Los ataques aéreos israelíes alcanzaron un campo de refugiados densamente poblado en la Franja de Gaza, matando al menos a 50 palestinos y a un comandante de Hamas, y los médicos tuvieron dificultades para tratar a las víctimas, incluso instalando quirófanos en los pasillos de los hospitales.
Los tanques israelíes han estado activos en Gaza durante al menos cuatro días después de semanas de bombardeos aéreos en represalia por un ataque de militantes palestinos de Hamas contra civiles israelíes el 7 de octubre y la toma de más de 200 rehenes.
Un comunicado de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijo que el ataque de aviones de combate contra Jabalia, el campo de refugiados más grande de Gaza, había matado a Ibrahim Biari.
«Fue muy importante, diría que incluso fundamental, en la planificación y ejecución del ataque del 7 de octubre contra Israel desde el noreste de la Franja de Gaza», dijo el portavoz de las FDI, el teniente coronel Jonathan Conricus.
Decenas de combatientes de Hamas se encontraban en el mismo complejo de túneles subterráneos que Biari y también murieron cuando se derrumbó en el ataque, dijo Conricus.
«Y entiendo que esa es también la razón por la que hay muchos informes de daños colaterales y bajas de no combatientes. También los estamos investigando», dijo.
Funcionarios de salud palestinos dijeron que al menos 50 palestinos murieron en el campo de refugiados y 150 resultaron heridos. El portavoz de Hamas, Hazem Qassem, negó que hubiera un comandante de alto rango allí y calificó la afirmación como un pretexto israelí para matar civiles.
Un comunicado de Hamas dijo que había 400 muertos y heridos en Jabalia, que alberga a familias de refugiados de guerras con Israel que se remontan a 1948. Reuters no pudo verificar de forma independiente las cifras de víctimas reportadas.
La explosión dejó grandes cráteres rodeados de edificios de concreto destrozados.
Israel ha enviado repetidas advertencias a los residentes de Gaza para que evacuen las zonas del norte y, aunque muchos se han ido al sur, muchos no lo han hecho.
