Los Premios Nacionales del Libro se volvieron políticos este año

En la 74ª edición nacional anual libro Laudos, el proceso fue acusado de político de principio a fin. Celebrada en el centro de Manhattan el miércoles por la noche, la velada abrió con el anfitrión Le Var Burton bromeando: “¿Hay Mamás por la Libertad en la casa? ¿No? ¡Bien! Entonces no será necesario darse cuenta de la mano esta noche”. Terminó con una declaración conjunta de un grupo de escritores pidiendo un alto el fuego en Gaza.

La declaración del grupo se produjo después del premio final de la noche: el Premio Nacional del Libro de Ficción, que recayó en Justin Torres por apagones, una novela vital sobre la eliminación de la historia queer. Luego de sus comentarios personales, Torres invitó a otros finalistas a subir al escenario con él. Más de una docena de escritores se reunieron detrás de Aaliyah Bilal, finalista de ficción por su colección de cuentos. gente del templomientras leía esta declaración preparada:

“En nombre de los finalistas, nos oponemos al bombardeo en curso de Gaza y pedimos un alto fuego humanitario para abordar las necesidades humanitarias urgentes de los civiles palestinos, en particular los niños. Nos oponemos por igual al antisemitismo, al sentimiento antipalestino ya la islamofobia, aceptando la dignidad humana de todas las partes, sabiendo que un mayor derramamiento de sangre no contribuye en nada a asegurar una paz duradera en la región”.

Días antes de la ceremonia, corrieron rumores de que un grupo de finalistas pretendía hacer una declaración sobre la guerra en Gaza. Dos patrocinadores, Zibby Media y Libro del mes, optó no asistirá al evento, mientras que Zibby Media retiró por completo su financiación de patrocinio. Antes del evento, ante preguntas sobre cómo respondería la organización al discurso político en el escenario, la Fundación Nacional del Libro emitió un declaración recordando a los asistentes que las declaraciones políticas “no tienen precedentes” en los Premios Nacionales del Libro, “o incluso en cualquier ceremonia de premiación”. La declaración continúa: «En este momento de tanto dolor y sufrimiento en nuestro mundo, creemos que las palabras de los escritores, y la percepción y la inspiración que aportan, son más importantes que nunca».

El otro impulso político de la velada fue un entusiasta defensa de la libertad de lectura, en la que Burton, la invitada especial Oprah Winfrey y muchos otros emitieron comentarios apasionantes sobre los esfuerzos conservadores para prohibir libros. «Creo que hay una razón por la cual los libros están siendo atacados», dijo Burton en sus comentarios de apertura. «Es porque son muy poderosos». Winfrey, por su parte, habló conmovedoramente sobre su primer encuentro con el frecuentemente prohibido Sé por qué canta el pájaro enjaulado; Cuando lo leyó a los quince años, era el primer libro que leía con un protagonista negro. «No se equivoquen: prohibir los libros es apagar la llama de la verdad, de lo que significa estar vivo, de lo que significa ser consciente, de lo que significa estar comprometido con el mundo», dijo. “Prohibir libros es aislarnos unos de otros, envolvernos en una oscuridad solitaria, una cámara de eco sin alma. Prohibir libros es estrangular lo que nos sostiene y nos hace mejores personas: la conexión, la compasión, la empatía y la comprensión”.

En sus discursos, muchos de los ganadores hablaron del poder representativo de los libros. Ned Blackhawk, ganador del Premio Nacional del Libro de No Ficción por El redescubrimiento de América (un don Mejor libro de la primavera de 2023), un extenso estudio que sitúa a los pueblos nativos en el corazón de la historia estadounidense, instó a una nueva visión del pasado de nuestra nación. Condenó el borrado sistémico de la historia de los nativos americanos y dijo: “Conocer y caminar por esta tierra, sentir y comprender su pasado, y hacerlo lo mejor que podamos, guiados por las voces de los pueblos indígenas del pasado y del presente: estas deben se convierten en atributos esenciales de la investigación histórica estadounidense”.

Otros ganadores incluyen a Dan Santat, ganador en la categoría de Literatura Juvenil por Una primera vez para todouna memoria gráfica sobre el incómodo viaje de secundaria de un adolescente a Europa, y Craig Santos Pérez, ganador del Premio Nacional del Libro de Poesía por desde territorio no incorporado [åmot], la quinta de la serie actual de colecciones de poesía del autor sobre la historia de su tierra natal. Pérez, que es de Guam, habló sobre su sueño de inspirar a la próxima generación de escritores de las islas del Pacífico. “Cuando crecí en un sistema escolar colonial, nunca nos enseñaron la literatura de mi propio pueblo”, recordó.

El premio de Literatura Traducida fue para Stênio Gardel y su traductora, Bruna Dantas Lobato, por Las palabras que quedan, una conmovedora novela sobre un anciano que reflexiona sobre su romance adolescente secreto con su mejor amigo. Gardel, entre lágrimas, habló sobre su infancia como niño gay en el Brasil rural y dijo: “Al estar aquí esta noche como hombre gay y recibir este premio por una novela sobre el viaje de otro hombre gay hacia la autoaceptación, quería decirle a todos los que alguna vez se sintieron «Se equivocan al decir que tu corazón y tus deseos son verdaderos y que eres tan merecedor como cualquier otra persona de tener una vida plena y lograr sueños imposibles».

Los premios a la trayectoria fueron para Paul Yamazaki, quien recibió el Premio Literario por su Servicio Destacado a la Comunidad Literaria, y Rita Dove, quien recibió la Medalla por su Contribución Distinguida a las Letras Estadounidenses. Cada uno habló sobre las disrupciones que enfrenta el mundo del libro hoy. Pero al final de la noche, saltando al escenario para estar junto a la multitud de finalistas después de hacer su declaración, Burton lo dijo mejor: “Estoy muy agradecido de haber vivido lo suficiente para ver esta instantánea de la literatura en Estados Unidos hoy” .