Además, los asteroides comienzan a ser vistos como una importante fuente de minerales.
Hemos visto muchas películas apocalípticas en las que un asteroide ponía en jaque el futuro de la Tierra. No es algo extraño, ni novedoso, ya que el ser humano ha estado prácticamente siempre preocupado por el futuro de la especie. Sin embargo, lo que otrora eran considerados símbolos a descifrar que cruzaban el firmamento, ahora se han convertido en un conocimiento claro sobre lo que nos rodea. Y es que la ciencia nos permite saber cuáles son las posibilidades de que un asteroide impacte contra nosotros y que eso acabe con el futuro de la Humanidad. De hecho, nuestro conocimiento sobre asteroides avanza más y más, hasta un punto en el que empezamos a codiciarlosya no es solo saber si suponen un riesgo o no, sino desentrañar la capacidad que tenemos para extraer los recursos de asteroides que valen billones.
Ahora bien, muchas veces hemos visto, alarmados, como las noticias abrían con titulares de posibles asteroides que iban a poner en jaque a nuestro planeta. La mayoría tenían posibilidades más que remotas de lograrlo, pero, aun así, la NASA mostraba cierta preocupación por ello. Ahora, vamos a tratar de desvelar cuáles son los riesgos reales de que esto suceda.
Unas posibilidades remotas pero reales
Primero de todo, prácticamente todos los días están cayendo objetos sobre nuestra atmósfera. La mayoría son diminutos y otros acaban reducidos a pequeñas piedras cuando son desintegrados por las capas de nuestra atmósfera. Como señalan desde La conversación
Para empezar, el número de objetos cercanos que hay en la Tierra ha sido categorizado en distintos niveles de peligro por parte de la NASA. Aquellos que tienen 4 metros de diámetro o menos simplemente causan luces brillantes en nuestros cielos sin llegar a causar ningún efecto en la superficie. Algo parecido a lo que ocurre con aquellos que alcanzan los 25 metrospero estos últimos sí que pueden causar heridas leves si caen en zonas densamente pobladas.
El problema llega a partir de los 140 metros, ya que pueden causar bajas mortales en caso de precipitarse sobre una ciudad llegando a arrasarla y causando cráteres de 1 a 2 kilómetros de diámetro. En el caso de aquellos asteroides de 1.000 metros pueden llegar a causar el colapso de la civilización y los de 10.000 metros directamente causar una extinción masiva.
Estos últimos los tenemos totalmente conocidos y son solamente cuatropasando muy cerca de la tierra cada 100 o 200 millones de años. El problema está en aquellos que miden 140 metros, ya que solo conocemos el 39% de los mismos y sí que podrían causar daños serios si caen en zonas densamente pobladas.
Ahora bien, las probabilidades de impacto siempre son muy bajaspor lo que no hay que temer uno de estos sucesos. Es posible que antes de sufrir un peligro como estos el planeta sea destruido por nuestra propia mano.
En resumidas cuentas:
- La probabilidad de que los mayores asteroides de la Galaxia nos puedan hacer un daño son bastante escasas.
- A partir de 140 metros de diámetro pueden empezar a suponer un problema.
- El principal problema es que además estos últimos no han sido hallados en suficiente cantidad.
- La gran mayoría de asteroides pasan cerca de nosotros, pero nunca llegan a chocar.
Cabe recordar que las extinciones en masa anteriores a la aparición de nuestra especie se rumorea que pudieran ser causados precisamente por este tipo de asteroides. Concretamente por aquellos que tienen diámetros de más de 10.000 metros, siendo capaces, en el mejor de los casos, de acabar con toda la vida terrestre, y en el peor incluso de causarle grandes daños al planeta.
En este sentido se demuestra que la tecnología es la clave para conocer mejor el espacio y así evaluar posibles amenazas. Lo hemos visto con misiones como DART que estudian cómo desviar asteroides de su órbita.
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