El tema electoral de la asistencia sanitaria: crucial para el elector, evitado por el político

La atención sanitaria ocupa el primer lugar en la lista de cuestiones que más importantes a los votados a la hora de decidir su voto en las próximas elecciones. Así se desprende de una encuesta realizada por Ipsos, encargada por el NOS, entre un grupo representativo de votantes holandeses.

Lo sorprendente es que las campañas políticas apenas discuten las decisiones necesarias para mantener accesible la atención médica. Y las decisiones dolorosas son inevitables.

El estado de la asistencia sanitaria en pocas palabras:

La accesibilidad a la atención básica ya no es evidente.

En 2021, la organización de investigación líder The Commonwealth Fund demostró que el sistema sanitario holandés era uno de los de mejor rendimiento del mundo. Holanda ocupó el segundo lugar en ese ranking. Se elogió, entre otras cosas, la accesibilidad.

Desde entonces han sucedido muchas cosas que han deteriorado la accesibilidad de la asistencia sanitaria holandesa.

Debido a la pandemia del coronavirus, la carga de trabajo aumentó considerablemente y hubo escasez de personal sanitario.

Algunas listas de espera y escasez de personal (como en las residencias de ancianos) no están relacionadas con el coronavirus y son el resultado de la política implementada durante el gobierno del Primer Ministro Rutte en los últimos años.

Por ejemplo, el número de personas en lista de espera para una residencia de ancianos se ha duplicado desde 2015. El gobierno no parecía muy dispuesto a ampliar el número de camas para cuidados en residencias de ancianos.

Si se aumenta el presupuesto para residencias de ancianos, será difícil encontrar personal. La gente se siente desanimada por la elevada carga de trabajo y las condiciones laborales son malas.

Sin embargo, la escasez de personal no tenía por qué ser tan grave. Para ello tenemos que remontarnos al año 2013. «La Haya» decidió entonces mantener las residencias accesibles sólo a las personas mayores con una indicación más grave. Luego, las instituciones sanitarias cerraron rápidamente las residencias de ancianos. Miles de trabajadores de la salud perdieron sus empleos. Estas son personas que se necesitan desesperadamente ahora.

Otro punto delicado son las persistentes listas de espera en la atención de salud mental. El tiempo de espera máximo aceptable de 14 semanas se supera en todo el país.

No existe una causa única para el deterioro de la accesibilidad a la salud mental. Está claro que el número de personas que solicitan ayuda psicológica está aumentando, mientras que las aseguradoras de salud se resisten a comprarla debido a los costos.

Las personas con problemas graves son las que más esperan. Esto se debe a que a las instituciones les resulte atractivo tratar primero a las personas con afecciones relativamente simples. Eso lleva menos tiempo y es más barato. Mientras tanto, las personas con síntomas más graves pueden desarrollar nuevos problemas mientras esperan ayuda. Por ejemplo, los pacientes llaman entonces a su médico de cabecera, lo que lo mantiene más ocupado.

La escasez de personal aumenta exponencialmente

La carga de trabajo ampliamente percibida conduce a una salida de diferentes tipos de profesionales sanitarios. El número de empleados que buscan trabajo fuera del sector sanitario ha aumentado en los últimos dos años. El número de vacantes vacantes en el sector sanitario se ha duplicado desde 2021. La carga de trabajo anormal durante la pandemia del coronavirus ciertamente ha contribuido al ausentismo ya la salida de empleados en diversos sectores de la salud, como los hospitales.

El gasto sanitario aumenta, la accesibilidad disminuye

Los sucesivos gobiernos han estado buscando formas de controlar los costos de la atención médica durante años. La atención sanitaria es la partida de mayor coste del presupuesto nacional. Para el próximo año se han presupuesto aproximadamente 103 mil millones de euros (de un gasto público total de aproximadamente 433 mil millones). Esto es más del 23 por ciento de todo el gasto holandés y más del 11 por ciento del producto nacional bruto. A nivel internacional, los Países Bajos se encuentran entre los primeros en términos de gasto sanitario.

Desde el cambio del sistema sanitario de 2006, las aseguradoras sanitarias tienen la tarea legal de organizar una atención sanitaria suficiente y asequible para todos en los Países Bajos mediante la compra de asistencia sanitaria. Eso ya no funciona. Hace un año, Joep de Groot, director de la aseguradora de salud CZ, afirmó que no podía garantizar «que la asistencia sanitaria sea siempre accesible para todos».

Y la prima del seguro médico está aumentando (al menos un 60 por ciento desde 2014), aunque este aumento se puede contribuir principalmente a la inflación y al aumento de los costos de personal.

La política y el cuidado informal como una solución.

Desde que las residencias de ancianos se cerraron en masa como medida de reducción de costes en 2013, el número de personas que prestan cuidados informales ha aumentado considerablemente. La mayoría del Parlamento demostró entonces que se trataba de una buena medida. Pero el mes pasado, la Cámara de Representantes aprobó una moción para restaurar la residencia a su antigua gloria.

Para hacer frente a la escasez de personal, vivir más tiempo en casa no parece muy eficaz. Si algo sale mal en casa por la noche, un cuidador debe acudir a una persona mayor. En una residencia de ancianos, un proveedor de atención puede ayudar a dos personas al mismo tiempo.

Sin embargo, muchos partidos políticos todavía ven a los cuidadores informales como la solución a un problema social. Pero no lo es, si nos fijamos en la estructura demográfica de los Países Bajos.

La pirámide de población muestra que actualmente las personas de entre 45 y 65 años son la columna vertebral de la sociedad. Por ejemplo, este grupo proporciona una cantidad relativamente grande de cuidados informales y los abuelos también cuidan regularmente a sus nietos cuando sus padres están trabajando.

Pero la generación de los «hombros fuertes» también está envejeciendo. Y la pregunta es si la sociedad podrá brindar atención a estas personas en, digamos, veinte años.

Los partidos políticos todavía no se atreven a hablar abiertamente sobre este tema.