Claudia Sheinbaum obtuvo una victoria contundente en las elecciones presidenciales mexicanas del mes pasado, al obtener casi el 60 por ciento de los votos y asegurar mayorías legislativas para su partido de izquierda Morena. científico del clima y jefa de gobierno de la Ciudad de México, Sheinbaum dominó las encuestas tras emerger como la sucesora del popular presidente saliente, Andrés Manuel López Obrador.
Mientras Sheinbaum se prepara para asumir el cargo, la ciudad que dirigió entre 2018 y 2023 está en los titulares mundiales mientras sufre una crisis histórica. Crisis de aguaMillones de residentes de bajos ingresos de toda la ciudad dependen de suministros intermitentes de agua subterránea contaminada, e incluso los barrios más ricos han visto cómo se les cerraban los grifos a medida que se secaban los principales embalses de la ciudad. No sólo eso, sino que la ciudad pierde alrededor del 40 por ciento de su suministro de agua por fugas en sus tuberías subterráneas.
Sheinbaum intentó abordar estos problemas como alcaldesa, impulsando proyectos para captar agua de lluvia, restaurar acuíferos agotados y Reemplazar y actualizar tuberías viejasPero los expertos en agua y los funcionarios públicos que trabajaron con Sheinbaum dicen que ella carecía de los recursos necesarios para revertir una crisis que se venía gestando desde hacía décadas. El nuevo poder que tendrá como presidenta, además de una ola de nuevo liderazgo en los gobiernos locales y regionales de la Ciudad de México, podría marcar el comienzo de un cambio radical en la forma en que uno de los países más poblados del mundo administra su agua y se adapta a la sequía provocada por el clima.
“El agua es su principal preocupación”, dijo Armando Alonso Beltrán, director del Departamento de Agua del gobierno estatal en la región de la Ciudad de México y amigo de Sheinbaum. “Está entre sus principales prioridades, y siempre lo ha estado”.
Enrique Lomnitz, un ingeniero cuya empresa, Isla Urbana, ha construido sistemas de recolección de lluvia en toda la ciudad, estuvo de acuerdo en que Sheinbaum logró un progreso significativo como alcaldesa, pero dijo que la ciudad aún tiene un largo camino por recorrer.
“Tiene un historial muy bueno y puso en marcha muchos programas que cambiaron paradigmas y abrieron nuevas posibilidades para abordar la crisis del agua”, dijo a Grist. “Pero aún son cosas muy pequeñas en comparación con la escala del problema”.
Esto se debe a que la crisis hídrica de México es en realidad una combinación de varias crisis diferentes. La escasez que acaparó los titulares de todo el mundo esta primavera se produjo debido a una sequía extrema provocada por el fenómeno climático de El Niño. Cuando no llegaron las lluvias primaverales, se agotaron varios embalses clave que abastecen de agua a la ciudad, lo que obligó a los funcionarios municipales a implementar cortes rotativos de agua en los barrios ricos que tienen la suerte de tener agua corriente de forma constante.
Pero estos embalses sólo abastecen alrededor del 30 por ciento del agua de la Ciudad de México, la mayor parte de la cual va a parar a los barrios más ricos del centro de la ciudad. El resto de la metrópoli obtiene agua de acuíferos subterráneos que se han ido agotando durante décadas, tanto que Partes de la ciudad se han hundido por varios pies. El agua que todavía sale de estos acuíferos a menudo es contaminado con productos químicos tóxicos.
El problema no es que no haya suficiente agua para recargar estos acuíferos con el tiempo: la Ciudad de México recibe alrededor de 34 pulgadas de lluvia al año, similar a estados del Medio Oeste como Iowa. Pero la ciudad ha crecido en millones de personas en las últimas décadas sin invertir en infraestructura para capturar y distribuir toda esa agua. El bosque crítico que recarga el acuífero, conocido como the “Bosque del Agua” El bosque acuático, o “bosque acuático”, ha disminuido durante el último siglo debido a la tala y el desarrollo. Mientras tanto, la autoridad del agua no ha logrado mantener el sistema de agua residencial, lo que ha provocado una asombrosa cantidad de pérdida de agua por fugas: más del 40 por ciento del suministro total de agua, una de las tasas más altas del mundo.
Sheinbaum enfrentó todos estos problemas como jefa de gobierno de la Ciudad de México. En 2019, a menos de un año de asumir el cargo, anunció un gran esfuerzo para controlar estas filtraciones, desplegando Docenas de “brigadas de respuesta a fugas” que localizaría y taparía los agujeros en la red de agua. Es difícil medir el éxito que ha tenido, dijo Lomnitz, porque arreglar una fuga en una parte del sistema puede aumentar la presión del agua en otra parte del sistema y, por lo tanto, causar más fugas. Y a medida que la ciudad se hunde debido al hundimiento del acuífero, aparecen más fugas.
“Es como si estuviéramos jugando al juego del topo”, dijo Lomnitz. “Arreglas las filtraciones aquí y aumentan allá”. A pesar de la inversión de Sheinbaum, es probable que la ciudad esté a miles de millones de dólares de ahorrar agua de manera significativa gracias a la reducción de las filtraciones.
“Los resultados de su gestión como alcaldesa fueron dispares, en su mayoría positivos”, dijo Alonso. “Pero es difícil decir cuáles serán los resultados finales, porque el año pasado hubo sequía y hubo menos agua”.
Hacer que la ciudad sea lo suficientemente “esponjosa” para captar y almacenar la lluvia que cae es aún más difícil dada la historia idiosincrásica de la Ciudad de México. La ciudad se encuentra sobre un antiguo lecho de lago que los primeros colonizadores españoles drenaron en el siglo XVII y, como resultado, es propensa a inundaciones frecuentes. Los líderes de la ciudad han gastado el equivalente a miles de millones de dólares en los últimos cien años para construir túneles que puedan drenar esta agua de inundación. lejos de la metrópoli, incluyendo una Proyecto de túnel masivo de 38 millas que se inauguró en 2019.
“Nuestro problema siempre ha sido cómo sacar el agua de la ciudad, y como teníamos este acuífero muy rico y esta cantidad de lluvia que es bastante buena, nunca tuvimos este problema de escasez”, dijo Loreta Castro Reguera, arquitecta que ha trabajado en varios proyectos de agua en la Ciudad de México. La ciudad también tiene un problema de “inercia tecnológica” en su intento de capturar y cosechar el agua de lluvia, agregó Castro Reguera: utiliza el mismo sistema de túneles para evacuar las aguas pluviales y las cloacales, lo que hace que sea casi imposible tratar y redirigir el agua de lluvia para uso residencial.
Dado que construir un sistema de tuberías paralelas para las aguas pluviales sería casi impensablemente costoso, la mejor opción de la ciudad es comenzar con algo más pequeño, captando el agua de lluvia a nivel de los hogares o los barrios. Sheinbaum comenzó a hacer esto como alcaldesa a través de una serie de proyectos innovadores basados en la naturaleza. Por ejemplo, la ciudad transformó un antiguo vertedero cerca de la planta de tratamiento de aguas residuales más grande de la ciudad en un humedal restaurado que filtra y trata las aguas pluviales capturadas, lo que produce un nuevo suministro de agua de alta calidad. También trabajó con Isla Urbana de Lomnitz para instalar miles de sistemas de captación de agua en los hogares e impulsó el presupuesto para reparaciones de infraestructura.
Otro modelo es el de la sucesora entrante de Sheinbaum como jefa de gobierno de la Ciudad de México, su compatriota Clara Brugada, que tiene su propio historial en la lucha contra el problema del agua. Brugada, que asumirá el cargo a finales de este año, ha servido durante casi una década como alcaldesa de Iztapalapa, una gran delegación empobrecida en la parte oriental de la ciudad. Iztapalapa ha luchado durante décadas contra la delincuencia y la escasez de agua, pero Brugada tomó medidas importantes para reemplazar la infraestructura defectuosa y creó varios espacios comunitarios conocidos como «utopías» que combinan espacios verdes con servicios públicos gratuitos y áreas recreativas.
Uno de los proyectos emblemáticos del municipio fue La Quebradora, un “parque hidráulico” diseñado por la firma de Castro Reguera con el apoyo del gobierno local. El parque capta las aguas pluviales para reducir las inundaciones en las zonas cercanas y canaliza esa agua hacia el acuífero, recargando las aguas subterráneas y aliviando la escasez de agua local.
“El impulso debe venir del gobierno”, dijo Castro Reguera, describiendo la necesidad de más proyectos como el de Iztapalapa. “Esta podría ser una oportunidad para poner en marcha más proyectos de este tipo”.
Sheinbaum, sin embargo, tendrá que preocuparse por los problemas hídricos en zonas alejadas de la Ciudad de México, porque los estados del norte del país enfrentan un problema hídrico muy diferente al de la capital. En estos estados, que son mucho más secos que la región que rodea a la Ciudad de México, el problema no es tanto de mala gestión como de falta de suministro. La gran mayoría del agua en estas zonas se destina al riego de cultivos como el aguacate y la alfalfa, y otra parte abastece a numerosas operaciones mineras, dejando muy poco sobrante para uso residencial.
Sheinbaum y su predecesor López Obrador han intentado abordar este problema frenando las llamadas concesiones de agua, que otorgan a las granjas y minas el derecho exclusivo de explotar ríos y acuíferos. Antes de las elecciones, López Obrador impulsó una enmienda constitucional que habría permitido al gobierno cortar el agua a las minas durante una sequía, y Sheinbaum ha señalado que ella también apoyará esa medida. según se informa Grist pidió una reforma de la ley nacional del agua que limitaría el uso de agua por parte de las granjas, aunque es probable que esta iniciativa enfrente la oposición de poderosos intereses agrícolas. (Ni la oficina del presidente ni las oficinas de campaña de Sheinbaum y Brugada respondieron a las solicitudes de entrevista de Grist.)
En estos estados del norte, así como en la Ciudad de México, la crisis del agua es tanto un problema de gobernanza como de escasez física. La autoridad nacional del agua del país se ha enfrentado a acusaciones de soborno y corrupción Durante años, la autoridad local de la Ciudad de México también ha enfrentado críticas por la falta de transparencia en cuanto a la calidad del agua. Se trata de las mismas empresas de servicios públicos que, según Lomnitz, han invertido poco en infraestructura durante décadas.
Pero las condiciones están dadas para un aumento de la inversión. Sheinbaum ostenta la presidencia, lo que le dará acceso a un presupuesto mucho mayor para invertir en proyectos de almacenamiento y tratamiento de agua. Brugada ha prometido seguir centrándose en la recolección de agua de lluvia y la justicia ambiental como alcaldesa de la Ciudad de México. El nuevo jefe del gobierno regional de la Ciudad de México es también miembro del partido Morena, lo que significa que todos los niveles de gobierno están alineados por primera vez en décadas.
Víctor Magaña Rueda, científico ambiental de la Universidad Nacional Autónoma de México que ha estudiado los impactos climáticos en la Ciudad de México, dijo a Grist que cree que Sheinbaum tiene la voluntad política para revertir la tendencia de desinversión y retraso.
“Ella tiene un conocimiento muy profundo de lo que es la crisis del agua en México”, dijo Magaña. “Está más interesada en los problemas ambientales, diría yo, que nuestro presidente en este momento. Pero lo importante es que ella sabe que no podemos seguir en una situación como la que vivimos en los últimos años”.
