Activistas se enfrentan cara a cara con las grandes petroleras en los tribunales para impugnar la asignación de perforación del Golfo de México de la era Trump

En Estados Unidos están surgiendo muchas batallas legales para que la protección ambiental sea consagrada en las leyes del país para evitar que las compañías petroleras se apoderen de más aguas públicas para la exploración de hidrocarburos. Earthjustice, una organización de derecho ambiental sin fines de lucro, se está preparando una vez más para luchar con uñas y dientes para derrocar en los tribunales una concesión de la era Trump, que se dice que permite a los perforadores petroleros matar a cientos de criaturas marinas en peligro de extinción en el Golfo de México y dañar a decenas de miles más.

Queda por ver si la última demanda judicial pondrá en juego el futuro de la perforación en el Golfo. Sin embargo, se espera que el caso desafíe a la industria de los combustibles fósiles ante los tribunales para determinar cuántas ventas de arrendamiento ofrecerá el gobierno de Estados Unidos a las empresas de petróleo y gas en los próximos cinco años. Los grupos ambientalistas están convencidos de que ganar esta batalla legal evitará millones de toneladas de nueva contaminación por CO2 en las próximas décadas, a medida que más ventas de arrendamiento resulten en más producción y desarrollo.

Tras roces con la ley debido a más de una demanda, la controvertida industria del petróleo y el gasVenta de arrendamiento 261para la superficie en aguas federales en el Golfo de México se llevó a cabo bajo la administración Biden en diciembre de 2023, reuniendo cerca de la friolera de382,2 millones de dólaresen ofertas altas. Esta cifra se percibe como la mayor cantidad recaudada por una venta de arrendamiento de este tipo en casi una década, más precisamente en los últimos ocho años.

La venta de arrendamiento 261 es la última exigida por la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) y muy probablemente será la última venta extraterritorial hasta 2025, ya queprograma finalpara 2024-2029, el arrendamiento de petróleo y gas en alta mar en el Golfo de México presenta el número más bajo de ventas de arrendamiento en la historia de EE. UU., abarcando un máximo de tres posibles ventas de arrendamiento de petróleo y gas, que están programadas para 2025, 2027 y 2029, respectivamente. . Originalmente, la propuesta incluía 11 ventas de arrendamiento en el extranjero, y finalmente se decidió por solo tres nuevas ventas.

El Instituto Americano del Petróleo (API), una asociación comercial estadounidense que representa a la industria del petróleo y el gas, demandó al Departamento del Interior (DOI) para tratar de obligarlo a maximizar el desarrollo de combustibles fósiles en el Golfo de México en el programa petrolero marino de cinco años. y programa de arrendamiento de gas.

Brettny HardyAbogado Senior del Programa de Océanos de Earthjustice, destacó: “Los combustibles fósiles extraídos de tierras y aguas públicas ya generan más del 25% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos. Mientras tanto, nuestro clima está superando los 1,5 grados de calentamiento, el umbral que los científicos dicen que debemos evitar para evitar impactos planetarios nefastos. Más perforaciones son insostenibles si queremos un futuro habitable”.

Earthjustice afirma que las compañías de petróleo y gas ya están bien posicionadas para continuar el desarrollo en el futuro, ya que poseen más de 2.000 arrendamientos activos que cubren más de 12 millones de acres de territorio costa afuera en el Golfo, de los cuales solo alrededor del 25% están activos. Los arrendamientos han comenzado a producir petróleo y gas, lo que significa que la industria ocupa alrededor de 9 millones de acres que todavía tienen disponibles para su desarrollo.

“Además, cualquier argumento de que Estados Unidos necesita más perforaciones de petróleo y gas es absolutamente falso. La producción de petróleo de Estados Unidos está a punto de alcanzar un máximo histórico de 13,3 millones de barriles de petróleo por día, lo que probablemente convertirá a Estados Unidos en el productor número uno de petróleo crudo del mundo. Gracias a nuevas perforaciones masivas, Estados Unidos es ahora uno de los cinco principales exportadores de petróleo y envía nuestro crudo que mata el clima a todo el mundo”. añadió Hardy.

En una misión para obligar al gobierno a abordar plenamente las formas en que la extracción de petróleo y gas amenaza la vida silvestre en peligro, incluida la posibilidad de otro derrame masivo de petróleo, Earthjustice está impugnando ante los tribunales la opinión biológica programática (BiOp) de la administración Trump para todas las actividades de petróleo y gas en alta mar. en todo el Golfo de México, una política que dicta protecciones para todas las especies amenazadas y en peligro de extinción en el Golfo.

Según la organización de derecho ambiental sin fines de lucro, este BiOp permite que la industria del petróleo y el gas afecte la vida de «un número extraordinario de animales en peligro de extinción» como unas 13.000 tortugas marinas raras al año en el Golfo de México. Sin las protecciones que la demanda pretende garantizar, Earthjustice insiste en que estas especies enfrentarán “una pesadilla marina” ya que las tortugas marinas en peligro de extinción estarán sujetas a explosiones de armas de aire submarinas, derrames de petróleo y contaminación marina.

Además, la organización subraya que menos de 100 ballenas del Golfo de México se enfrentarán a colisiones con barcos a una velocidad que podría llevar a la especie a la extinción. Aparte de esto, se dice que otro derrame de petróleo catastrófico, como el trágico desastre de BP Deepwater Horizon en 2010, podría devastar poblaciones de tortugas marinas, ballenas, tiburones y otras especies marinas en general. Esta no es una batalla legal nueva ya que Earthjustice ha estado librando este caso desde 2020, por lo que el último movimiento es solo otra repetición de la saga existente.

Chris EatonPrograma de Abogado Senior de Océanos de Earthjustice, comentó: “Earthjustice está demandando para proteger a las tortugas marinas en peligro crítico de extinción, salvar a las últimas ballenas de Rice del Golfo de México y mantener miles de millones de barriles de petróleo bajo tierra de forma segura en el Golfo de México. (…) La industria de los combustibles fósiles puede tener miles de millones en ganancias para invertir en sus esquemas legales, pero tenemos un movimiento de nuestro lado, y también a los mejores abogados ambientales del país”.

Se insta a Estados Unidos a poner fin a la aprobación de proyectos de perforación petrolera en alta mar

Otra grieta en el legado de perforación marina de la era Trump se produce en el momento en que grupos ambientalistas nacionales y del Golfo alabado miembros del Congreso que enviaronuna cartaen vísperas del 14º aniversario del derrame de Deepwater Horizon, pidiendo al Departamento del Interior que ponga fin a su práctica rutinaria de dar su bendición a los proyectos de perforación petrolera en alta mar omitiendo las revisiones ambientales, instando al gobierno a cerrar el vacío legal de exclusión categórica antes de la próximo desastre por derrame de petróleo.

En la carta, los representantes Raúl M. Grijalva (D-AZ), Alexandria Ocasio-Cortez (D-Nueva York), Sydney Kamlager-paloma (D-CA), y Jared Huffman (D-CA) pidió al Departamento del Interior que retire el uso del “exclusión categórica” por la política de décadas de antigüedad, que permite al gobierno eximir a las compañías petroleras de someterse a revisiones ambientales para los planes de exploración y desarrollo de proyectos de perforación mar adentro propuestos.

Laura EsquivelRepresentante Legislativo Senior de Earthjustice, describió: “Earthjustice aplaude a los miembros del Congreso que han pedido al Departamento del Interior que finalmente retire su política imprudente de acelerar proyectos petroleros en alta mar a expensas de las comunidades del Golfo, los ecosistemas frágiles y las especies vulnerables. Cada vez que el gobierno aprueba otro proyecto petrolero en alta mar sin una revisión ambiental significativa, tira los dados, esperando que no haya otra catástrofe de BP Deepwater Horizon. El Departamento del Interior debería prestar atención a los llamamientos de las comunidades del Golfo y de los miembros del Congreso para poner fin de inmediato a esta práctica imprudente”.

Los congresistas señalan que, siguiendo las recomendaciones delComisión Nacionalque investigó las causas del desastre de BP, que costó 17.200 millones de dólares en daños, el Departamento del Interior bajo la administración Obama estaba en camino de suspender el uso de la exclusión categórica para el desarrollo de petróleo y gas en alta mar. Sin embargo, la administración Trump cambió de rumbo y la política de aceleración de las perforaciones en alta mar sigue utilizándose de forma rutinaria.

Brady Bradshawactivista senior de océanos del Centro para la Diversidad Biológica, señaló: “Cuando vi de primera mano lo devastador que fue el desastre petrolero de Deepwater Horizon para la vida marina del Golfo, nunca imaginé que la industria petrolera seguiría teniendo vía libre para realizar más perforaciones 14 años después. En lugar de renunciar a las revisiones ambientales para proyectos que inevitablemente conducirán a más derrames de petróleo mortales, le debemos a las especies en peligro de extinción en el Golfo, como las tortugas marinas y las ballenas de Rice, tomar medidas enérgicas contra las dádivas de la industria y eliminar rápidamente las perforaciones en alta mar”.

Los grupos ambientalistas acusan al Departamento del Interior de evitar revisiones ambientales significativas para más del 90% de los planes de desarrollo petrolero o 560 de 600 presentados en el período de cinco años más reciente, 2018-2022, incluidos muchos en aguas ultraprofundas donde se dice que se realizan operaciones. ser de lo más precario. El verano pasado, grupos ambientalistas nacionales y del Golfosolicitadoque el DOI ponga fin a su política de exclusión categórica para el desarrollo de petróleo y gas en alta mar.

Martí CollinsDirector Ejecutivo de Healthy Gulf, dijo: “Las leyes ambientales de nuestra nación están vigentes para ayudar a proteger a las personas y al medio ambiente de cualquier daño, y no deben ser eludidas para facilitar algo tan sucio y peligroso como la perforación en alta mar. Nuestras agencias federales deberían garantizar que algo como la tragedia de Deepwater Horizon nunca vuelva a suceder, no acelerar más exploración y desarrollo sin escrutinio: la gente del Golfo se lo merece”.