Henry Kissinger, el carismático diplomático que reformó la política global de 1969 a 1977, falleció a los 100 años. Elogiado por las relaciones Este-Oeste y criticado por sus métodos despiadados, su fama surgió de convertir la diplomacia en un espectáculo público. Si bien logró hitos diplomáticos como el reconocimiento entre China y Estados Unidos y el alivio de las tensiones con la Unión Soviética, sus intervenciones en el sur de África quedaron marcadas por el fracaso. Equilibrar el poder, como en su tesis sobre el Congreso de Viena, resultó inadecuado para navegar la dinámica de búsqueda de justicia en el sur de África del siglo XX.
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Henry Kissinger: la historia juzgará como un fracaso las intervenciones del ex secretario de Estado estadounidense en el sur de África
Por Peter Vale*
Henry Kissinger, quien mejoró el arte de la diplomacia en los ocho años transcurridos entre 1969 y 1977,ha muertoa la edad de 100 años.
En los obituarios que se han escrito, algunos elogian el papel de Kissinger en la configuración de las relaciones Este-Oeste mientras ocupaba el cargo de Secretario de Estado de Estados Unidos. Y muchos en sus comentarios sobre las décadas posteriores lo llaman un«estadista».
Los críticos radicales han señalado los métodos despiadados de Kissinger, comoalejando el golpeen Chile en septiembre de 1973 – y le pidió que fuerajuzgado por “crímenes de guerra”.
Tradicionalmente, la diplomacia era seria: una empresa casi oculta para hombres vestidos de gris que (principalmente por intuición) entendían los graves asuntos de la guerra y la paz. Kissinger se convirtió en un sitio de celebridades, la jet-set y la opinión de expertos. El mundo observó hacia dónde iba.
Los logros diplomáticos de Kissinger fueron bastante sorprendentes:reconocimiento de china(1971/72) por Estados Unidos fue sencillamente impresionante. Pero internamente más importante fue laretirada de vietnam(1973) y la administración Nixonpolítica de relajación(aliviamiento de la hostilidad) con la Unión Soviética, lo que llevó a una serie deconversaciones sobre limitación de armas estratégicas.
Estos ayudaron a asegurar la marca global de Kissinger. Pero su historial en el sur global –especialmente en África– es deprimente.
Gran parte de la fama (o infamia, según el tema en cuestión) de Kissinger se vio facilitada por“diplomacia lanzadera”una táctica utilizada por primera vez en elGuerra de Yom Kipur de 1973. En un esfuerzo por mediar entre Egipto e Israel en guerra, Kissinger viajó muy públicamente entre los dos países.
Un año después, fue necesaria una forma de diplomacia itinerante en el sur de África cuando quedó claro que Kissinger había malinterpretado el lugar de la región en los asuntos mundiales y su política.
Esto era evidente a partir de un documento político filtrado en 1969 que establecía el enfoque de Estados Unidos hacia los asuntos regionales. La política recomendaba que Estados Unidos se “inclinara” hacia los regímenes coloniales y gobernados por blancos de la región para proteger los intereses económicos (y estratégicos) de Estados Unidos.
Mientras se escribe la gran narrativa de la vida de Kissinger, sus intervenciones en el sur de África deben considerarse un fracaso, ya que no puso fin al colonialismo ni al gobierno minoritario en la región.
Gobierno de la minoría blanca
Es famoso el caso de Kissinger.tesis doctoralen Harvard se benefició de la diplomacia del Congreso de Viena (1814-1815). Sostuvo que la “legitimidad” en los asuntos internacionales dependía de establecer un equilibrio entre estados poderosos en lugar de promover la justicia.
Pero la Europa del siglo XIX no fue una guía para gestionar el África meridional del siglo XX, cuando la legitimidad de los Estados se apoderó de la liberación en lugar de las sutilezas de la diplomacia de las grandes potencias.
En abril de 1974, un golpe de estado en Lisboa marcó unfin del colonialismo portugués en África. Esto expuso la vulnerabilidad del gobierno blanco en Rhodesia (ahora Zimbabwe) y el suroeste de África controlado por Sudáfrica (ahora Namibia). Aunque ocultos en su momento, hoy está claro que los acontecimientos de Lisboa ayudaron a avivar el fuego que llegaría a Sudáfrica.
Con la estabilidad del “Sur blanco” amenazada, era necesario repensar la política estadounidense.
Fue la intervención de Cubaes AngolaEso ayudó a Kissinger a replantear el enfoque de Washington hacia la región en términos de la Guerra Fría. Sudáfrica y Estados Unidos apoyaron al movimiento rebelde Unita para luchar contra el gobierno del Movimiento Popular para la Liberación de Angola (MPLA) que era aliado de la Unión Soviética.
Era necesario acercar al régimen del apartheid y, al mismo tiempo, iniciar a cambios en Zimbabwe y Namibia.
El viaje comenzó con un discurso en Lusaka, Zambia, que presionó a Rhodesia, gobernada por blancos, para que aceptara la idea de un “gobierno mayoritario”. Más amablemente, Kissinger pidió a Sudáfrica que anunciara un calendario para lograr la “autodeterminación” en Namibia. Kissinger luego viajó a Tanzania para pronunciar un discurso similar.
Siguieron una serie de reuniones de alto perfil con el entonces primer ministro del apartheid, John Vorster. Estos tuvieron lugar en Alemania y Suiza. El registro de estos encuentros es una lectura interesante. Durante la cena del 23 de junio de 1976, se rompió el hielo con una broma racista que instauró una bonhomía entre una docena de hombres blancos que deliberaron durante dos horas sobre el futuro de un subcontinente de negros.
El régimen del apartheid se había catapultado directamente a la órbita repleta de estrellas de Kissinger.
Naciones Unidasregistro oficialde las conversaciones sugieren que la delegación sudafricana parece aturdida. ¿Estaban abrumados por la ocasión o se estaban recuperando de los acontecimientos de la semana anterior enSowetocuando la policía del apartheid mató a escolares desarmados que protestaban contra la imposición del idioma afrikáans como medio de instrucción?
Por su parte, la parte estadounidense parecía interesada en aprender: en un momento temprano del proceso, Kissinger declaró que estaba “tratando de comprender”; en otro, estaba siendo «analítico».
Fiel a la forma diplomática, no se discutió el apartheid a pesar de que se prestó cierta atención al Sudoeste de África. El debate siguió centrado en Rodesia.
Finalmente se acordó una estrategia: Vorster conseguiría que los rodesianos recalcitrantes se pusieran de acuerdo sobre el gobierno de la mayoría; Kissinger conseguiría que los zambianos y los tanzanos apoyaran el acuerdo; Los avances en la cuestión de Namibia serán más lentos.
El momento culminante de todo el ejercicio fueVisita de Kissinger en septiembre de 1976una Pretoria. Por casualidad, estaba previsto que el primer ministro de Rhodesia, Ian Smith, estuviera en la ciudad para ver un partido de rugby.
Los New York Timesreportadoque Kissinger fue recibido con una pequeña guardia de honor –de soldados negros– en la Base Aérea de Waterkloof cuando aterrizó su avión. Y Kissinger y su séquito –incluida la prensa más importante– instalaron un campamento en el hotel Burgerspark de Pretoria.
Durante cuatro días, una Sudáfrica cada vez más aislada y condenada internacionalmente disfrutó del foco de atención mundial; Sin duda, fue el punto culminante de la diplomacia del apartheid.
El drama del fin de semana giró menos sobre si Kissinger se reúne con líderes negros críticos del apartheid: el editor activistaPercy Qobozaerael único– que si Kissinger, como enviado de Estados Unidos, podría reunirse directamente con Smith, cuyo régimen no era reconocido internacionalmente.
Al final, los dos hombres se reunieron durante cuatro horas el domingo por la mañana y se cerró un trato. Smith, entonces primer ministro, entre lágrimas, anunció que Rhodesia aceptaría el principio del gobierno de la mayoría.
Pero los procesos de seguimiento fracasaron. El régimen ilegal cojeó durante otros cuatro años.
Kissinger realizó dos visitas más a Sudáfrica. Una fue en septiembre de 1982 cuando entregó eldiscurso de aperturaen una conferencia organizada por el Instituto Sudafricano de Asuntos Internacionales. La segunda fue cuando (con otros) élintento sin éxitopara resolver la crisis sobre el líder del Partido de la Libertad InkathaMangosuthu ButheleziEl rechazo de Sudáfrica a la constitución provisional de Sudáfrica en abril de 1994.
El interés de Kissinger en el sur de África a mediados de la década de 1970 se basaba en la idea de que se restablecería el equilibrio si se restablecían los intereses de los fuertes. No entendió que la lucha por la justicia estaba cambiando el mundo y la diplomacia misma.
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Este artículo fue publicado originalmente por La conversacion y se republica con permiso
*Peter Vale: Investigador principal, Centro para el Avance de las Becas, Universidad de Pretoria y profesor visitante de Relaciones Internacionales, Universidad Federal de Santa María, Brasil, Universidad de Pretoria
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