WASHINGTON – El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, instituyó el martes una amplia prohibición de asilo para los migrantes atrapados cruzando ilegalmente la frontera entre Estados Unidos y México, una importante medida de cumplimiento de la ley en el período previo a las elecciones de noviembre que decidirán el control de la Casa Blanca.
Los migrantes que sean sorprendidos cruzando ilegalmente podrían ser deportados rápidamente o devueltos a México según la medida, que entrará en vigor poco después de la medianoche. Habrá excepciones para los niños no acompañados, las personas que enfrentan amenazas médicas o de seguridad graves y las víctimas de trata, dijo el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos.
Biden, un demócrata, ha endurecido su enfoque sobre la seguridad fronteriza a medida que la inmigración se ha convertido en un tema principal para los estadounidenses de cara a las elecciones del 5 de noviembre, donde se enfrentará al republicano Donald Trump, quien hizo de una postura de línea dura sobre la inmigración una pieza central de su administración y prometió una amplia ofensiva si es reelegido.
Biden asumió el cargo en 2021 prometiendo revertir algunas de las políticas de inmigración restrictivas de Trump, pero se enfrentó a niveles récord de inmigrantes atrapados cruzando ilegalmente, una tendencia que ha puesto a prueba a las autoridades fronterizas estadounidenses y a las ciudades que reciben recién llegados.
Durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca, Biden dijo que el acceso al asilo seguiría disponible para los migrantes que se registraron para una cita utilizando una aplicación conocida como CBP One o utilizaron otras vías legales en lugar de cruzar ilegalmente.
«Esta medida nos ayudará a recuperar el control de nuestra frontera y restablecer el orden en el proceso», afirmó Biden. «Esta prohibición permanecerá vigente hasta que el número de personas que intentan entrar ilegalmente se reduzca a un nivel que nuestro sistema pueda gestionar de forma eficaz».
Incluso cuando Biden implementó nuevas restricciones, criticó las políticas más controvertidas de Trump, incluida la separación de familias inmigrantes en la frontera y los comentarios de que los inmigrantes en Estados Unidos ilegalmente estaban «envenenando la sangre de nuestro país».
«Nunca demonizaré a los inmigrantes», dijo Biden.
Cuando se trata de política de inmigración, los votantes registrados prefieren a Trump sobre Biden por un margen de 17 puntos porcentuales, según una encuesta de Reuters/Ipsos realizada a mediados de mayo.
Quedan preguntas por responder
La nueva prohibición de asilo entra en vigor cuando el promedio diario de arrestos en la frontera supera los 2.500 durante una semana, y las cifras actualmente son más altas, dijeron funcionarios en una llamada con periodistas, solicitando el anonimato como condición de la llamada.
Los arrestos en la frontera de Estados Unidos promediaron 4.300 por día en abril, según las estadísticas gubernamentales más recientes disponibles.
La prohibición se suspenderá cuando los arrestos caigan por debajo de un promedio de 1.500 por día durante tres semanas. La última vez que los cruces cayeron a ese nivel fue en los primeros meses de la pandemia de COVID-19 en julio de 2020, cuando los viajes mundiales estaban en mínimos históricos.
Las preguntas operativas clave sobre la implementación de la medida siguen sin estar claras, incluyendo cómo la administración deportaría rápidamente a los migrantes de países lejanos y poco cooperativos y cuántos migrantes no mexicanos aceptaría México bajo el nuevo régimen de aplicación.
Las nuevas restricciones se parecen a políticas similares implementadas por Trump y utilizan un estatuto legal conocido como 212(f) que sirvió como base para las prohibiciones de viaje de Trump que bloquean a personas de varias naciones de mayoría musulmana y otros países.
La prohibición de Biden fue atacada por críticos de ambos lados del espectro político el martes.
Lee Gelernt, abogado de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, dijo que tenían la intención de demandar por las nuevas restricciones. El grupo y otras organizaciones de defensa de los inmigrantes han criticado a Biden por adoptar políticas similares a las de Trump y dar marcha atrás en las obligaciones legales de Estados Unidos con los solicitantes de asilo.
Antes del anuncio, la campaña de Trump emitió una declaración criticando a Biden por los altos niveles de inmigración ilegal y dijo que la medida de eximir a los menores no acompañados alentaría el tráfico de niños.
Los republicanos también criticaron las medidas de Biden, calificándolas de insuficientes y motivadas políticamente.
Inacción en el Congreso
Biden ha presionado sin éxito durante meses para aprobar un proyecto de ley del Senado elaborado por un grupo bipartidista que reforzaría la seguridad fronteriza, pero los republicanos lo rechazaron después de que Trump se opusiera.
Además de la última medida, la administración Biden ha tomado una serie de medidas durante el último año para endurecer el proceso de asilo, incluida la emisión de una regulación en mayo de 2023 que aumentó el estándar para una solicitud de asilo inicial.
El número de migrantes atrapados cruzando la frontera entre Estados Unidos y México ilegalmente disminuyó en los últimos meses, una tendencia que los funcionarios estadounidenses atribuyen en parte al aumento de la aplicación de medidas de control en México.
Claudia Sheinbaum fue elegida como la primera mujer presidenta de México en una victoria aplastante el domingo y asumirá el cargo el 1 de octubre. Las restricciones fronterizas de Biden podrían presionar a Sheinbaum, el sucesor del actual presidente Andrés Manuel López Obrador, para que mantenga bajos los cruces fronterizos ilegales.
Biden agradeció a López Obrador en una llamada telefónica el martes por su continua cooperación en materia de inmigración y López Obrador en su conferencia de prensa diaria dijo que los dos países «han estado haciendo buenos avances» en el tema.
Enrique Lucero, director de asuntos migratorios en Tijuana, México -frente a San Diego, California- advirtió que las nuevas medidas podrían saturar los albergues para migrantes, ya que más personas se quedarán atrapadas esperando o serán devueltas. Dijo que pensaba que las personas desesperadas seguirían encontrando formas de cruzar la frontera ilegalmente.
«La pregunta es ¿adónde irá a parar toda esa gente?», dijo Lucero. «Muchos terminarán en las calles o serán presa de los traficantes». — Reuters
