CIUDAD DE MÉXICO – La presidenta electa mexicana, Claudia Sheinbaum, enfrentará la poco envidiable tarea de cumplir sus promesas de campaña de impulsar los programas sociales incluso después de que el derroche de gastos de su predecesor en un año electoral elevara el déficit presupuestario a su nivel más alto desde los años 1980.
Tras ganarse la confianza de los inversores con políticas de gasto restrictivas durante la mayor parte de su mandato, el presidente izquierdista Andrés Manuel López Obrador aflojó los cordones de la bolsa en su último año de mandato para terminar proyectos emblemáticos de infraestructura y cubrir un aumento en los programas de asistencia social para los pobres de México. Eso elevó el déficit al 5,9% del producto interno bruto en 2024, desde el 4,3% en años anteriores.
Esas medidas obligarán al gobierno entrante de Sheinbaum a mantener el gasto bajo control o arriesgarse a afectar la solvencia crediticia de México.
El secretario de Hacienda de López Obrador, Rogelio Ramírez de la O, se unirá al gabinete de Sheinbaum por un tiempo. «Da mucha tranquilidad en términos de la economía y eso facilitará la transición», dijo el presidente saliente.
La solución para la segunda economía más grande de América Latina, según economistas, analistas y ex altos funcionarios gubernamentales, es algún tipo de reforma fiscal que aumentaría los ingresos del gobierno, a pesar de que la próxima líder de México dijo que no tiene planes de aumentar los impuestos.
Sheinbaum ganó cómodamente las elecciones del domingo con una plataforma para ampliar los populares programas sociales de su predecesor, incluyendo el aumento de las pensiones para los adultos mayores y las becas para estudiantes.
Nerviosismo en el mercado
En su discurso de victoria, Sheinbaum prometió continuar con la política de “austeridad republicana” de López Obrador, mantener la disciplina financiera y fiscal y respetar la autonomía del Banco de México.
A pesar de esas promesas, la elección provocó una onda expansiva en el mercado, ya que el partido gobernante Morena y sus socios de coalición parecen estar preparados para lograr una supermayoría en el Congreso, lo que facilitaría el cambio constitucional y disminuiría los controles y equilibrios.
Todavía se están contabilizando los escaños finales, pero el peso mexicano cayó hasta un 4% frente al dólar antes de recuperar algunas pérdidas y cotizar a la baja un 3%, mientras que el principal índice bursátil de México cayó un 3% el lunes.
En febrero, López Obrador propuso amplias reformas constitucionales, incluidas medidas para revisar el poder judicial, la ley electoral, las pensiones y las regulaciones ambientales.
«Se considera que algunos proyectos de ley conducen a una erosión institucional y debilitan los controles y contrapesos actuales, y varios no son vistos como favorables al mercado. Con el control total de la Cámara de Representantes, y para efectos prácticos probablemente también del Senado, la probabilidad de que se apruebe una parte significativa de esta amplia agenda aumentó significativamente», dijo Alberto Ramos, economista jefe para América Latina de Goldman Sachs.
NO HAY REFORMA FISCAL A LA VISTA
Sheinbaum, quien asumirá el cargo como la primera mujer presidenta de México en octubre, ha dicho que buscará reducir la burocracia y mejorar la eficiencia de la recaudación de impuestos en las aduanas, entre otras propuestas, pero no está planeando una reforma fiscal.
«No estoy pensando en una reforma fiscal profunda, creo que todavía hay muchas oportunidades de recaudación (de impuestos)», dijo Sheinbaum días previos a la elección en un foro televisado.
Sólo el costo de las pensiones, el servicio de la deuda pública y las transferencias del gobierno federal para apoyar a los estados mexicanos representaron más de la mitad del presupuesto del país de 9,07 billones de pesos (535 mil millones de dólares) este año, mientras que la endeudada petrolera estatal Pemex ya no es la fuente de ingresos que fue para los gobiernos mexicanos anteriores.
«El reto es grande», dijo el ex ministro de Hacienda Ernesto Cordero. «Si quieren financiar sus propuestas y su manera de ver el país, tienen que pensar cómo lo van a hacer».
Aun así, la posibilidad de una súper mayoría podría hacer que los cambios políticamente desagradables necesarios para aumentar la recaudación de impuestos sean más fáciles de impulsar.
PRESIONADOS POR TODOS LADOS
Con las finanzas públicas de México presionadas desde todos los lados y las vías actuales para impulsar la tan necesaria recaudación fiscal agotándose, los expertos sugieren cambiar la forma ineficiente en que se gravan las propiedades y los automóviles, ajustes a los impuestos a las ganancias corporativas, «impuestos verdes» y regalías a Pemex.
«La idea de una reforma fiscal es un debate que deberíamos tener», dijo el analista político Fernando Dworak. «Todo el mundo habla de lo que van a hacer, pero nadie menciona cómo van a pagarla».
Tampoco parece que el crecimiento económico ayude a llenar ningún vacío: el Banco de México proyecta un deslucido aumento del PIB del 1,5% para el próximo año.
La última reforma fiscal se remonta a una década, cuando el ex presidente Enrique Peña Nieto aumentó los impuestos a las personas con mayores ingresos y se impusieron nuevos gravámenes a los refrescos, la comida chatarra y las ganancias del mercado financiero.
Durante su administración, López Obrador logró aumentar los ingresos fiscales al combatir la evasión y obligar a las grandes corporaciones a resolver disputas fiscales por miles de millones de dólares. Eso generó un aumento del 48% en los ingresos fiscales en términos nominales entre 2018 y 2023, pero los expertos advierten que no es una política que se pueda repetir.
«Hace seis años había espacio para ahorros en el lado del gasto y mejoras en la capacidad del Estado para recaudar impuestos», dijo el ex subgobernador del Banco de México Gerardo Esquivel el mes pasado en una mesa redonda organizada por la Universidad Nacional Autónoma de México.
Ahora, añadió Esquivel, el nuevo presidente tendrá que encontrar soluciones diferentes a un problema presupuestario que se agrava.
La recaudación fiscal de México todavía está muy por detrás de sus pares, ya que en 2022 representó solo el 16,9% del PIB, muy por debajo del promedio del 34% de los países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, de la que México es miembro. Aún más sorprendente es que México se ubicó por debajo del promedio del 21,5% entre los países de América Latina.
El politólogo Dworak advirtió que sin los medios para pagar una expansión del programa social, las promesas del presidente electo son meras ilusiones, algo así como «cartas a Papá Noel». REUTERS
