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CABO SAN LUCAS, México — El huracán Hilary se dirigió a la Baja California de México el sábado cuando el Centro Nacional de Huracanes de EE. tormenta tropical el domingo.
Funcionarios tan al norte como Los Ángeles se apresuraron a sacar a las personas sin hogar de las calles, establecer refugios y prepararse para las evacuaciones.
Se espera que Hilary penetre en la península de Baja California en México el sábado por la noche y luego avance hacia el norte y entre en los libros de historia como la primera tormenta tropical que azota el sur de California en 84 años.
El Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. emitió advertencias de tormenta tropical y posibles inundaciones para una amplia franja del sur de California, desde la costa del Pacífico hasta las montañas y los desiertos del interior. Los funcionarios hablaron de planes de evacuación para la isla Catalina de California.
“No creo que ninguno de nosotros, me conozco particularmente, nunca pensé que estaría aquí hablando de un huracán o una tormenta tropical”, dijo Janice Hahn, presidenta de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles.
Después de ganar fuerza rápidamente la madrugada del viernes, Hilary desaceleró un poco más tarde en el día, pero siguió siendo un gran huracán de categoría 3 la madrugada del sábado con vientos máximos sostenidos de 125 mph (205 kph), por debajo de 145 mph (230 kph).
Temprano el sábado, la tormenta tenía su centro a unos 375 kilómetros (235 millas) al oeste del extremo sur de la península de Baja California. Se movía hacia el norte-noroeste a 26 kph (16 mph) y se esperaba que girara más hacia el norte y ganara velocidad.
La última trayectoria pronosticada apuntaba a que Hilary tocaría tierra a lo largo de un área escasamente poblada de la península de Baja California en un punto a unas 200 millas (330 kilómetros) al sur de la ciudad portuaria de Ensenada, en el Pacífico.
Luego se espera que continúe hacia el norte de la península, lo que genera temores de que sus fuertes lluvias puedan causar inundaciones peligrosas en la ciudad fronteriza de Tijuana, donde muchas casas en la ciudad de 1.9 millones se aferran precariamente a las laderas empinadas.
La alcaldesa Montserrat Caballero Ramírez dijo que la ciudad estaba instalando cuatro refugios en zonas de alto riesgo y advirtiendo a las personas en zonas de riesgo.
“Somos una ciudad vulnerable por estar en una de las fronteras más visitadas del mundo y por nuestro paisaje”, dijo.
La preocupación también estaba aumentando en los EE. UU.
El Servicio de Parques Nacionales cerró el Parque Nacional Joshua Tree y la Reserva Nacional Mojave para evitar que las personas quedaran varadas en medio de las inundaciones. Ciudades de toda la región, incluida Arizona, estaban ofreciendo sacos de arena para proteger las propiedades contra las inundaciones. Major League Baseball reprogramó tres juegos dominicales en el sur de California, moviéndolos al sábado como parte de dobles carteleras divididas,
Los agentes del Departamento del Sheriff de Los Ángeles salieron a la carretera para instar a las personas sin hogar que viven en los lechos de los ríos a buscar refugio. Las autoridades de la ciudad estaban organizando alimentos, catres y refugios para las personas que los necesitaban.
SpaceX retrasó el lanzamiento de un cohete portador de satélites desde una base en la costa central de California al menos hasta el lunes. La compañía dijo que las condiciones en el Pacífico podrían dificultar que un barco recupere el propulsor de cohetes.
El presidente Joe Biden dijo que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias había posicionado previamente personal y suministros en la región.
“Insto a todos, a todos en el camino de esta tormenta, a que tomen precauciones y escuchen las instrucciones de los funcionarios estatales y locales”, dijo Biden a los periodistas el viernes en Camp David, donde se reunirá con los líderes de Japón y Corea del Sur.
Los funcionarios en el sur de California estaban reforzando las bermas de arena, construidas para proteger a las comunidades costeras bajas contra el oleaje invernal, como en Huntington Beach, que se autodenomina «Surf City USA».
En las cercanías de Newport Beach, Tanner Atkinson esperó en una fila de vehículos para recibir bolsas de arena gratuitas en un punto de distribución de la ciudad.
“Quiero decir que mucha gente aquí está emocionada porque las olas se volverán bastante pesadas”, dijo Atkinson. “Pero quiero decir, va a llover un poco, por lo que generalmente hay algunas inundaciones y deslizamientos de tierra y cosas así”.
Algunas escuelas en Cabo San Lucas estaban siendo preparadas como refugios temporales, y en La Paz, la pintoresca capital del estado de Baja California Sur en el Mar de Cortés, la policía patrullaba las playas cerradas para mantener a los bañistas fuera del oleaje. Las escuelas fueron cerradas en cinco municipios.
Era cada vez más probable que Hilary llegara a California el domingo mientras aún tenía fuerza de tormenta tropical, aunque se esperaba que las lluvias generalizadas comenzaran el sábado, dijo la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en San Diego.
Los funcionarios de huracanes dijeron que la tormenta podría traer fuertes lluvias al suroeste de los Estados Unidos, arrojando de 3 a 6 pulgadas (8 a 15 centímetros) en algunos lugares, con cantidades aisladas de hasta 10 pulgadas (25 centímetros), en partes del sur de California y el sur de Nevada. .
«Dos a tres pulgadas de lluvia en el sur de California es inaudito» para esta época del año, dijo Kristen Corbosiero, científica atmosférica de la Universidad de Albany que se especializa en huracanes del Pacífico. “Esa es una cantidad total de lluvia de verano y otoño que llega probablemente en 6 a 12 horas”.
La región podría enfrentar lluvias únicas en un siglo y existe una buena posibilidad de que Nevada rompa su récord de precipitaciones de todos los tiempos, dijo el meteorólogo Jeff Masters de Yale Climate Connections y ex meteorólogo de huracanes en vuelo del gobierno.
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