En el segmento de los dispositivos de vestir hay dos vectores dominantes. Por un lado, la preminencia de los relojes inteligentes por sobre otros productos de la categoría. Por el otro, el dominio de Apple. Según datos de Statistaen un mercado que creció en 2023, el fabricante de la serie Watch es la que lidera en ventas hace más de cinco años. ¿La emergencia de los anillos inteligentesun carro del que ahora también tira Samsung, alterará el panorama?
En el evento de presentación de Galaxy S24el fabricante de Corea del Sur sorprendió al anticipar un dispositivo inédito en su catálogo. El Anillo de galaxia aún es pura promesa. Sin embargo, ha llevado la atención en la escena tecnológica a un ámbito poco explorado que, sin embargo, tiene exponentes y propuestas ya disponibles en las tiendas.
En este repaso de Hipertextual examinaremos de cerca a los anillos inteligentes, a través de preguntas que nos servirán de guía. ¿Son la “próxima gran cosa” de la tecnología, tomando prestado el clásico eslogan, la próxima gran cosa? ¿O, por el contrario, son una promesa vacía? Un spoiler, antes de seguir. Es posible que se mantengan en la medianía. Resulta válido pensar que esos dispositivos no iniciarán una revolución y que, en cambio, encontrarán un nicho en el mercado gracias a algunos de los beneficios que no ofrecen otros equipos.
¿Cuáles son las ventajas de los anillos inteligentes?
Los modelos ya disponibles en el mercado —los de la marca Oura son los más conocidos en la categoría— tienen funciones similares a las que encontramos en los relojes y pulseras inteligentes. En términos generales, se enfocan en el monitoreo de variables de salud y de la actividad física, además de hacer un seguimiento de la calidad del sueño.
Así, el principal beneficio de los anillos inteligentes es la discreción. En otras palabras, ofrecen características propias de otros dispositivos de vestir, aunque en un formato más pequeño. Así, estas propuestas encajan para aquellos usuarios que prefieren tecnologías de medición menos voluminosas que un reloj. Además, que no necesariamente sean una extensión del teléfono móvil. Por otra parte, propician una experiencia sin pantalla, en tiempos en los que muchos procuran un grado de “desintoxicación digital«.
Además, es interesante notar que la sección inferior de los dedos es más propicia para ciertas mediciones en comparación con la muñeca. Por ejemplo, para el seguimiento de los niveles de oxígeno en sangre. Al respecto, según se explica en el sitio especializado Medicina Plusla pulsioximetría es procedimiento que habitualmente se realiza en esa parte del cuerpo, eso sí, habitualmente en la yema.
Además del vínculo con la salud y el deporte, los anillos pueden incluir otras herramientas. Por ejemplo, NFC para pagos móviles. Potencialmente, también pueden servir para la apertura de puertas sin contacto, del automóvil o en el hogar. Parecerá ciencia ficción, aunque será tecnología.
¿Cuáles son los anillos inteligentes más populares en el mercado?
Tal como señalamos anteriormente, el emblema en esta categoría específica es Oura. Fundada en 2013, esta empresa de origen finlandés comercializa el modelo Ring —así, a secas— que recaba más de 20 datos biométricos. Entre ellos, la frecuencia cardíaca, el oxígeno en sangre y la temperatura corporal. Desde la firma recalcan, como hemos indicado anteriormente, que las lecturas son más precisas en el dedo. “Nuestra promesa es que nos adaptamos a ti, seas quien seas, para guiarte en tu viaje de descubrimiento interior”, dicen en su sitio web.
El paradigma contemporáneo de los anillos inteligentes tiene una carta poderosa, que juega a su favor. Posee la cartera de propiedad intelectual más sólida en ese mundillo, con más de 100 patentes concedidas y otras 270 pendientes de aprobación. ¿Qué tan relevantes son esos derechos, en este negocio? Al respecto, es interesante aquí traer a colación el pleito de Apple con la empresa Masimoque demandó a la firma de la manzana mordida por violación de derechos de propiedad por la inclusión de un sistema de medición de oxígeno en sangre, en determinados modelos de la serie Watch. A tal grado escaló el conflicto, que ciertos relojes de Apple fueron retirados del mercado.
Algunos detalles del Oura Ring. Su cuerpo es de titanio, es resistente al agua y su batería ofrece una autonomía de siete días. Se conecta a otros equipos vía Bluetooth, y no falta una aplicación específica para acceder a los datos que recaba. Además de las mediciones que mencionamos, suma otras como un predictor menstrual para las mujeres, y variables asociadas a los niveles de estrés. Los precios van de los 299 a los 349 dólares en el mercado estadounidense, según el acabado. Hay que sumar la tarifa de una suscripción, que añade información y datos con mayor nivel de detalle.
Galaxy Ring: Samsung se prepara para ingresar a la categoría por la puerta grande
En el Galaxy Unpacked 2024que se celebró en enero, en Estados Unidos, Samsung sorprendió a la audiencia al enseñar la imagen de su propio dispositivo con el que ingresará a la categoría de los anillos inteligentes. Aún no hay mucha información sobre el producto —amén de las pruebas de prototiposya en curso—, aunque previamente oímos sobre él.
A mediados del año pasado, en Hipertextual recogimos informes provenientes de Corea del Sur, cuna de Samsung, que dieron cuenta del supuesto Galaxy Ring. En la ocasión, se dijo que la compañía se asoció con un par de origen japonés, encargado del desarrollo de las placas para los anillos, que permitirán la conexión con otros dispositivos y la recopilación de datos.
Antes, en 2022, las posibles características del anillo inteligente de Samsung habían circulado en patentes. En función de esos documentos, se cree que el usable permitirá medir la frecuencia cardíaca y la temperatura del cuerpo. También se mencionó la posibilidad de que sirva para controlar equipos en el hogar, por ejemplo para gestionar funciones del televisor.
En declaraciones al medio El bordeuna vocera de Samsung brindó algunos detalles. Dijo que el propósito del dispositivo es «capacitar a más personas para gestionar su salud con un enfoque integral, pero simplificado para el bienestar diario en el hogar». También señaló que tendrá “tecnologías de sensores líderes” y que sería lo suficientemente cómodo para usarlo las 24 horas del día. Se estima que recién esté disponible a finales de 2024.
Otros anillos inteligentes en el mercado (y rumores que no se concretan)
Oura no está solo. Tampoco lo estará Samsung, cuando lance su propuesta. Uno de los que ya están disponibles para compra es el Amazfit Helioque se destaca por brindar la posibilidad de operar en forma independiente al móvil y a los relojes. El fabricante señala que fue ideado para atletas de élite.
Otras opciones son el Motivo del anilloque se enfoca en el seguimiento de la actividad física. Ofrece una variedad de registros deportivos y sop orta hasta 15 metros de profundidad. Por su parte, el Anillo de fichas se diferencia del resto por su sensor óptico, que detecta si el usuario lo lleva puesto. Así, se bloquea para que solamente el dueño pueda usarlo.
Además de los mencionados, en el año 2021 se rumoreó que Apple trabajaba en su propio anillo inteligente. Cabe señalar que apenas se vio en patentes y que, a partir de esos documentos, surgieron las especulaciones. Ese producto jamás fue presentado oficialmente y no hay indicios de que vaya a ocurrir, al menos en el corto plazo, mientras la compañía estadounidense apuesta ahora sus fichas a las gafas Vision Pro.
Sin dudas, la irrupción de Samsung le ha dado un empuje a la categoría. El director ejecutivo de Oura, Tom Hale, señaló que el aumento de la competencia en el sector es una forma de validación. “La entrada de nuevos jugadores al espacio robustece la categoría y nos impulsa a apuntar más alto”, dijo. Al respecto, es interesante notar que varios modelos de anillos inteligentes fueron exhibidos en la feria de tecnología CES 2024recientemente celebrada en Las Vegas. Eso también nos sirve para pensar que estos productos podrían afianzarse, este año.
¿Pasarán los anillos inteligentes a ser parte de una tendencia más amplia, que la de un nicho? Según comenta a Hipertextual Enrique Carrier, de la consultora de mercado Carrier y Asociados, esos dispositivos tienen un potencial debido a que “son más pequeños que un reloj y, así, ser menos incómodos para dormir, en comparación con un reloj”.
Amén de las ventajas de los anillos inteligentesel especialista es cauteloso respecto a aquello de “la próxima gran cosa” de la tecnología. “El monitoreo de la salud ya tiene un segmento de mercado, que no creo vaya a crecer gracias a este formato. Supongo que los fabricantes como Samsung apuntan a un aumento de su participación, sobre todo en la gama alta”, señala. “Creo que terminará siendo como con los relojes inteligentes. Donde hay poco espacio en la alta gama (con más márgenes) y muchas alternativas en el de gama baja”, añade.
Conclusivo, Carrier observa que si bien los dispositivos de vestir se postulan como posibles reemplazantes del móvil, no serán los anillos inteligentes los que lo hagan. En cambio, apunta a usables cuya clave estará en “una interfaz transparente para el usuario con un rol central de la inteligencia artificial”.
A modo de cierre, retomamos nuestro spoiler. Es posible que no se trate de «blanco o negro», y que, así, los anillos inteligentes no romperán el mercado. Sí se espera que tengan protagonismo en este 2024, un año en el que la tecnología explora opciones para depender en menor grado de la pantalla de los móviles. Será un accesorio interesante, que elegirán principalmente los usuarios de usablesaquellos que adoran las mediciones de salud y de la actividad física. Por lo demás, la emergencia de Samsung potencialmente incitará a otros a participar también, tal como hemos visto ya en otras categorías, por caso en la de los relojes inteligentes.
