La afluencia de inmigrantes en la frontera sur de Estados Unidos ha adquirido aún más importancia en las elecciones presidenciales de este año en Estados Unidos. Pero lo que pocos saben es la participación de los cárteles de la droga, que hacen que viajar por México sea aún más peligroso. Con sus clubes de striptease, puestos de tacos y bocinas de motocicletas, San Luis Río Colorado es una típica comunidad fronteriza mexicana.
En un albergue para migrantes, cerca de la enorme valla roja oxidada que separa la ciudad mexicana del estado de Arizona (EE.UU.), Eduardo descansa a la sombra de un patio.
En una de las paredes hay una gran cruz de madera. Aquí es donde Eduardo comienza a procesar y recuperarse de su aterradora experiencia en México. Tiene unos 50 años y era dueño de un restaurante de comida rápida en Ecuador. Pero el crimen organizado ganó fuerza en su país, que hasta entonces era básicamente pacífico.
«Nosotros, los comerciantes, sufrimos extorsión», afirma. Eduardo fue amenazado de muerte si no pagaba “impuestos” a la pandilla. «¿Qué podíamos hacer? Necesitamos salir para salvar nuestras vidas”. Eduardo nunca quiso emigrar, pero tuvo miedo y decidió buscar asilo en Estados Unidos. La historia de Eduardo es la misma de otras miles de personas, de muchas partes del mundo, que huyen de la violencia y buscan una nueva vida en territorio norteamericano.
Después de un número récord de inmigrantes a finales de 2023, el presidente demócrata Joe Biden ha propuesto medidas de inmigración más estrictas que incluyen cerrar la frontera cuando esté desbordada. Y su oponente republicano, Donald Trump, dice que iniciará deportaciones masivas si gana las elecciones en noviembre. Pero la participación de las organizaciones criminales de narcotráfico de México ha pasado en gran medida desapercibida en el debate sobre la migración masiva a Estados Unidos.
Eduardo inició su viaje en avión, volando desde la capital ecuatoriana, Quito, hasta la Ciudad de México. Desde allí, tomó un autobús hacia el norte hasta la ciudad de Sonoyta, en la frontera con Estados Unidos, un viaje de más de 30 horas. Los pasajeros eran un grupo de migrantes y mexicanos. Pero lo que llamó la atención de Eduardo es que su viaje lo llevaría a través de tierras controladas por algunos de los cárteles de la droga más violentos de México y sus asociados. Y estas fuerzas malévolas dominan la migración.
El autobús fue detenido por primera vez alrededor de las seis de la mañana. Subieron a bordo diez hombres armados y con pasamontañas. El autobús fue sacado de la carretera, en dirección a las montañas, y los hombres pidieron ver los documentos de todos los pasajeros. Después de determinar quiénes eran los migrantes, les pidieron a cada uno 1.500 pesos (90 dólares estadounidenses) o serían detenidos. Los inmigrantes reunieron su dinero, pero les faltaban 200 pesos (12 dólares estadounidenses, unos 62 reales). Los hombres los dejaron pasar y, 11 horas después del acercamiento, el autobús pudo continuar su viaje. San Luis Río Colorado, la ciudad fronteriza donde Eduardo se recuperaba en el refugio, también ganó fama por secuestrar migrantes.
En mayo del año pasado, los vecinos de una casa moderna de la ciudad informaron de un movimiento inusual de personas. Cuando llegaron las autoridades mexicanas, cinco personas fueron arrestadas y más de 100 migrantes fueron liberados. Algunos de ellos llevaban tres semanas retenidos en la casa. “No tenían comida ni agua y fueron maltratados física y psicológicamente”, afirma la policía local Teresa Flores Muñoz, implicada en el operativo.
Cuenta el caso de una mujer india. “Ella estaba llorando, sosteniendo a su bebé. Empujó al bebé hacia mí y me dijo que lo llevara porque lo iban a matar. Fue realmente desesperado”. Entre los secuestrados había personas de 23 nacionalidades, incluidos inmigrantes de Bangladesh, Uzbekistán, China, Mauritania y Senegal. Según informes locales, los secuestradores exigieron 2.500 dólares estadounidenses (alrededor de 12.800 reales) a cada migrante, y a las mujeres embarazadas se les cobró el doble. Si los migrantes no tenían el dinero, las pandillas exigían un rescate a sus familiares en sus países de origen o al norte de la frontera con Estados Unidos.
Los incidentes con autobuses no son infrecuentes.
Los chantajistas y secuestradores no son sólo delincuentes profesionales. Algunos también son policías. Eduardo cuenta que, durante su viaje hacia la frontera estadounidense, a través de los estados mexicanos de Sinaloa y Sonora, su autobús fue detenido en seis comisarías, donde agentes exigieron dinero a los migrantes. “Si no tenías dinero, te lo quitaban”, dice Eduardo. “Te decían ‘quítate los pantalones, quítate la ropa’ y había que darles todo, como tu maleta. Si no tenías dinero, te quitaban los documentos; así es como perdí algunos de mis papeles”.
Los robos a autobuses con inmigrantes no son infrecuentes. En San Luis Río Colorado trabajamos con un periodista mexicano local. Después de que nos separamos, envió fotografías, tomadas en secreto, del autobús que tomó a casa siendo abordado por pandilleros, con el rostro cubierto. “Todos en el autobús sabían que eran asesinos. [matadores contratados] de la mafia del narcotráfico y el tráfico de inmigrantes”, según él.
Los enmascarados sólo interrogaron a personas que sospechaban que no eran mexicanos: aquellos que estaban mal vestidos y tenían caras de miedo. Los cinco o seis inmigrantes sacados del autobús fueron extorsionados con hasta 50 dólares estadounidenses cada uno. En la puerta de la camioneta de los hombres se puede ver el logo de la AMIC (Agencia Ministerial de Investigaciones Criminales), dependencia de la Fiscalía del Estado de Sonora. Pero nuestro colega periodista cree que es falso. La experiencia más alarmante de Eduardo en su viaje hacia el norte desde la Ciudad de México hasta la frontera también ocurrió en el estado de Sonora, a unas tres horas de Sonoyta.
Una vez más, el autobús fue detenido por hombres armados. Y como los inmigrantes no tenían suficiente dinero, dos familias colombianas, entre ellas cinco niños, fueron obligadas a bajar del autobús, subidas a un camión y se las llevaron. “No teníamos suficiente dinero para salvar a todos”, dice Eduardo con la voz quebrada.
Como resultado, se quedó sin un centavo. Todos sus ahorros (3.000 dólares estadounidenses, aproximadamente 15.400 reales) se perdieron. Y ya no podía pagar a un “coyote” en Sonoyta para que lo llevara ilegalmente a través de la frontera hacia Estados Unidos. El conductor del autobús le dijo a Eduardo que correría el riesgo de ser secuestrado si se quedaba allí. Por ello, lo dejó en San Luis Río Colorado, donde se dirigió al albergue de migrantes.
‘Narcociotas’
Los migrantes secuestrados, o aquellos que se niegan a pagar a los hombres armados, pueden afrontar un destino terrible. La ciudad de Tijuana, ubicada en la frontera con la costa del Océano Pacífico, ha sido un punto de cruce para personas que ingresan ilegalmente a Estados Unidos durante décadas.
Recientemente, se encontraron cadáveres de inmigrantes en las colinas al este de la ciudad. Fueron asesinados con disparos en la cabeza, como es práctica en el caso de ejecuciones. Se especula si se trataría de personas que intentarían llegar a Estados Unidos sin pagar, ya sea a través del “coyote” o del grupo criminal que controla esa parte de la frontera. Lo que ha quedado evidente es que los cárteles han diversificado sus actividades económicas incluyendo la extorsión, el secuestro y el tráfico de personas, según el profesor Víctor Clark Alfaro, de la Universidad Estatal de San Diego, en California (Estados Unidos).
“Los llamo ‘narcocoyotes’ porque no sólo se llevan a la gente, sino que también transportan drogas a Estados Unidos”, dice. Según el profesor, los inmigrantes pueden verse obligados a llevar consigo estupefacientes. En Tijuana, el cartel de Sinaloa controla grupos de traficantes de personas, al igual que el cartel Nueva Generación en el estado mexicano de Jalisco.
«La violencia es uno de los principales elementos del crimen organizado», dice Clark. “La violencia se utiliza para controlar sus propios territorios y contra personas inocentes”. En San Luis Río Colorado, Eduardo descansó y, cuando se sintió mejor, consiguió un trabajo local. Pero después de su viaje por México decidió no arriesgarse a cruzar ilegalmente a Estados Unidos con un “coyote”.
Se registró en una aplicación gratuita en línea del gobierno estadounidense llamada CBP One, que permite a los inmigrantes programar una cita en un puerto de entrada a Estados Unidos. Si pasan el control de seguridad, se les puede permitir ingresar y trabajar en los Estados Unidos en espera de una audiencia de inmigración. Esta es una de las medidas de la administración Biden para reducir el poder de los cárteles.
Dos factores mantuvieron a Eduardo decidido a ingresar a Estados Unidos. Uno de ellos fue su fe católica. La otra fue la noticia muy negativa que recibió desde Ecuador, sobre un amigo que, como él, sufría extorsión por parte de delincuentes. Eduardo quería que los dos viajaran juntos al norte. Pero su amigo no quería dejar a la familia. Le dijo a Eduardo que llegaría a un acuerdo con la pandilla, pero no pudo. “Los hombres fueron a la tienda de mi amigo y allí lo mataron”, dice Eduardo, entre lágrimas. “O sea, si me hubiera quedado en Ecuador… Bueno, gracias a Dios… sufrí, pero sigo vivo”. Eduardo entró legalmente a Estados Unidos en marzo.
// Fuente: BBC.
