El presidente saliente de FirstRand, Roger Jardine, ya se muestra sensato a la idea de que se le considera el candidato presidencial preferido de las grandes empresas. Es una “narrativa desafortunada”, dijo. diario maverick esta semana, días antes de lanzar su nuevo movimiento político en su humilde tierra natal de Riverlea en Gauteng.
Otro mito que Jardine está dispuesto a derribar: el rumor de que su movimiento político, Change Starts Now, ya ha recaudado más de mil millones de rands de donantes enamorados.
«No hay millas de millones de rands», dice. «Tengo la intención de trabajar muy duro en toda Sudáfrica».
Y no hay un momento que perder. Dado que se espera que las elecciones de 2024 se celebren en cualquier momento entre mayo y agosto, Jardine podría tener tan solo cinco meses para construir estructuras políticas nacionales.
«No tenemos tiempo para trabajar duro en esto», admite Jardine.
(Actualmente, la mayoría de los observadores esperan que las elecciones se celebren el 8 o el 22 de mayo de 2023 – Ed.)
Un camino del activismo al gobierno, de las empresas a la política
Jardine ha pasado los últimos 25 años en puestos de alto perfil en el sector privado, incluido el mando de empresas de ingeniería y medios. Dio el paso al mundo empresarial después de ser uno de los directores generales de departamento más jóvenes del gobierno de Nelson Mandela, alguien que se inició en el activismo político cuando aún era estudiante.
Describe que su entorno familiar le infundió conciencia política: su abuela trabajaba para sindicatos junto con la madre del ex juez Albie Sachs.
“A medida que nuestra democracia se marchitó y decayó, me hice muchas preguntas sobre lo que debería estar haciendo. Y decidí que era el momento”.
La candidatura de Jardine ha sido objeto de especulaciones febriles en los círculos políticos en las últimas semanas, pero en otros aspectos aparentemente surgieron de la nada. Jardine insiste en que no es así y que el anuncio del lanzamiento de su partido político se produjo tras un largo período de consultas con «la comunidad, la sociedad civil y las empresas».
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Afable y de modales apacibles, Jardine es muy simpático. Pero pocas personas afirmarían que es un nombre conocido, aunque hasta ahora hay poca diferencia clara entre sus principios políticos y los de múltiples partidos de oposición existentes: el DA, Rise Mzansi y Build One South Africa. Esos partidos tienen la ventaja de haber estado trabajando sobre el terreno hacia las elecciones de 2024 durante meses más de los que tendrá a su disposición el movimiento Change Starts Now.
Entonces, ¿por qué no dedicar sus esfuerzos a apoyar a uno de los partidos existentes?
“Unirse a un partido existente es aceptar una plataforma existente”, dice Jardine.
“No soy un político de carrera. Dada la urgencia de la situación, estamos muy abiertos a hablar con otros partidos y estructuras. Lo que nos gustaría ver es que los sudafricanos se unan para poder formar un partido político progresista. Los ciudadanos quieren algo nuevo y, a través del recorrido de escucha que estamos a punto de emprender, esperamos que podamos encontrar algunas ideas”.
Equipo de altos vuelos reuniéndose
Uno de los factores a favor de Jardine son los miembros del equipo que está logrando reunirse a su alrededor. Entre ellos se incluyen activistas veteranos (y Ciudadano inconformista editor) Mark Heywood, la directora saliente de la Fundación Helen Suzman, Nicole Fritz, el Dr. Aslam Dasoo del Foro de Salud Progresista y, quizás lo más notable, el ex líder de la UDF y redactor de discursos de Thabo Mbeki, Murphy Morobe. .
Se trata de personas muy respetadas que han sido convencidas de dejar puestos bastante importantes para unirse a Jardine, un hecho que en sí mismo tiene que contar algo.
Al abordar el lanzamiento de Change Starts Now el domingo, Dasoo explicó: “Soy el jefe de la mesa de política… Parte de mi misión es reunir a los mejores y más brillantes en el ámbito político”.
Muchos habían asumido por el momento en que el veterano del ANC La dimisión de Mavuso Msimang del partido gobernante la semana pasada que Msimang se uniría al equipo de Jardine, pero el viernes Jardine dijo diario maverick que Msimang no sería parte del lanzamiento del domingo.
¿Qué pasa con la especulación de que Jardine finalmente será lanzado en paracaídas como candidato presidencial por la Carta Multipartidaria, la coalición preelectoral de ocho partidos políticos, incluido el DA?
Jardine no responde la pregunta directamente, pero dice: “Acogemos con satisfacción el espíritu de una Carta Multipartidaria. El estado de la política sudafricana exige que los sudafricanos se unan”.
El elefante de carreras en la habitación.
Hace algunas semanas, una importante figura política dijo diario maverick que estaba convencido de que cualquier candidato presidencial sudafricano creíble tendría que hablar isizulú. Cuando se le pregunta si cree que millones de sudafricanos están dispuestos a apoyar a un presidente que no sea un negro africano, Jardine dice: “Vamos a probar la propuesta. Pero hasta ahora, no es un problema en nuestra propia investigación”.
Lo que dejó claro el lanzamiento dominical de Jardine de Change Starts Now es que el no racismo es uno de los principios ideológicos más arraigados del partido.
El ANC ha estado ignorando “el mandato constitucional de construir una sociedad no racial”, dijo Morobe a la audiencia.
“Necesitamos mirarnos unos hacia otros, no unos contra otros. Sudáfrica está siendo reracializada”.
Al entrevistar a Jardine, fue difícil discernir exactamente qué más representaba su partido. Descartó una “privatización total de los bienes públicos”, pero sugirió que el “sector privado muy avanzado” de Sudáfrica “tendría que intervenir para ayudar con los servicios”.
Jardine dijo: «Tenemos que arreglar los saldos de SA Inc. Se debe aprovechar una gran cantidad de capital privado».
En el lanzamiento del domingo, la visión de Jardine se desarrolló un poco más. Su partido resistirá los intentos de restringir la sociedad civil en Sudáfrica. Apoyará las subvenciones sociales, pero considera que actualmente son insuficientes. Quiere asistencia sanitaria universal, pero se opone al actual proyecto de ley NHI. Prevé un gabinete de tecnócratas, con habilidades de todo tipo de sectores sudafricanos y la capacidad de solucionar problemas como el de Eskom.
Pero por el momento, Jardine y su equipo están en modo de escucha.
«Es temprano; Vamos a salir a hablar con las comunidades y los partidos”, dijo Jardine. diario maverick.
Algunos podrían cuestionar cuán “temprano” es realmente, con las elecciones cada vez más cerca. El EFF fue el último partido importante que se puso en marcha tan cerca de las elecciones, cuando se lanzó en julio de 2013, antes de las elecciones de mayo de 2014. Obtuvo el 6,35% del voto nacional.
Pero el público reunido en una sala de Riverlea cuando la tarde del domingo se acercaba a la noche estaba allí para animar el proyecto de Jardine, aplaudiendo con entusiasmo y cantando «¡El cambio comienza ahora!»
El amor y el apoyo a Jardine dentro de esa sala deberán compartirse mucho más ampliamente si Jardine quiere conseguir la “masa crítica en las urnas” que busca.
Cuando se le pregunta si tiene una elección para la figura sudafricana que más le gustaría unirse a su movimiento, Jardine se ríe.
«¡Quiero reclutar a todos!» él dice. DM
Declaración: El editor saliente de Maverick Citizen, Mark Heywood, se ha unido al movimiento Change Starts Now. Su último día con Daily Maverick será el 14 de diciembre de 2023. No participó en la producción de esta historia..
