicidio tienen que ver con la relacin de los nios y jvenes con las pantallas, especialmente, las redes sociales. Incluso es donde se teje el acoso escolar con un alcance brutal, que va ms all de las clases: ahora se difunde en un espacio sin lmites.
• Acceso al porno y a contenidos violentos. Varios informes destacan que los jvenes cada vez ven ms contenidos pornogrficosempiezan antes (incluso desde los 8 aos) y esos contenidos cada vez son ms violentos. Hoy en da los padres, educadores y autoridades estn preocupados, y con razn, porque la Pornografa es una autopista rpida que conduce a la adiccin, la violencia, la cosificacin de la mujer y la dificultad para generar relaciones sexuales y personales sanas. La adiccin funciona como un chute de dopamina, en el circuito de recompensa del cerebro: cada vez se necesita ms dosis y ms intensidad, dejando de un lado el resto de actividades.

Por eso, el Dr. Martnez-Gonzlez, tras documentarse, investigar y leer mucho, ha establecido estas 12 soluciones que rene en su libro y de las que aqu damos unas pinceladas. Como l dice: «Todas son importantes, por lo que hay que aplicarlas todas».

Salud 12 SOLUCIONES PARA NO SALTARTE

1. Gnate la autoridad moral a base de ser ejemplar. As la titula el mdico el primer captulo, ya que considera que es el primer paso y el ms importante. «Los padres y las madres tienen que dar buen ejemplo. No les pido que sean perfectos, pero los chavales se dan cuenta de todo. Cuando alguien predica con el ejemplo y aplica los principios que defiende, su voz llega y convence. Se oir bien el mensaje, sin distorsiones. Si pides que no se lleven el telfono mvil al dormitorio, ellos deben ver que eres la primera persona que no lo hace nunca».
2. Habla con tus hijos. Uno a uno, sin miedo y a solas. «Hay que tener esas conversaciones confiado una vez que se ha ganado la autoridad moral. Adems, hay que empezar a hacerlo desde que son bastante pequeos». Pero no solo se trata de hablar. Tambin de escuchar. «Siempre con una actitud positiva y sin juzgar». Si no has tenido esa conversacina durante la infancia, nunca es tarde, aunque quiz conviene plantearla de otra forma: «indagar sobre lo que perciben y qu opinan y hacen chicos y chicas de su edad acerca de la pornografa, por ejemplo».
3. Establece normas claras y concretas. No te vayas por las ramas. Puede que ellos se enfaden o no estn de acuerdo, pero lo importante pactar normas muy claras y concretas de uso. «Sin llegar a cuadricular estrictamente tu vida ni la de tus hijos, pon unos Lmites precisos y horarios para hacer uso de los dispositivos tecnolgicos. Se trata de pactar y negociar las reglas, no imponerlas». Es buena idea definir espacios libres de tecnologa, como el bao o el dormitorio.
4. Si tenas dudas acerca del control parental… «Suponen una ayuda para regular los contenidos y tiempos de uso, y, adems, protegern a tus hijos de fenmenos como el aseo o contenidos pornogrficos o violentos». As que, como dice el experto, s al control parental, porque «una vez que un nio entra en internet, no habr un umbral de edad para considerarle especial. No se le conceder ninguna proteccin particular por ser menor», dice.
5. Limita los dispositivos a zonas compartidas. Concentra la conexin a la red en sitios como la cocina, el saln u otro lugar de la casa, evitando que la wifi llegue a lugares aislados como los dormitorios. Apuesta por zonas libres de pantallasreduce su uso en zonas de juego y evita dejar el mvil en la mesilla de noche.
6. Un toque de queda digital? Hay que garantizar que los adolescentes duerman suficientes horas para su desarrollo cognitivo. Protege este proceso fijando una hora de ir a dormir a partir de la cual todos los dispositivos estn apagados (incluidos los tuyos) y fuera de su alcance.
7. Aparca los mviles. No tenerlos a mano reduce significativamente su uso. Cualquier recipiente te vale para guardar los mviles de todos: durante las comidas, el tiempo de estudio o a la hora de dormir.
8. Hablar mirando a los ojos. Mirar el telfono en lugar de mantener el contacto visual mientras alguien te habla, supone un desprecio por el interlocutor, lo que se conoce como phubbing (de teléfono Y desaguita). Presta especial atencin a que tus hijos no lo hagan. Y, sobre todo, evita hacerlo t con ellos, ya que reduce la autoestima y los niveles de empata. Anmalos a mirar siempre a su interlocutor a la cara.
9. El famoso ayuno de dopamina. El uso de smartphones genera picos de dopamina que les produce placer inmediato, pero que les deja las ganas de alcanzar la misma satisfaccin a la brevedad. Un ayuno de dopamina con otra actividad sin tecnologa y en familia ser una excelente alternativa y proporcionar un respiro a los cerebros.
10. Para bajar ansiedad y estrs. El deporte, las actividades al aire libre y las relaciones sociales ayudan a reducir el Cortisol, la hormona del estrs, cuyos niveles elevados en sangre provocan problemas a largo plazo como la elevacin de la tensin arterial, la debilidad muscular y alteraciones del estado de nimo. «La infancia ms sana est basada en juegos y no en pantallas», dice el experto.
11. Mviles despus de los 18 aos. Te parecer raro porque casi todos los nios obtienen sus primeros dispositivos mucho antes. Si tus hijos ya tienen un telfono y planeas quitrselo, ten claro que no ser fcil. El mdico preventivista recomienda combinar empata y cario con firmeza. Prepralos y, lo ms importante, busca alternativas no digitales que les ilusionen. Y si las puedes organizar para hacer en familia, mejor que mejor.
12. Alate con otros padres. Dicen que la unin hace la fuerza y, en este caso, colaborar en un esfuerzo colectivo con otros padres ser una ayuda. Adems de los progenitores, hay educadores, catedrticos, mdicos y otros profesionales preocupados por el problema, que estn apostando y promoviendo una infancia y adolescencia libres de mviles.