Por JAVIER VERDÍN, Reuters
ACAPULCO, México – El huracán Otis azotó el centro turístico mexicano de Acapulco como una tormenta de categoría 5 a primera hora del miércoles, azotando hoteles y obligando a los turistas a buscar refugio mientras azotaba la costa sur del Pacífico con lluvias torrenciales y vientos feroces.
Videos publicados en las redes sociales mostraban habitaciones destrozadas por el paso del huracán, techos y paredes abiertas, ventanas rotas y autos parcialmente sumergidos en las inundaciones mientras el estado sureño de Guerrero despertaba al desorden dejado tras el paso de Otis.
Los escombros estaban esparcidos alrededor de vestíbulos, patios, calles y balcones de hoteles mientras el huracán causaba estragos en la costa. Las comunicaciones telefónicas se vieron gravemente afectadas por la tormenta, lo que hizo difícil transmitir una imagen detallada de los daños.
Las fotografías en las redes sociales indicaron que Otis había despegado parcialmente los lados de algunos edificios en Acapulco.
Luisa Peña, una conmocionada huésped de un hotel en Acapulco, relató cómo se escondió en un armario después de quedar atrapada en el ojo de la tormenta.
«Literalmente comencé a orar», dijo en un video en TikTok. «El pánico se apoderó de mí hasta tal punto que todo lo que pedí fue una oportunidad más», añadió, diciendo que su habitación había sido «destruida» cuando Otis arrasó el edificio.
Las imágenes de un hospital en las redes sociales mostraron a enfermeras evacuando a los pacientes de sus habitaciones para mantenerlos a salvo de Otis, que se fortaleció inesperadamente rápidamente en el mar y azotó la costa con vientos de 165 millas por hora (266 kph).
Otis, uno de los huracanes más fuertes que jamás haya azotado la región, llegó a la costa con una fuerza de categoría 5 antes de debilitarse rápidamente a una tormenta de categoría 4. Su poder disminuyó aún más a medida que avanzaba hacia el interior, reduciendo a Otis a tormenta tropical.
El presidente Andrés Manuel López Obrador dijo que no hubo informes inmediatos de muertes por la tormenta, pero advirtió que las autoridades estaban teniendo dificultades para obtener actualizaciones.
«El huracán sigue afectando la zona y las comunicaciones están completamente cortadas», dijo a los periodistas en una conferencia de prensa habitual del gobierno.
Otis permanece sobre el estado de Guerrero y seguirá generando fuertes lluvias en gran parte de la región, dijo en un comunicado la Agencia Nacional del Agua de México, CONAGUA.
Las autoridades de protección civil de México informaron sobre cortes de energía en todo Guerrero, que afectaron a cientos de miles de personas, mientras que se suspendieron vuelos hacia y desde Acapulco y se cancelaron clases debido a Otis.
Las autoridades mexicanas expresaron su consternación por la repentina fuerza de Otis, que azotó la costa del Pacífico casi exactamente ocho años después del huracán Patricia, una tormenta que azotó vientos de 200 millas por hora (322 kph).
Alrededor de las 12:00 hora local (18:00 GMT), Otis se encontraba a 209 kilómetros al noroeste de Acapulco, con vientos de 97 kilómetros por hora, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.
Otis podría traer hasta 20 pulgadas (51 cm) de lluvia a partes de los estados de Guerrero y Oaxaca, deslizamientos de tierra, una marejada ciclónica «potencialmente catastrófica» y condiciones de oleaje y corrientes de resaca potencialmente mortales, dijeron las autoridades.
La CONAGUA advirtió sobre olas de 6 a 8 metros (20 a 26 pies) frente a Guerrero y partes de Oaxaca.
En Guerrero, las autoridades abrieron refugios contra tormentas y la Guardia Nacional estaba lista para rescates y evacuaciones.
El Ministerio de Defensa promulgó un plan de desastre antes de la llegada de la tormenta, dijo López Obrador a última hora del martes, mientras los soldados patrullaban las playas vacías de Acapulco. – Reuters
