Por Stephen Nellis
SAN FRANCISCO (Reuters) – Applied Materials Corp dio a conocer el martes su primera actualización importante en más de una década de algunos de sus equipos clave de fabricación de semiconductores, con el objetivo de aumentar el número de chips que las fábricas pueden producir consumiendo menos energía.
El nuevo sistema, llamado Vistara, es un núcleo central dentro de las fábricas de chips que alimenta obleas de silicio a cámaras de vacío selladas donde se pueden depositar o eliminar metales y otros materiales con una precisión de unos pocos átomos.
Applied Materials anunció el nuevo sistema en una conferencia sobre fabricación de chips en San Francisco. Estados Unidos está a punto de proporcionar decenas de miles de millones de dólares en subsidios a las fábricas de chips, y los legisladores de la Unión Europea están en camino de aprobar una legislación similar.
El sistema Vistara es la primera actualización de la plataforma central de fabricación de chips de Applied desde 2010. La producción de chips avanzados se ha vuelto más complicada desde entonces, por lo que el nuevo sistema está diseñado para permitir que las fábricas mezclen y combinen más tipos de cámaras de vacío, evitando cuellos de botella en cualquier parte del proceso y acelerar la producción.
El nuevo sistema también está equipado con miles de sensores que introducen datos en un sistema de inteligencia artificial, donde las fábricas pueden analizar los datos para ajustar los procesos de fabricación y reducir el consumo de electricidad.
Según Applied, el nuevo sistema reduce el uso de energía en aproximadamente un 10%.
Mike Rice, vicepresidente del grupo de productos semiconductores de Applied, dijo que el sistema Vistara se ha enviado a más de un fabricante de chips de memoria, y que los fabricantes de chips informáticos que forman el cerebro de la mayoría de los dispositivos electrónicos también mostraron «interés». Applied optó por no revelar los nombres de los clientes.
«Buscamos obtener mayor productividad, menor espacio, inteligencia y ahorro de energía para estas aplicaciones», dijo Rice sobre los chips de memoria.
