“El año 2005 marcó un punto de inflexión en mi vida. Estaba en mi oficina, trabajando hasta tarde, cuando recibí una llamada de una amiga, la profesora Jacqueline Oduol, que en ese momento estaba trabajando como consultora.
Me pidió que me presentara al día siguiente en el Centro Internacional de Convenciones Kenyatta como panelista en un debate público de mujeres sobre el proyecto de Constitución.
Había mucho entusiasmo y el discurso público estaba en un punto álgido en relación con el próximo referéndum sobre la Constitución. El país quedó dividido en dos: Naranja para los que apoyaban el proyecto de Constitución y Plátano para el bando contrario.
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Al parecer, el equipo bananero estaba muy por delante en el juego y tenía como jefa de delegación a una destacada y brillante abogada, Jean Kamau, que era, casualmente, mi ex jefa en la Federación de Mujeres Abogadas de Kenia.
La atención se centraría en las cuestiones de los derechos de la mujer tal como se abordan en el proyecto de Constitución.
Se creía que desde Yo había sido delegado de Bomas, debí haberme opuesto al proyecto “Kilifi”, y de hecho lo estaba.
Esto me convirtió en una elección natural, seguida por el hecho de que también era abogado, visto como un polemista capaz y con capacidad para manejar el equipo de Banana.
Hasta entonces, los periódicos y otros medios de comunicación se referían a menudo a mí como una activista de los derechos de los niños o de las mujeres. No tenía ni idea de lo que significaba la etiqueta y no me importó porque nunca le había dado mucha importancia. Me resistí a participar en este debate por dos razones.
trasfondo politico
En primer lugar, el aviso fue bastante breve; en segundo lugar, como miembro de la Sociedad Civil, me sentí incómodo con el trasfondo político que estaba tomando el proceso. Sin embargo, después de mucha persuasión, acepté de mala gana participar en el gran debate sobre las mujeres.
Al debate asistieron mujeres de todo el país y hubo una fuerte presencia de los medios. Aunque me había dicho que sería el jefe de la delegación naranja, terminé siendo uno de los otros dos panelistas.
Esto se debía a que había dudas de que, aunque yo iba a aparecer en el lado Naranja, en realidad no era «Naranja» como Orange tenía a sus dueños o «ina wenyewe». Ésta era una terminología que más tarde llegaría a apreciar cuando me dediqué a la política a tiempo completo.
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Mi presentación resonó muy bien entre los espectadores y los medios de comunicación, como lo demuestra la atención que recibí al final del debate. Noté la nueva mirada de admiración de los miembros del Cuarto Poder. Las mujeres me miraron con asombro e incluso vinieron a pedirme autógrafos.
Todas las fotos mías, que habían sido tomadas por los paparazzi, estaban agotadas cuando salí del pasillo. Me sentí como una celebridad y ese se convirtió en un momento decisivo en mi vida. Podía sentirlo. Fue lo que el autor Malcolm Gladwell llama “El punto de inflexión”.
lado naranja
Después de eso, el lado naranja y otros opositores a la Constitución me inundaron de invitaciones para hablar sobre la Constitución. ¡Hubo ocasiones en las que estaba en varios medios de comunicación incluso cuatro veces en un día!
El más memorable fue en plena campaña constitucional.
Todos los medios de comunicación decidieron unirse y transmitir en vivo la cobertura de algunos debates específicamente en horario de máxima audiencia. Casi todo el país estuvo pegado a sus pantallas para estos debates especiales.
Me invitaron a uno de estos debates que se centraban en las cuestiones de las mujeres en la Constitución. Los debates a menudo tenían pesos políticos pesados de ambos lados.
Los panelistas de este programa específico fueron cuatro e incluyeron al fallecido Mutula Kilonzo (un abogado de renombre, entonces miembro del Parlamento por primera vez y que posteriormente se personalizado como Ministro de Justicia, Cohesión y Asuntos Constitucionales y también como Ministro de Educación). , y yo del lado naranja.
Del lado bananero, estaba un renombrado y célebre abogado de derechos humanos y miembro del Parlamento, el fallecido Mirugi Kariuki y Beth Mugo, una veterana miembro del Parlamento que también era entonces ministra. Parecía un enano ante estos pesos pesados políticos.
Mutula estaba preocupada y se preguntaba cómo se me había permitido en el panel enfrentarme a estos pesos pesados. Más tarde me dijeron que él no era el único preocupado, muchos otros partidarios de Orange también cuestionaron los criterios que se utilizaron para seleccionar a un «político anodino» o novato y no a un político experimentado o una potencia como lo había hecho el otro lado. .
Había mucho en juego, todo el país estaba observando y cualquier pequeño error sería costoso. Pero no me desanimé. La atención se centró en los derechos de las mujeres, un tema que no sólo me apasionaba sino que también tenía experiencia y estaba dispuesta a enfrentarme cara a cara con cualquiera.
Beth y yo íbamos a ser el centro del debate ya que se trataba de mujeres, y los demás miembros sólo nos daban un apoyo mínimo. Recuerdo que cuando me hicieron la primera pregunta, Mutula intentó intervenir pensando que era demasiado compleja para mí.
La otra parte intervino e insistió en que yo, y no Mutula, respondiéramos. Le dije a Mutula que se relajara, como pudiera. Mientras hablaba y comenzaba a desmantelar el equipo Banana, Mutula adoptó una postura relajada con una expresión casi descarada en su rostro y seguía diciendo: “Díselo, Mille, díselo”. Les recordé con orgullo que me había enseñado en la facultad de derecho.
Mi actuación fue asombrosa y de primer nivel, a juzgar por las respuestas que recibí.
Persona que llama abrumada
Por primera vez no pude contesta mi teléfono solo por la gran cantidad de llamadas que recibo. Mi casilla de mensajes se llenó en cuestión de segundos, con mensajes de felicitación de toda Kenia, incluso de personas que no conocía.
Una persona que llamó estaba totalmente abrumada y gritaba mientras dejaba un mensaje: “¡Nos has hecho sentir orgullosos, oh Dios mío! ¿Alguien tiene un número alternativo? ¡Necesito comunicarme con esta mujer! Yo también me sentí abrumado. Por primera vez en mi vida, los medios utilizaron la palabra “líder” para referirse a mí después del espectáculo. Estaba intrigado.
¿Cómo me había transformado de activista en líder?
Esa noche volé a Bangkok para asistir a una conferencia internacional de mujeres y pensé que el tema era historia.
Sin embargo, a mi regreso, cuando caminaba por las calles, la gente reaccionaba de una manera que me abrumaba por completo. Me vi rodeado de miembros del público. Me había convertido en una celebridad.
Silenciosamente volví a mi vida como defensora de las mujeres y los niños y traté de evitar al público tanto como fuera posible. Esto se debía a que no sabía cómo lidiar con la repentina naturaleza intrusiva del interés en mí, ya que generalmente soy por naturaleza una persona muy reservada.
El Movimiento Naranja, que había luchado con éxito contra la Constitución, se había convertido en partido.
Un tiempo después, durante un viaje a Guadalajara, México y Estados Unidos, leí en los medios de comunicación que se habían celebrado elecciones internas del partido ODM y que Otieno Kajwang, el entonces agitador miembro del Parlamento del ODM por Mbita y uno de los miembros. clave de Raila Odinga Se informó que había sufrido una pérdida política asombrosa y humillante, ya que se decía que sus aliados clave habían perdido las elecciones de base del partido.
Mi hermano Dan y un buen amigo, Mark, me pidieron que ayudara a Kajwang.
Recuerdo que mi respuesta a Marcos fue que necesitaba un mes para consultar y también orar al respecto antes de poder responder. Su respuesta fue que no teníamos un mes entero para orar y necesitaba acortar mi consulta con todos, incluido Dios.
poca experiencia
Como entonces no me veía como un político, acepté ayudar de muy mala gana. A pesar de tener poca experiencia, pronto me convertí en director de campaña de Kajwang y dirigió el proceso hasta el final. Fue un viaje duro porque el terreno era en gran medida hostil y yo no tenía experiencia política.
Mi primer compromiso notable fue en una recaudación de fondos en la aldea ancestral de mi padre, Kolo, en la isla Rusinga. Recuerdo llamar constantemente a Dan y Mark mientras conducíamos de Nairobi a Kolo.
Mi habla luo pública en ese momento no era muy buena y yo era un poco elitista y no sabía cómo involucrar adecuadamente a una multitud en casa. Dan me aseguró que estaba bien mezclando inglés y luo y también me dio una historia interesante para contar sobre una persona que marcó un gol en propia meta.
El principal oponente de Kajwang era Sam Wakiaga de la isla Rusinga y, por lo tanto, éste era su supuesto bastión.
Sin que yo lo supiera, mi discurso aparentemente generó reacciones políticas muy interesantes en el pueblo.
Mi siguiente compromiso importante fue en una mitin en el estadio Onundo en la ciudad de Mbita. Fue un evento interesante ya que el equipo de Kajwang no confiaba en mí ya que vengo de Rusinga como su oponente Wakiaga y, sin embargo, la gente de Wakiaga tampoco confiaba en mí.
Yo era bastante joven, muy menuda y políticamente ingenua. En general, esto se considera una mala combinación para la política. Hubo muchas intrigas a lo largo del día y recuerdo que en un momento del ferry, de camino al evento, vino un abogado más joven, Silas Jakakimba, un aliado de Wakiaga, a quien entonces no conocía, y me ordenó salir. mi propio auto diciendo que el dueño del auto (no parecía que pudiera ser dueño del auto), había dicho que Raila lo iba a usar y que por eso debíamos salir.
Al parecer, Raila estaba con nosotros en el ferry. Me dieron el número de Kajwang y me dijeron que lo llamara y le dijera que había venido a apoyarlo. Cuando llamé, me regañó con palabras no muy amables, ya que su equipo le había dicho que me habían visto hablando con un Jakakimba.
otro abogado
Cuando llegué al lugar, todos los asientos estaban ocupados (no tenía ni idea de que en política se trata de la supervivencia del más fuerte. Pensé que habría un asiento esperándome). Cuando a Kajwang se le dio la oportunidad de llamar a su equipo, me ignoró. Tuve que susurrarle a otro abogado, Otiende Amollo, que formaba parte del equipo de Raila, que le dijera a Raila que me invitara a hablar.
Desafortunadamente, la mayoría de los parlamentarios que habían venido en solidaridad con Kajwang se asustaron al ver una gran multitud hostil y no expresaron su apoyo directamente. Hablé en apoyo de Kajwang’ entre vítores y abucheos. Nuestra siguiente parada fue en un funeral en Rusinga, en el pueblo de Wakiaga. Entonces no entendía muchas dinámicas locales y habría apoyado a Kajwang’ e n el propio patio trasero de Wakiaga.
A veces es aquí donde ayuda la intervención divina. De la nada, de repente tuve un fuerte malestar estomacal y me perdí el evento y solo me uní al equipo en Mfangano después de obligarme a subir a un barco con solo MP, en medio de la oposición de Ayiecho Olweny y el equipo de Wakiaga que Había alquilado los barcos.
Pareciendo desconcertado
Recuerdo que fue la primera vez que conocí a Ken Obura, quien formaba parte de ese equipo. Se hizo a un lado, perplejo ante mi insistencia, y finalmente ordenó que enviaran otro barco para romper el punto muerto. ¡Seguro que fue un bautismo de fuego! En consecuencia, participó en campañas completas para Kajwang’ y aprendí y crecí a lo largo del proceso. Gracias a una combinación de factores, incluido mi apoyo, más tarde llegó a ser el abandonado del partido para Mbita.
Las primarias del partido fueron agitadas y extremadamente exigentes. Los últimos dos días tuve un dolor de cabeza insoportable que no podía responder a ningún medicamento. Mi cabeza tuvo que ser apoyada esencialmente por Madame Jane Okong’o, quien era una de las personas de nuestro equipo de campaña, incluso cuando teníamos nuestras oraciones de acción de gracias a medianoche en la iglesia adventista de Waondo.
Se sospechaba que había sufrido un derrame cerebral leve, pero no pude obtener fácilmente atención médica adecuada ya que hubo disturbios en todo Nyanza por el descontento con las primarias del partido en algunas áreas.
Fui admitido en el Hospital del Distrito de Homa Bay por un corto tiempo, pero parecía que necesitaba tratamiento urgente y adicional. Fue difícil llegar a Kisumu ya que los jóvenes bloqueaban la mayoría de las carreteras y teníamos que negociar constantemente con partidarios furiosos del partido en la ruta a Kisumu. Más tarde me llevaron en avión a Nairobi, donde una ambulancia me recogió en el aeropuerto.
Afortunadamente, resultó ser un caso de tensión nerviosa y me pusieron en reposo absoluto en cama con relajantes durante una semana. Mientras me recuperaba, me enteré de que, aunque el ODM había surgido como el partido más popular, las primarias fallidas en varias partes del bastión del partido habían tenido consecuencias importantes que amenazaban su popularidad.
Habiendo sido picado por el infame virus político, no había vuelta atrás y se me ocurrió y movilicé recursos privados para un grupo: la Campaña Presidencial de Kenia Occidental. El único propósito era reparar el daño sufrido por el partido, especialmente en Nyanza, las regiones Occidental y del Valle del Rift, donde el descontento estaba en su punto más alto.
Le vendí esta idea esquelética a Mark y Kajwang’ mientras yo estaba recuperándose. Kajwang’ llamó inmediatamente a Oburu Odinga y le informó de esta idea. Luego, Oburu llamó a Raila, quien estaba muy contento con él y agregó a Moses Sirma, Chris Okemo y Paddy Ahenda a nuestro equipo. Este equipo se convirtió más tarde en la segunda unidad de campaña presidencial más importante y poderosa y acogió a no menos de 40 parlamentarios del ODM. Hicimos campaña en más de 50 distritos electorales. De ellos, sólo se perdieron dos escaños.
Las elecciones generales se desarrollaron satisfactoriamente. Sin embargo, más tarde estalló una violencia de proporciones sin precedentes debido a resultados controvertidos y más de 1.000 personas perdieron la vida en la infame violencia postelectoral de 2007/2008.
El partido ODM – gracias a la mayoría que obtuvo en la Cámara – obtuvo seis de los 12 puestos para los miembros nominados al Parlamento. Pronto comenzó a recibir recomendaciones de personas para nominar al Parlamento a través de estos escaños especiales.
Aunque fui el iniciador, coordinador y patrocinador principal del equipo popular de campaña presidencial de Kenia Occidental, no me consideró uno de los principales contendientes para estos puestos porque no era miembro del partido. Nuestra iniciativa de Campaña en el Oeste de Kenia no estaba anclada en las estructuras y maquinaria formales del partido.
De hecho, yo lideraré un grupo de mujeres para identificar y presionar un favor de las mujeres que queríamos que fueran nominadas para los puestos. Aunque fui el iniciador de este lobby, mi nombre no estaba en la lista. Sugerimos al profesor Oduol, Janet Ongera y Rosa Buyu para representar a Nyanza; Sophia Abdi Noor para el noreste, entre otros.
Visitamos a muchas personas en nuestro lobby, incluidos los miembros del Pentágono. El Pentágono estaba formado por los cinco máximos dirigentes políticos del partido en ese momento, encabezados por el líder del partido, Raila. También visitamos a otras personas influyentes, entre ellas Ida Odinga, la esposa del líder de nuestro partido, ya diputados, entre otros. Curiosamente, mi nombre empezó a aparecer en otras partes de estas discusiones, o eso me informó. Finalmente estuve entre los seis nominados al Parlamento. Sin embargo, me informó que una de las preguntas que varios propietarios y conocedores del partido seguían haciendo era: ¿quién diablos es esta Millie?
Estaba intrigado. ¿Cuándo pasó de ser aclamado públicamente como líder apenas unos meses antes a quién diablos es esta Millie?
