WASHINGTON —
Joe Biden necesitó tres campañas y más de 30 años para ganar la presidencia. No debería sorprender que se resista a las sugerencias de que renuncie a ella ahora, apenas una semana después de una Desastrosa actuación en el debate agudizó las dudas de que pueda ganar un segundo mandato.
Ya había estado en esta posición antes. “Lo mismo pasó en 2020”, Le dijo a George Stephanopoulos de ABC el viernes.
La historia central de la carrera de Biden ha sido un patrón recurrente de retrocesos, desafíos y recuperaciones. Es una historia que se cuenta con frecuencia, sí, a su familia y a su partido.
“A mí me han derribado antes y me han descartado toda mi vida”, dijo el miércoles a los trabajadores de campaña. “Aprendí hace mucho que cuando te derribas, te vuelves a levantar”.
En capítulos anteriores, la firme negativa de Biden a dejarse descartar fue una virtud. Impulsó su regreso en 2020, tras los fracasos de las primarias tempranas, cuando los escépticos decían que estaba librando una «campaña zombi», hasta la victoria sobre el entonces presidente Trump.
Pero el desafío característico de Biden parece estar transformándose en negación.
En su entrevista de 22 minutos con Stephanopoulos, rechazó preguntas sobre si sus momentos de incoherencia en el debate del 27 de junio eran señales de un problema más profundo.
“Acabo de tener una mala noche”, dijo el presidente cinco veces.
Desestimó las numerosas encuestas que muestran que es probable que pierda. Trump, que ha sido condenado por 34 delitos graves En Nueva York.
“Todos los encuestadores con los que me hablan dicen que es una apuesta arriesgada”, insiste.
Cuando Stephanopoulos señaló que las encuestas muestran que solo el 36% de los votantes tienen una opinión favorable de Biden, el presidente respondió: «No creo que esa sea mi aprobación».
Y dijo que no estaba seguro de haber vuelto a ver el debate para analizar su actuación. «No creo haberlo hecho», dijo.
Parecía como si el famoso resentimiento de Biden hubiera crecido tanto que estaba interfiriendo con su capacidad de entender por qué tantos demócratas están preocupados.
“El presidente está orgulloso de su trayectoria”, publicó en las redes sociales David Axelrod, quien ayudó a Barack Obama a ganar dos elecciones presidenciales. “Pero está peligrosamente desconectado de las preocupaciones que tiene la gente sobre su capacidad para seguir adelante y su posición en esta tienda”.
Un puñado de demócratas en el Congreso (cinco miembros de la Cámara de Representantes, según un recuento del Washington Post) han instado públicamente a Biden a que se retire de la contienda. Más de una docena más han expresado su preocupación por su capacidad para llevar a cabo una campaña eficaz, sin pedir claramente que se retire.
Detrás de ellos hay un número mucho mayor de personas que se niegan a ser citadas, pero les preocupa que el desempeño de Biden en el debate haya sido más que una simple «mala noche» y que la campaña se convierta en una observación en tensión sobre su vacilante desempeño.
La ex presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi (D-San Francisco) expresó sin rodeos la pregunta fundamental en una reciente entrevista televisiva.
“¿Es esto un episodio o es una condición?”, preguntó, refiriéndose a los errores de Biden durante el debate. “Cuando la gente hace esa pregunta, es completamente legítimo”.
Si la respuesta es que se trata de un episodio aislado, Biden tiene la posibilidad de convencer a los votantes de que puede ser un presidente eficaz durante cuatro años más. Si la respuesta es que padece un problema de salud que se está agravando, debe retirarse con dignidad y honor.
Cuando Stephanopoulos le transmitió al presidente la pregunta de Pelosi, Biden la desestimó. “Fue un episodio grave”, dijo. “No hay indicios de ninguna condición grave”.
Pero reconocen que no se ha sometido a una evaluación neurológica o cognitiva completa. “Nadie me dijo que tenía que hacerlo”, afirmó.
“Tengo un examen cognitivo todos los días”, añadió, refiriéndose a las numerosas reuniones a las que asistió como presidente.
Pelosi, que no ha instaurado a Biden a retirarse, dijo que ambos candidatos presidenciales deberían someterse a exámenes médicos más rigurosos.
“Ambos candidatos deben pasar cualquier prueba que quieran hacer, en términos de su agudeza mental y su salud, dijeron.
TriunfoEs poco probable que Biden, que a sus 78 años es tres años más joven y nunca ha publicado registros médicos detallados, acepte esa idea. Por lo tanto, el argumento de Pelosi equivaldría a una súplica de Biden, de 81 años, para que se sometiera a más pruebas por el bien de su partido, ya sea Triunfo Sigue el ejemplo o no.
Los demócratas esperan que la próxima semana se produzcan más cambios.
La primera semana de encuestas después del debate mostró que Biden perdió alrededor de dos puntos porcentuales, lo que le dio a Trump una ventaja promedio del 3,5% en el voto popular a nivel nacional.
Una caída de dos puntos puede no parecer grande, pero los estrategas demócratas no están convencidos de que Biden haya tocado fondo. “Normalmente, los efectos de un evento tardan unas dos semanas en hacerse notar”, dijo uno. Por eso, los líderes demócratas estarán esperando ansiosamente los resultados de más encuestas.
Debido a la forma en que se reparten los votos electorales, Biden necesitaría una ventaja en el voto popular de al menos el 2,5% para declarar que la carrera está reñida. La ventaja actual de Trump —que, por supuesto, no puede mantenerse— deja al presidente muy atrás.
Ésa es una de las razones por las que los demócratas en el Congreso están cada vez más nerviosos. La otra es que una victoria aplastante del Partido Republicano podría acabar con sus posibilidades de mantener su mayoría en el Senado y ganar una mayoría en la Cámara de Representantes.
Ese resultado no sólo costaría el trabajo a muchos demócratas, sino que les privaría del poder de impedir los planes de Trump de transformar el gobierno federal en un instrumento de sus caprichos.
Los miembros del Senado y la Cámara de Representantes regresarán al Capitolio el lunes después del receso del 4 de julio. Una vez que los demócratas celebran sus reuniones de caucus, el goteo de quienes insta a Biden a retirarse podría convertirse en una avalancha.
La decisión, dicen muchos, depende de Biden.
Si el presidente se retira, los miembros del partido ya están discutiendo cómo podrían organizar una “minicampaña” en las seis semanas antes de que comience la Convención Nacional Demócrata en Chicago el 19 de agosto.
Pero si el presidente se queda en el cargo, los líderes del partido tratarán de evitar una lucha caótica por su nominación en el pleno de la convención. La última vez que se cuestionó la nominación de un presidente en una convención, cuando el senador Edward M. Kennedy intentó derrocar al entonces presidente Carter en 1980, el resultado fue un desastre para el partido.
Biden dice que se mantiene firme en su postura. “¡Sigo en la carrera!”, gritó un mitín en Wisconsin el viernes. “¡Venceré a Donald Trump!”.
Cuando Stephanopoulos le preguntó al presidente si se retiraría si estuviera convencido de que no puede ganar, Biden respondió: “Si el Señor Todopoderoso baja y me dice eso, podría hacerlo”.
Nuestros partidos políticos suelen tardar un año o más en elegir un candidato presidencial. Está claro que se necesitarán más de diez días para decidir si se desestima la elección de uno.
