Los políticos que envejecen serán cada vez más comunes

Los presidentes son cada vez más viejos. El expresidente Donald Trump fue la persona de mayor edad en asumir el cargo cuando prestó juramento el 20 de enero de 2017, y el presidente Biden rompió ese récord cuatro años después. Si cualquiera de ellos es elegido nuevamente el próximo año, con 78 y 81 años, respectivamente, serán mayores que lo que tenía el poseedor del récord anterior, Ronald Reagan, cuando asumió el cargo. izquierda cargo a la edad de 77 años.

La posibilidad de un octogenario en la candidatura presidencial preocupa a muchos estadounidenses, tal vez porque no es sólo la presidencia la que está envejeciendo. El Congreso actual, con una edad promedio de 65 años en el Senado y 58 en la Cámara, es el más antiguo de la historia. La semana pasada, cuando el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, de 81 años, pareció congelarse mientras hablaba por segunda vez en dos meses, hubo Nuevos llamados para que se haga a un lado.y la senadora de California Dianne Feinstein, de 90 años ha estado bajo un escrutinio similar después de una serie de problemas de salud. La ex embajadora ante la ONU, Nikki Haley, de 51 años y candidata a la nominación republicana, ja llamado a pruebas de competencia para candidatos mayores de 75 años, y su oponente Vivek Ramaswamy, un empresario de 38 años, ha dicho que es hora de una nueva generación dar un paso al frente y liderar.

Los críticos están preocupados por la edad de los candidatos y funcionarios electos, especialmente cuando se trata de Biden. La gran mayoría de los adultos estadounidenses, el 77 por ciento, dice que es demasiado mayor para ser eficaz durante otros cuatro años. según una encuesta AP-NORC en agosto. El cincuenta y siete por ciento de los votantes registrados pensaron que la edad limitaba gravemente la capacidad del presidente Biden para hacer su trabajo. en una encuesta de Economist/YouGov de agosto. Se hicieron preguntas similares sobre Feinstein y McConnell, de quienes el 60 por ciento dijo lo mismo.

¿Pero los propuestos realmente empezarán a rechazar candidatos debido a su edad? Hay muchas razones por las que los políticos de mayor edad siguen manteniendo las palancas del poder, y la estructura de nuestro sistema político hace que sea difícil obligarlos a dejarlo ir, incluso cuando aumentan las preocupaciones de los estadounidenses sobre el envejecimiento del liderazgo político del país. . Es por eso que los estadounidenses pueden seguir apoyando a los políticos de mayor edad cuando están en las urnas, incluso cuando dicen que prefieren un grupo de liderazgo más joven.

Los estadounidenses están cada vez más preocupados por la edad de los políticos.

Biden podría ser el presidente de mayor edad en la historia de Estados Unidos, pero las preocupaciones sobre si los presidentes son demasiado mayores para el puesto han estado rondando por un tiempo. Los estadounidenses se preocuparon cada vez más por la edad de Reagan durante su mandato. Al comienzo de su segundo mandato en 1985, el 33 por ciento de los encuestados en una encuesta de ABC/Washington Post dijeron que Reagan era demasiado mayor para ser presidente, pero en 1987 esa cifra había aumentado al 42 por ciento. Y una encuesta de enero de 1987 de Luis Harris y Asociados encontró que el 48 por ciento de los encuestados estaba de acuerdo con la afirmación de que Reagan se estaba haciendo demasiado viejo para ser presidente.

En la era moderna, los presidentes tradicionalmente han publicado detalles sobre su salud y el público ha exigido transparencia, porque el trabajo es físico y mentalmente exigente y los votantes quieren asegurarse de que la persona que eligen sea la que lo haga. Las preocupaciones al respecto tienen su base en acontecimientos pasados: presidente Woodrow Wilson Pudo ocultar los efectos de un derrame cerebral. en 1919 de la mayor parte del público estadounidense, y su esposa, Edith, actuaron esencialmente como presidente de facto hasta que terminó su segundo mandato en 1921. Más tarde, en 1967, la ratificación de la 25ª Enmienda describió lo que debería suceder si un presidente muriera o quedara incapacitado.

Pero los presidentes no siempre sido comunicativo con información. En ausencia de diagnósticos, los votados a menudo han confiado en señales externas de que sus candidatos podría ser incapaz para hacer sus trabajos. Quizás la más obvia sea la edad del candidato, simplemente porque a medida que envejecemos, enfrentamos mayores posibilidades de sufrir problemas médicos graves y morir.

Pero en la práctica, es difícil trazar líneas claras, en parte porque la edad está lejos de ser un indicador perfecto de la salud. Algunos políticos de mayor edad son percibidos como más capaces que otros: el 34 por ciento de los propuestos pensó que la edad del senador Bernie Sanders, que tiene casi 82 ​​​​años, limitó gravemente su capacidad para hacer su trabajo en las elecciones de agosto. . Encuesta de economistas/YouGovy el 28 por ciento dijo que la edad limitaría la capacidad de Trump para ser presidente si fuera elegido nuevamente. Esas diferencias sugieren que no es sólo la discriminación por edad, sino las condiciones de salud específicas de algunos políticos que se informan en los medios a lo que los votantes están respondiendo; o, en el caso de Biden, informando sobre cada tropiezo en las escaleras del Air Force One.

Las condiciones de salud que pueden surgir con la edad, incluso las crónicas que requieren adaptaciones, no significan necesariamente que los funcionarios electos tampoco puedan servir eficazmente, lo que habla de una cuestión más amplia sobre cómo los votantes hacen suposiciones sobre la idoneidad de los candidatos. para el cargo. Por ejemplo, las personas con discapacidades físicas y mentales están subrepresentadas en el gobierno: sólo 1 de cada 10 representantes electos tiene una discapacidad, mientras que casi el 16 por ciento de los adultos de la población general la tienen. según un estudio de la Universidad de Rutgers. Como señala el senador de Pensilvania. John Fetterman campaña mostrada, los candidatos pueden enfrentar discriminación cuando las discapacidades se combinan con la capacidad cognitiva. La necesidad de adaptaciones no significa que un representante electo no pueda trabajar. «Tampoco queremos perder las contribuciones potenciales de alguien que es mayor pero que tiene bastante talento y que ahora también tiene el beneficio de la experiencia para aportar», dijo James M. Curry, politólogo de la Universidad de Utah. .

Sin embargo, algunos opinan que deberíamos tener reglas más claras sobre cuándo un político es demasiado mayor para ejercer el cargo. El sesenta y siete por ciento de los encuestados apoyaron firmemente o en cierta medida un límite de edad para servir en el Senado en un Encuesta de YouGov/UMass Amherst de junioy el 58 por ciento de los adultos pensó que los límites de edad para servir como presidente serían una buena idea en una encuesta marista del pasado noviembre. El sesenta y ocho por ciento de los encuestados favoreció las pruebas de competencia mental para candidatos mayores de 75 años. en una encuesta de YouGov/Yahoo de febrero. Una pluralidad, el 48 por ciento, piensa que el trabajo de presidente es demasiado exigente para alguien mayor de 75 años, según un Encuesta CBS/YouGov de junio. Y, en general, la preferencia de los estadounidenses por un liderazgo más joven es clara: aproximadamente la mitad de los estadounidenses cree que la edad ideal para un presidente es alguien de 50 años. según el Centro de Investigación Pew.

El riesgo de que un político se vuelva incapaz de hacer su trabajo no es la única preocupación que podría estar alimentando estas percepciones. La edad de los votantes y los miembros del Congreso que eligen significa que programas y temas importantes para los votantes mayoresdesde la Seguridad Social hasta el abuso de personas mayores, tienen más probabilidades de recibir atención que cuestiones más importantes para los candidatos más jóvenes, como los préstamos estudiantiles.

“Creo que la principal razón por la que los estadounidenses más jóvenes quieren legisladores más jóvenes es que sienten que no están bien representados por los estadounidenses mayores, tanto desde el punto de vista de las cosas en las que los representantes mayores podrían centrarse o en las que hablar que son diferentes de lo que podría hacer un candidato más joven. hablar”, sino también porque, como todos los estadounidenses, quieren versos representados en el gobierno, dijo Curry. Los estadounidenses más jóvenes ahora están perdiendo esa representación. «Esto los hace menos satisfechos con su gobierno representativo y menos satisfechos con su democracia», afirmó.

También es posible, sin embargo, que a pesar de lo que digan, los votos prefieran reelegir a alguien con experiencia y antigüedad. «La Constitución establece edades mínimas para la presidencia y para la Cámara y el Senado de Estados Unidos, pero no establece una edad máxima», dijo William J. Kole, autor de The Big 100: The New World of Super-Envejecimiento. Y hay que creer que los Redactores claramente valoraron la experiencia por encima de la juventud. Eso es parte de nuestro ADN de alguna manera, políticamente”.

Pero nuestro sistema podría garantizar que los políticos de mayor edad permanezcan en el poder.

Hay algunos factores que contribuyen al envejecimiento de nuestra política y proporcionan una pista de por qué los votantes eligen candidatos de mayor edad a pesar de decir en las encuestas que preferirían a los más jóvenes. El primero es la demografía simple. Los votantes de mayor edad tienen más probabilidades de votar y de elegir candidatos más cercanos a su edad. Las generaciones más jóvenes de votar no adelantar la generación Baby Boom hasta 2018. Millennials ahora superan en número a los Baby Boomers como la generación más grande de Estados Unidospero los millennials más jóvenes, a los 25 años, ahora tienen la edad suficiente para calificar para postularse para un cargo federal. La Constitución requiere Los candidatos a la Cámara de los Estados Unidos deben tener al menos 25 y al menos 30 para el Senado, y la mayoría de los candidatos tienen experiencia previa antes de postularse para esos puestos importantes. También necesitan generar reconocimiento de nombre y una base de recaudación de fondos. Por eso, incluso la Generación X y los Millennials todavía están rezagados en representación.

Eso deja a los Baby Boomers sobrerrepresentados en el Congreso, ocupando casi la mitad de las posiciones. Y también es difícil obligar a las generaciones mayores a dejar el poder si no quieren hacerlo. Hay una fuerte sesgo de titularidad para cargos federales, y la estructura actual del Congreso premia la antigüedad, lo que permite a los miembros con más años de servicio y con asignaciones importantes en comités obtener más atención para las necesidades de sus electores. En el siglo pasado, la duración promedio de servicio de los miembros del Congreso han aumentado a medida que los miembros tienen más probabilidades de buscar y ganar la reelección.

El costo postularse para un cargo también ha aumentadoy los políticos en ejercicio tienen una gran ventaja de recaudación de fondos. En Estados Unidos, la decisión de presentarse a la reelección queda en gran medida en manos de los propios candidatos. En países con diferentes sistemas, los órganos rectores puede ser más representativo porque los partidos pueden ejercer más presión sobre los candidatos para que se vayan y reclutar de manera más efectiva a miembros más jóvenes para servir. Puede ser que los Los votantes estadounidenses no están eligiendo candidatos más jóvenes porque no tienen opciones frente a ellos.

A medida que los estadounidenses sigan viviendo cada vez más, este puede ser el futuro de la política. “Creo, honestamente, que corresponde a los líderes mayores ser lo suficientemente conscientes de sí mismos como para encontrar el tiempo para hacerse a un lado”, dijo Kole.

Mary Radcliffe contribuyó a la investigación.